Core i7-990X: 新たな王者となるほどの速さか?
編集者注：下の写真からもわかるように、ラボには追加のハードウェアがいくつか用意されています。正確には、Core i7-990Xプロセッサが2基、Core i7-980Xプロセッサが1基、Core i7-950プロセッサが1基、そしてIntel DX58SO2マザーボードが5基（各CPUに1基ずつ）です。さらに、Sparkling ICEウォーターも50ケースご用意しています。これらをすべてプレゼントいたします。本日のレビューを最後までお読みいただき、お楽しみください。最後のページにあるリンクをクリックして、抽選にご応募ください。
先月初めにSandy Bridgeアーキテクチャが発表された時、私は頭を悩ませました。Intelのデスクトップ製品ポートフォリオにCore i7-900シリーズプロセッサを搭載する余地がまだあるのかと。結局のところ、クロックあたりの性能が大幅に向上したクアッドコアCPUが300ドル前後で実現できるのに、前世代のアーキテクチャをベースにした6コアの高性能CPUに1000ドルも費やす必要があるでしょうか？
IntelがH67およびP67チップセットで問題を抱えていなかったら、LGA 1155ベースのマザーボードは既に飛ぶように売れていた可能性が高い。愛好家たちはCore i5-2500Kを大量に購入し、猛烈なオーバークロックを駆使して、手頃な価格のプラットフォームから驚異的なパフォーマンスを引き出していただろう。
しかし、それでもなお、IntelはSandy Bridgeベースのプラットフォームにいくつかのひどい制限を課しており、私はそれらに全く賛成できません。P67を購入すると、Quick Syncに完全にアクセスできなくなります。H67を購入すると、KシリーズSKUを本来のオーバークロック方法でオーバークロックできなくなります。どちらにしても、Sandy Bridgeベースの機能セットの重要な部分を失うことになります。欲張りになりたくはありませんが、愛好家にとってはZ68を待つのに十分ではないでしょうか？
Core i7-9 xx : 危機に瀕した家族?
Core i7-900シリーズに戻りましょう。Intelは最近ラインナップを刷新し、Core i7-990X Extreme Edition、Core i7-970、Core i7-960とモデル数を減らしました。これより低いモデルはSandy Bridgeの領域に踏み込むことになります。そのため、Core i7-950のようなプロセッサは廃止されることになります。
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もちろん、同社は価格設定の見直しも迫られました。Core i7-2600Kが330ドルで販売されたことで、価格の均衡は完全に覆されました。クアッドコアのi7-960は294ドル、6コアのi7-970は583ドルまで値下がりしました。当然のことながら、Core i7-990Xは依然として1000ドルのユニコーン製品です。
マザーボード業界が LGA 1155 ベースのプラットフォームの生産を再び増加させていますが、X58 Express と Core i7-900 ファミリを検討する理由はまだあるのでしょうか?
このチップセットは36レーンの第2世代PCI Express接続を備えているため、グラフィックカードを2枚、3枚、または4枚お持ちの方にとって魅力的な選択肢となる可能性があると示唆しました。しかしその後、NVIDIAのNF200ブリッジチップを使用することで、16レーンでも3ウェイSLIにおいて優れたスケーリング性能を発揮できることを示しました（ECS P55H-AK：3ウェイSLIにおけるP55/NF200とX58の比較）。つまり、ゲーマーは安心して他の製品を検討できるということです。
その後、Sandy Bridgeの発売に関する記事（Intelの第二世代Core CPU：Sandy Bridgeレビュー）で、クロックごとのパフォーマンス比較を行ったところ、Intelの最新CPUは同じ周波数で大幅に高速に動作することが分かりました。洗練された32nm製造プロセスのおかげで、オーバークロック性能が非常に優れているという事実は言うまでもありません。BloomfieldベースのCore i7-960、-950、-930を推奨する理由は全くありません。
残るは？Core i7-970とCore i7-990X。どちらもGulftownベースの6コアCPUで、32nmプロセスで製造されています。ワークステーションという非常に限定的でニッチな市場において、最速のSandy Bridgeベースのチップ（コア数は4コアに制限）を超えるパフォーマンスを実現する可能性を秘めています。
583ドルの-970は、まだ高すぎるように感じます。999ドルの-990Xはさらに高すぎるように感じます。しかし、少なくとも-990Xは最高速の周波数を保証し、クロック倍率のロックを解除しています。これは、AMDが大量のチップにBlack Editionの名称を冠し始め、IntelがKシリーズで対抗するまで、私たちが切望していた機能です。
最近、非常に高価なマザーボードを販売しているあるベンダーから聞いたのですが、世の中には最速のものを手に入れるためならお金を払う人もいるそうです。今日の私たちのミッションは、Core i7-990Xが本当に最速のプロセッサなのか、それともCore i7-2600Kがより効率的なアーキテクチャを採用することで、それを凌駕しているのか、ということです。
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クリス・アンジェリーニは、Tom's Hardware USの名誉編集者です。ハードウェアレビューの編集を担当し、注目度の高いCPUやGPUの発表を取り上げています。
