ハードウェアとソフトウェアの技術は時代とともに進歩し、古いハードウェアやソフトウェアとの互換性は失われていきます。これは多くの人にとって大きな問題ではありません（Windows 98用に設計されたプログラムをWindows 7で使っている人をよく見かけるでしょう）。しかし、古いタイトルを愛用するゲーマーにとっては、大きな問題となる可能性があります。
現在、ゲームにはOSによって大きく4つの時代区分があります。DOS時代、Windows 95/98時代、Windows XP時代、そして現代です。最新のデスクトップPCであれば最新のタイトルは問題なくプレイできますが、それ以前の時代のゲームをプレイするのは難しい場合があります。古いゲームの中には、新しいバージョンのWindowsでは動作しないものもあるからです。
ゲームが動作したとしても、全体的な体験は必ずしも同じではありません。そのため、これらの古いタイトルをプレイしたい場合は、それらのタイトル向けに最適化されたビンテージコンポーネントを搭載したレトロゲーミングPCを構築するのが最善の選択肢となるかもしれません。
ゲーム用に古い PC を組み立てる理由
DOSBoxやScummVMといった既存のエミュレーションプログラムを使えば、DOSやWindows 95/98向けに設計された多くのゲームをプレイできますが、全体的な体験は異なります。これは、一部のゲーマーがファミコンやスーパーファミコンをクローゼットにしまっておいて、時折持ち出すのと似ています。WiiやWii Uでいくつかのタイトルをプレイできるとしても、オリジナルのシステムでプレイする体験は、全く異なり、特別なものなのです。
DOSゲームをエミュレータでプレイする場合と古いPCでプレイする場合の最も顕著な違いの一つは、オーディオ体験です。エミュレータではオーディオがシミュレートされているとはいえ、マザーボード上の矩形波ジェネレータを通して再生される音を聞くと、全く異なる体験が生まれます。
Windows 95/98 では、ゲームが少し複雑になり、エミュレーションが存在しないか、バグが発生します。
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Windows XPのゲームは、一般的にWindows VistaやWindows 7との上位互換性が優れていますが、新しいバージョンのWindowsとの互換性がないタイトルもいくつかあります。しかし、多くのゲームが新しいシステムで動作するため、Windows XP向けに構築されたレトロゲームシステムはあまり一般的ではありません。
さらに、Windows 98以前を実行するように設計されたシステムのほとんどは何年も前に廃止されましたが、現在でもWindows XPを実行している古いコンピューターは数多く存在します。そのため、私たちはDOSおよびWindows 95/98時代のレトロゲームシステムの構築に焦点を当てます。
PCの組み立てはとっても楽しい！PC愛好家の中には、使うことよりも組み立てること自体を楽しむ人もいるので、純粋に楽しむためにこのようなシステムを組み立ててみるのもいいかもしれません。また、新しいコンピューターを組み立てるにはかなりの費用がかかりますが、このような古いシステムを組み立てる場合は、（どれだけのスペアパーツを掘り出せるかにもよりますが）全く費用がかからないか、せいぜい100ドル以下で済むかもしれません。
適切なCPUの選択
このようなシステムを構築するための真の第一歩は、どのようなゲームをプレイしたいかを決め、それからそれらをプレイするための最適なパーツを選ぶことです。DOSとWindows 95/98のゲーム時代に焦点を当てると申し上げましたが、特に私の子供時代を彩ったゲーム、例えばMonkey Islandシリーズ、Kings Quest V、The 7th Guest、Doom、Quake、Diablo、Age Of Empires II、Warcraft II、Command And Conquer、Descent: Freespaceなどに焦点を当てます。
これらのゲームの多くが比較的新しい1998年頃のパーツを選びましたが、現代のPC愛好家の視点から考えると、最終的に必要な速度よりも速いコンポーネントを選んでしまいました。当時の技術を使ってシステムを可能な限り高速化しようとしたのですが、それは間違いでした。
一部のビデオゲームは、コンピューターの速度が速くなるにつれて難易度が上がります。これは、AIの反応が速すぎて勝てない、キャラクターが入力に過剰反応して電光石火の速さで走るなど、様々な状況で発生します。当時のハードウェアは比較的低速で制約が多かったため、ゲームデザイナーはゲームの実行速度に制限を設けませんでした。その結果、使用するコンピューターの速度が速くなるにつれて、ゲームの難易度も上がりました。
この問題を回避するには、構築するシステムに対してCPUが強力すぎないことを確認する必要があります。このシステムでプレイするゲームが主に1998年以降のものであれば、1GHz以上のAthlonまたはPentium IIIプロセッサが最適です。そこから、1年遡るごとに200MHzずつ速度を落としていきましょう。
例えば、Warcraft IIは1995年に発売され、少なくとも60MHzのPentiumプロセッサが必要です。Warcraft IIはCPUの性能が速すぎるとパフォーマンスが低下するタイトルの一つです。私の1GHz Pentium IIIプロセッサでは、ゲームの一部が速すぎてプレイ不能になってしまいました。
この問題を解決するために、450MHzのKatmai Pentium IIIプロセッサを購入しました。このCPUを搭載したゲームは完璧に動作します。ここで重要なのはバランスです。最低限必要な速度（60MHz）ではプレイは可能ですが、パフォーマンスが遅すぎます。一方、最新の1GHzプロセッサは速すぎます。その中間のどこかで、最適なゲーム体験が得られます。
1994 年より前のゲームの場合、クロック速度が約 200 MHz のプロセッサが理想的です。
3dfx、Nvidia、それともATI?
