デルは少なくとも2016年から折りたたみ式ディスプレイを検討していた

折りたたみ式デバイスが早晩主流になりそうな気配が漂っています。Microsoftは折りたたみ式製品向けのWindowsを開発中との報道があり、Samsungは折りたたみ式スマートフォンを大々的に宣伝しています。そして今、Dellが数ヶ月前から折りたたみ式ディスプレイ関連技術の特許取得を開始していたことが明らかになりました。

折りたたみ式ディスプレイというと、多くの人がノートPCの用紙を思い浮かべるでしょう。Dellの技術は、複数のパネルで構成され、それぞれにディスプレイが搭載されている点で、ペーパータオル、あるいはもっと控えめに言ってもトイレットペーパーに似ています。これにより、多様な構成オプションが可能になります。マニュアルによると、最も馴染みのあるオプションは、クラムシェルモード（ノートパソコンのような）でデバイスを使用することです。キーボードは世界最悪のキーボードの一つに見えますが、実際には「3つ折り」や「4つ折り」の構成で使用でき、ヒンジで接続された3つまたは4つの独立したデバイスとして使用できます。

正直に言うと、このようなデバイスが役に立つシナリオを想像するのは難しいです。まず思い浮かんだのは、チェーン店のレストランがテーブルに置いて、客に画面を見せているあのひどいタブレットを置き換えることです。今なら、あの画面が3つ（あるいは4つ）もあるかもしれません！

しかし、この特許の本質はそこではない。Dellがこの技術をベースにした製品を開発する可能性はゼロではない。企業は、実際に使用する予定のない、あるいは特許を行使する予定のないものを定期的に特許取得している。重要なのは、Dellが少なくとも2016年から折りたたみ式ディスプレイについて考えていたということだ。そして今、私たちもDellが見据えた未来に追いつき始めている。