インテルのヒルズボロ巨大研究所が予算削減の犠牲に

インテルは、オレゴン州ヒルズボロに大規模研究所を建設する計画を正式に断念しました。オレゴニアン紙は本日、7億ドル規模の施設は建設されないものの、同センターで計画されていた研究開発作業は既に州内の他の場所で開始されているという声明を受け取りました。インテルのこの決定は、コスト削減と効率性の向上を目的としており、2023年までに30億ドルのコスト削減目標に大きく貢献するでしょう。

「複数の取り組みを通じてコスト削減と効率性の向上を目指しています」と、インテルの広報担当者ペネロペ・ブルース氏はオレゴニアン紙が受け取った声明で述べています。「これには、オレゴン州で既に進行中のデータセンターの研究開発を継続するために、より費用対効果の高い不動産オプションの検討も含まれます。」

インテルによるこの重大な事業決定は、イスラエルのIDC21研究開発センターの閉鎖が報じられた直後に行われました。根本的な理由は同じくコスト削減であり、根本的な問題は、景気循環的なイベントの影響を受け、景気後退の圧力が依然として支配的である中で、半導体業界の近年の動向と非常に暗い見通しにあります。

オレゴン州ヒルズボロの巨大研究所の建設は今年開始される予定で、かなり野心的な計画だった。この施設は、同社のジョーンズファームキャンパスに20万平方フィート（約18,000平方メートル）の研究所として計画されていた。当初の主要な作業は、より冷却効果が高く効率的なデータセンターを実現する新技術の開発に重点を置く予定だった。インテルは、オレゴン州内の既存のインテル施設の一部で作業を継続することを保証している。

インテルのオレゴンとイスラエルでの計画のキャンセルにより、合計9億ドルの節約が可能になるが、これはつまり、計画通りの軌道に乗って会計担当者や株主を満足させるためには、インテルが今年さらに20億ドル以上の削減を行う必要があることを意味する。

大幅な削減対象となるその他の対象には、今後数ヶ月で本格的な進展が見込まれる欧州における主要投資の一部が含まれる可能性があります。インテルが欧州最大の投資であるマクデブルクの巨大ファブへの投資を延期するという噂が既に一部で聞かれます。しかし、こうした噂は、半導体の「自給自足」に必死になっていると見られるEUから、補助金の増額を無理やり引き出すための策略である可能性があります。EUはまさにその狙いで、欧州委員会が推進する「EUチップ法」を制定しました。

インテルのCEOが支持獲得のために政治的駆け引きを仕掛けているのも興味深い。今週初め、ダボスで開催された世界経済フォーラムで講演したパット・ゲルシンガー氏はCNNに対し、過去50年間は石油埋蔵量が地政学を決定づけてきたが、今後50年間は半導体サプライチェーンがより重要になると語った。そこでゲルシンガー氏は、「地理的にバランスのとれた、強靭なサプライチェーン」の基盤を築くため、各国や貿易ブロックからの投資拡大を巧みに推奨した。ゲルシンガー氏が米国および欧州各国政府に対し、CHIPs法に基づく拠出金の増額などにうまく働きかけることができれば、インテルが今年中に予定している残りの20億ドル以上の削減問題の解決に大きく貢献する可能性がある。