Battle.netが再び侵入

ブリザードに関するお気に入りのジョークの一つを、そろそろおしまいにしなければなりません。デスクトップアプリをBattle.netからBlizzard Appにリブランドしてから数ヶ月後、同社は顧客との妥協案として、プログラムをBlizzard Battle.netにリブランドすることを決定しました。しかし、「Blizzard」の部分を言う人はまずいないでしょうから、以前Battle.netと呼ばれていたアプリは、以前の名称に戻ることになります。

これは些細な変更のように思えるかもしれませんが、Activision Blizzardのブランド戦略への懸念を示唆しているのかもしれません。（ゲーム開発会社であるBlizzard Entertainmentは、ゲーム業界の巨人Activision Blizzardの子会社であることをお忘れなく。）「Battle.net」から「Blizzard App」への移行は、同社がゲームポータルで自社ブランドをアピールするための手段でした。BlizzardのゲームはBlizzard Appでプレイします。理にかなっていると思いませんか？

この計画には2つの問題がありました。1つ目は、人々がプログラムをBattle.netと呼ぶことに慣れてしまい、その習慣を変えるのは難しいということです。Blizzard Battle.netへの移行を発表したブログ記事で、同社はその習慣を変えるのは予想以上に困難だったと述べています。

Battle.net は特別な意味を持つものだと理解していました。それは、私たち全員とプレイヤーの長年にわたる歴史と喜び、コミュニティと友情を象徴するものです。[...] Battle.net は Blizzard ゲームの中枢神経であり、1996 年以来 Blizzard プレイヤーを結びつけてきた結合組織です。この技術がなくなることは決してありませんでしたが、ブランド変更についてさらに検討し、皆様からのフィードバックもいただいた結果、名称も維持すべきだという結論に至りました。以前は Silicon & Synapse、そして Chaos Studios として知られていた開発元からのメッセージです。名前も重要です。

2つ目の問題は、Blizzard Appが実際にはBlizzardのゲームに限定されていなかったことです。10月にDestiny 2がPCで発売される際には、Blizzardのゲームに限定されることはないでしょう。Destiny 2はBungieが開発し、Activisionがパブリッシングしますが、PC版はBattle.netアプリに収録されます。ActivisionはSteamやGOGなどのストアと収益を分配する必要がなくなるため、財務的には理にかなっていますが、ブランド的には混乱を招きます。

この混乱は、Activision BlizzardがDestiny 2について語る際に、Blizzard AppをBattle.netと呼んだことでさらに悪化しました。これは賢明なブランド戦略と言えるでしょう。ゲームはすでに開発され、他社が販売する予定なのに、なぜBlizzardの名前を出す必要があるのでしょうか？しかし、「Battle.net」は名前以外すべてにおいて「Blizzard App」を意味すると人々に告げられたことで、混乱を招くことは避けられませんでした。この件は、まるで巨大なごたごたごたのようでした。

こうしてBlizzard Battle.netという妥協案が生まれ、Blizzardは開発会社としてのアイデンティティを維持しながら、Destiny 2のようなゲームを近親者と共存させることが可能になった。（異父兄弟？系譜は不明瞭。少なくとも、ある程度の関連性のあるタイトルだ。）さあ、戦いにようこそ。