Folding@Homeネットワーク、コロナウイルスとの戦いでエクサフロップスの壁を突破

世界中の普通の人々が新型コロナウイルスとの闘いに力を合わせた結果、Folding@Homeネットワークの管理者は本日、ネットワークの計算能力が1エクサフロップスを突破したと発表しました。これは、世界最速スーパーコンピュータ「Summit」の10倍に相当します。これは、世界トップクラスのスーパーコンピュータ103台の合計よりも高い計算能力です。 

Folding@Home で今日の統計を簡単に確認すると、ネットワークは現在、理論上は CPU から 1.5 エクサフロップスの処理能力を備えており、4,630,510 個の CPU コアを搭載し、435,563 個の GPU によって増強されていることがわかります。 

 参考までに、1エクサフロップスは1秒あたり1,000,000,000,000,000,000回の演算に相当します。これは1兆倍の演算量に相当し、今日のハイエンドデスクトップPCの100万倍の速度です。これは、今日の最速スーパーコンピュータ（ピーク性能は約400ペタフロップスで、持続性能は200ペタフロップス程度）よりも大幅に高速です。例えば、米国を中国を抜いてスーパーコンピュータの首位に押し上げたSummitスーパーコンピュータなどが挙げられます。 

先週お伝えしたように、膨大な計算ワークロードの一部をボランティアに処理させるFolding@Homeネットワークは、2週間でボランティア数が1,200%増加し、470ペタフロップスに到達しました。Folding@Homeは、がん、アルツハイマー病、パーキンソン病といった従来の研究に加え、コロナウイルス研究も手掛けており、膨大な数の新規ユーザーを獲得しています。そして今、未公表の新規ボランティアの急増により、パフォーマンスは2倍以上に増加しています。

もちろん、注意点もあります。スーパーコンピュータは、膨大な数のネットワークノード間で驚異的な速度で情報をやり取りするように設計されていますが、Folding@Homeネットワークは、インターネットを介して一般ユーザーにワークロードを送信するという分散コンピューティングの標準モデルに起因する制約があります。しかし、Folding@Homeネットワークとその分子動力学ワークロードは、特にGPUを用いた大規模な計算を必要とする大規模な問題に適しており、COVID-19の治療法の発見を目指す研究者にとって、非常に大きな可能性を秘めています。

BOINCとしても知られる別の分散コンピューティングプログラムであるRosetta@Homeも、2月以降ユーザー数が2倍になったと報告している。 

世界中のコミュニティがFolding@HomeやBOINCネットワークを通じて団結し、コロナウイルスと戦うため、通常のコンピューターを使ってはるかに大きな問題の小さな部分を解くという治療法やワクチンの研究を進めている。これにより研究者は前例のない量の計算能力を利用できるようになる。 

Folding@Homeアプリケーションをインストールして、余剰のCPUまたはGPUパワーの一部をウイルス対策に充てるだけで、あなたも協力できます。プログラムのセットアップはわずか数分で、その後はバックグラウンドで実行されるので、手間なく作業できます。確かに、このアプリケーションは電力を消費し、PCが多少発熱しますが、現代史上最悪のパンデミックと戦うためには、それほど大きな代償ではないと考える人も多いでしょう。 

残念ながら、ボランティアの急増によりワークユニット（各ユーザーに送信される大規模なワークロードの小さな塊）が不足していますが、Folding@Homeはユニットの提供能力を拡大し、生産を加速させています。ワークユニットは現在も発行されており、さらに多くのワークユニットがパイプラインに投入される予定です。

ポール・アルコーンはTom's Hardware USの編集長です。CPU、ストレージ、エンタープライズハードウェアに関するニュースやレビューも執筆しています。