GPUの選択は、2Dと3Dのグラフィックアダプターが数多く存在するため、少し難しい場合があります。1990年代のゲーミングコンピューターのほとんどには2Dと3Dの両方のグラフィックアダプターが搭載されていましたが、今では2Dと3Dの両方に対応したGPUを使用することで、少し工夫してシステムのコストを削減できます。パフォーマンスを向上させるには、AGPカードを購入するのが最善です。
幸いなことに、1998年までに3大GPUメーカー（3dfx、Nvidia、ATI）が2Dと3Dの両方のグラフィックスに対応したGPUを製造しました。当時、3dfxのVoodoo3は市場最高性能のカードでしたが、24ビットカラーをサポートしていませんでした。これが私がレトロゲーミングPCを組むために選んだカードなのですが、残念ながらMonkey Island 4の画質がひどいです。
16ビットカラーでゲームをプレイする予定なら、Voodoo3が断然優れていますが、24ビットカラーが必要な場合は、NvidiaのRiva TNTまたはRiva TNT2の方が良い選択肢です。Riva TNT2はあらゆる面で優れたパフォーマンスを提供し、実際には最良の選択肢かもしれませんが、このシステムを構築する楽しみの一つは、制限があることです。
これらのパーツは15年以上前に設計されたものなので、最終的にはもっと良いものを選ぶことになるでしょう。3dfxは現在は存在しませんが、当時GPU市場で最強の勢力を誇っており、愛好家たちはVoodoo GPUの伝統を懐かしく思い出しています。
ここではATIのカードはお勧めしません。ATI/AMDのドライバが貧弱で、多くの問題を引き起こすという噂が今でも根強く残っています。今日ではAMDのドライバは問題ではありませんが、1998年頃のATIのドライバはNvidiaや3dfxに比べて比較的貧弱だったのは事実です。これほど古いシステムでドライバの問題が発生するのは避けたいものです。
残りの部分
CPUとGPUを選べば、残りのパーツは比較的簡単に選べます。当時のAMDマザーボードは、USBの問題を除けば、大きな問題は発生しませんでした。1990年代にはUSBデバイスはあまり使用されていなかったため、これは大きな問題ではありません。
Intel製マザーボードを選ぶ場合は、Intel 810または815チップセットが搭載されていることを確認してください。Intelはソケット270向けに複数のチップセットを提供していましたが、Intel 820および840チップセットは、当時としては新しいタイプのRAMであるRambus RAMを採用していました。
Rambus RAMはSDRAMよりも高性能な代替品として期待されていましたが、その性能はSDRAMを下回り、価格もSDRAMより高かった時期もありました。短期間しか使用されなかったため、現在ではあまり普及しておらず、SDRAMよりも高価です。Intel製マザーボードに関しては、Rambus RAMではなくSDRAMを使用することをお勧めします。
Dellのマザーボードも避けることを強くお勧めします。これは潜在的な欠陥があるからではなく、Dellが独自の6ピンCPU電源コネクタを使用していることが多いためです。一部のマザーボードでは物理的に同一の6ピンCPU電源コネクタが使用されていますが、Dellのマザーボードではピン配置が異なります。
その結果、Dell マザーボードには特別な電源が必要となり、他の 6 ピン電源コネクタを備えた電源を使用しようとすると、マザーボード (および CPU) が焼損する恐れがあるため、最初から Dell マザーボードを避けるのが最善です。
データのほとんどをディスクに保存する場合は10GBのHDDで十分ですが、ディスクイメージを書き込み、ハードドライブから再生すると、読み込み時間が大幅に短縮されます。ゲームファイルをシステムに保存する場合は、40GBのHDDが最適です。
ゲームはCドライブにインストールされますが、2台目のHDDがあれば読み込み時間を短縮できます。これにより、新しいデータを取得する際のHDDのシークタイムによる速度低下を軽減できます。
残りの構成については、光学ドライブ、512 MB の RAM、Sound Blaster 互換のサウンド カードをお勧めします (1990 年代中期から後半のほとんどのサウンド カードは互換でした)。
ゲームの準備はできましたか?
ハードウェアがすべて揃ったら、あとはソフトウェアだけです。使いたいバージョンのWindowsまたはDOSをインストールし、ゲームソフトをいくつかインストールすれば、1990年代のようにゲームを楽しめます。
懐かしい気持ちになりましたか？パート2では、実際にレトロゲーミングPCを組み立てて、その使い心地を検証します。記憶通りの素晴らしい出来栄えになるでしょうか？パーツを集めて組み立てる時間は、本当に価値があったのでしょうか？それを知る方法はただ一つ。
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マイケル・ジャスティン・アレン・セクストンは、Tom's Hardware USの寄稿ライターです。CPUとマザーボードを専門に、ハードウェアコンポーネントのニュースを執筆しています。
