インテル、20億ドルでハバナ・ラボを買収すると発表

インテルは本日、「データセンター向けクラス最高の[人工知能]製品の提供を加速する」ために、Habana Labs を 20 億ドルで買収したと発表した。

この買収は、Habana Labsの設立から比較的初期に行われました。同社は2018年9月に、ディープラーニング推論ワークフローに特化した新型チップ「Goya」を発表し、ステルス状態から脱しました。Goyaは、多くの企業がAI開発に頼ってきたGPUよりも優れたパフォーマンスを提供するとされていました。

インテルは発表の中で、Habana社が「現在、一部のハイパースケール企業にサンプル出荷中」の別のチップ「Gaudi AIトレーニングプロセッサ」を開発していると述べた。Gaudiをベースにしたトレーニングシステムは、「同数のGPUを搭載したシステムと比較して、最大4倍のスループット向上が期待できる」と同社は述べている。

この買収は全くの驚きではない。インテルが今月初めにHabana Labsの買収に関心を示しているとの報道があったからだ。インテルは近年、MovidiusやNervanaといった他のAI企業も買収している。今回の買収はAIへの継続的な投資であり、突然のAI分野への転換ではない。

この分野は成長を続けています。インテルは、2019年に「AI関連の売上高が前年比20%以上増の35億ドル以上」になると予想しています。また、ハバナ・ラボがターゲットとする「新興の急成長AIシリコン市場」は「2024年までに250億ドル以上」の価値に達すると予測しています。つまり、20億ドルの買収は理にかなっていると言えるでしょう。

同社によれば、この取引はHabana Labsにとって次のような意味を持つという。

ハバナは独立した事業部門として存続し、現在の経営陣が引き続き指揮を執ります。ハバナは、インテルのデータセンタークラスのAIテクノロジーの幅広いポートフォリオを擁するインテルのデータプラットフォームグループに直属します。この統合により、ハバナはインテルのAI機能にアクセスできるようになります。これには、過去3年間に構築されたAIソフトウェア、アルゴリズム、研究に関する深い専門知識を含む重要なリソースが含まれており、ハバナの事業拡大と加速に役立ちます。[...] ハバナの会長であるアヴィグドール・ウィレンツは、インテルに加え、同事業部門のシニアアドバイザーを務めることに同意しました。ハバナは引き続き、インテルが大きな存在感を示し、長年の投資実績を持つイスラエルに拠点を置きます。