Samsung 990 EvoがMagician Softwareのサポートページに魔法のように登場

Samsungは、未発売・未発表のSSD（990 Evo）をSamsung Magicianの要件ページに誤って追加しました（ComputerBaseが発見）。この明らかなミスは、同社が990 Proのメインストリーム版を実際に開発していることを裏付けているようです。これは、970 Evo Plus以来初のEvoドライブとなります。

990 Evoについて耳にするのは今回が初めてではありません。1年前にもPCI SIGデータベースに990 Evo SSDの名前が登場し、4つの製品（PCIe Gen 5対応が2つ、Gen 4対応が2つ）が掲載されていました。掲載されているスペックは鵜呑みにすべきではありませんが、リスト自体を見ると、Samsungが少なくとも1年前から990 Evo SSDについて検討していたことが窺えます。

NVMe Evoドライブが最後に発売されてからしばらく経っているため、Samsungが990 Evoをどのように弱体化させ、現行の990 Pro（現在4TBモデルが発売されている）との競合を回避しようとしているのか、正確に予測するのは困難です。Samsungはこれまで、Evoシリーズのドライブを、容量は小さいながらも高性能なNANDフラッシュチップをPro SSDに搭載することで差別化してきました。その好例がMLC NANDフラッシュを搭載した970 Proで、これは史上最速のGen 3ドライブの1つとなっています。一方、970 EvoはTLC NANDフラッシュを搭載しており、パフォーマンスは劣るものの、製造コストは安価です。

しかし、この戦略は990 Evoには通用しません。なぜなら、980 Proと990 Proは現在TLC NANDフラッシュを搭載しているからです（ただし、はるかに高速なTLC NANDフラッシュです）。Samsungは技術的には、870 QVOのように低速なQLC NANDを搭載した990 Evoを開発し、高性能なDRAMとSLC/MLCキャッ​​シュソリューションでその欠点を補うことも可能でしょう。しかし、エントリーレベルのSamsung 980（Evo非搭載）がTLC NANDフラッシュを搭載していることを考えると、これは実現しそうにありません。

Samsungは、最新の176層V-NANDフラッシュの製造コストに応じて、2つの選択肢のいずれかを取る可能性があります。1つは、Samsungの旧型の128層フラッシュを990 Evoに搭載してパフォーマンスを低下させ、NANDフラッシュを追加してパフォーマンスを向上させるというものです。これは、実質的にSamsung 980のDRAMキャッシュ版ということになります。もう1つは、Samsungが990 Proと同様に最新の176層V-Layer V-NAND TLCを990 Evoに搭載する一方で、ドライブのキャッシュ能力を低下させるというものです。

いずれにせよ、近い将来、Sa​​msung 990 Evoが何らかの形で登場することになるだろう。SSDの価格は近々上昇すると予想されており、その頃に990 Evoが発売されても不思議ではない。SamsungはSSD市場の下位層で競争力を維持できるだろうからだ。