Nvidiaは、他の多くの企業と同様に、過去にも自社が革新的であったかどうかはさておき、「世界初」の成果を誇示してきました。しかし今回は、その点に異論を唱えるのは難しいでしょう。Nvidiaは、パートナーOEM各社と協力し、デスクトップクラスのグラフィック性能（とそのあらゆるメリット）をノートパソコンに搭載しました。しかも、ただのグラフィックカードではありません。フルサイズのGM204 Maxwellベースのグラフィックカード、通称Nvidia GeForce GTX 980です。
一目ぼれ
フラッグシップモデルGTX 980が初めて発売された時、私たちはフル機能のGM204のパフォーマンスと、少ないリソースでより多くのことを実現する第2世代Maxwellアーキテクチャの能力に感銘を受けました。消費電力と温度は低く、パフォーマンスは向上し、価格はグラフィックスカード市場に革命をもたらしました。シングルカードのグラフィックス処理能力の限界を再定義し、最大600万ピクセルの描画や、VRデバイスや4Kディスプレイといった将来の革新的な技術にも対応できる強力なハードウェアを消費者に提供しました。
GTX 980の2048個のCUDAコアのリファレンスデザインは、ベースクロック1126MHz、GPUブースト周波数1216MHz、4GBのGDDR5メモリを搭載し、1725MHz（7GT/s）で動作します。このグラフィックカードのモバイル版は、これらのスペックや機能に一切妥協していません。7Gbpsのメモリクロックを実現するラップトップに搭載されたグラフィックプロセッサです。サンプルのラップトップとGTX 980を搭載したデスクトップを比較したベンチマークをいくつか見せてもらいましたが、結果はほぼ同じでした（3DMarkベンチマークとのスコア差はわずか15ポイントでした）。
熱の課題
フルサイズのGTX 980をノートパソコンに搭載するには、いくつかの課題があります。デスクトップ版と同等のオーバークロックヘッドルームを持たせるのは、さらに困難を極めます。かつては消費電力と発熱量が非常に高く、低い熱容量と消費電力の上限で最高のパフォーマンスを実現するには、Maxwellアーキテクチャが有力候補でした。モバイル分野におけるアンロック対応Skylakeプロセッサの登場により、ノートパソコンのパフォーマンス上限は大幅に向上し、GTX 980のPCBはノートパソコンに収まるように再設計されました。しかし、それだけではこのような偉業を実現するには不十分です。これらの強力なコンポーネントを効果的に冷却する方法が必要でした。
OEMが手を貸す
パートナーOEM各社は、アンロック対応のプロセッサとグラフィックカードをノートPCに搭載するために、熱対策を再設計する必要がありましたが、既にいくつかのOEMが対応しています。これまでにAsus、Clevo、Gigabyte、MSIがこの要求に応え、NvidiaもGTX 980を搭載し、G-Syncディスプレイとアンロック対応のSkylakeプロセッサを搭載した複数のモデルを発表しました。中には水冷（これもまた初搭載）やSLI構成に対応したモデルもあります。OEM各社から詳細なスペック情報が公開され次第、これらのパワフルなゲーミングノートPCを詳しく見ていきますが、デモで確認したところ、どのOEMも同じような熱対策の課題を克服する必要があり、それを成功させていることがわかりました。
さらに多くの「初めて」
サーマルソリューションの再設計には、ネイティブファンコントロールの追加も含まれており、NVIDIAは、これもノートPCとしては初となる機能だとしています。過去にも一部のOEMメーカーがファン速度の切り替え機能を追加していましたが、そのキーワードは「ネイティブ」であり、新機能はPCBに直接ハードワイヤードされています。愛好家がファン速度を操作できるようにすることで、ユーザーはノイズとパフォーマンスのバランス、そして最終的にはオーバークロックのヘッドルームを決定できます。OEMメーカーは電力要件の増加にも対応する必要があり、これらの新しいノートPCには4フェーズから8フェーズの電源が搭載されています。NVIDIAによると、これもまた初の試みとのことです。
前述の「初」機能に加え、これらの新しいノートパソコンはOculus RiftなどのVRデバイスに対応します。アンロック対応のSkylakeプロセッサとNVIDIA GeForce GTX 980の強力な組み合わせは、新技術を実行するための最低限以上のスペックを提供します。
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もうすぐ登場。もうすぐ。
この発表の最も素晴らしい点は、これが単なる遠い夢物語やコンセプト開発ではないということです。これらのノートパソコンは間もなく発売されます。ASUS、MSI、Gigabyte、Clevoが、この革新的な技術をいち早く市場に投入し、さらに多くのOEMメーカーが追随するでしょう。この開発によって、モバイル愛好家という全く新しい市場セグメントが誕生しました。彼らは、オーバークロック向けに設計されたプレミアムコンポーネントを搭載し、記録的なパフォーマンスを実現するノートパソコンを求めています。
これらのシステムのバッテリー寿命がどの程度持続するかは確認する必要がありますが、この馬力では長時間ゲームをすることは考えられません。
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デレク・フォレストはTom's Hardwareのフリーランスライターとして活躍していました。ゲーミングデスクトップとノートパソコンを中心に、ハードウェアのニュースやレビューを執筆していました。
