Microsoftは、HoloLensと、AcerやHPが製造しているような新しい「複合現実」ヘッドセットを、すべて同じ連続体にあるデバイスと捉えています。私たちは以前、この分類には多少の疑問があると述べてきましたが、その主張を証明するために、Microsoftは複数のHoloLensヘッドセットとAcerのHMDが同時に同じ体験を提供するデモを見せてくれました。
ドールハウスと問題解決
デモは至ってシンプルです。複数のプレイヤーが協力し、いくつかの基本的な問題解決アクティビティをクリアして鉱山に入り、ロケットを打ち上げます。（奇妙に聞こえるかもしれませんが、最後までお付き合いください。）
一方のグループはAcerのHMDを装着し、一人称視点のVRで人間のスケールで周囲の環境を体験しています。もう一方のグループはHoloLensヘッドセットを装着し、火山のある島を「ドールハウス」のような形で複合現実で体験しています。つまり、島は大きな円形のコーヒーテーブルに収まるほど小さくレンダリングされており、HoloLens装着者はまるで神の視点にいるかのような視界を得ています。テーブルの上に置かれた島を見るだけでなく、HoloLensはシースルーレンズを搭載しているため、周囲の現実世界も見ることができます。
HoloLens装着者は、島に小さなキャラクターとして描かれたAcer HMD装着者を見ることができます。デモの司会者が「見上げて」と指示するまで、Acer HMD装着者はHoloLens装着者がそこにいることに気づきません。すると、HoloLens装着者が顔のない雲として描かれているのが見えます。彼らはまるで意識があるかのように動き回り、くすくす笑います。なぜなら、彼らは意識を持つ人間を描いているからです。
（はい、これはあらゆる面で心理的に不安な影響を与えます。セラピストと話し合う必要があります。）
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ゲームの内容はこうです。HoloLensユーザーは島の上にヒントがポップアップ表示されます。Acer HMDユーザーに向かってヒントを叫んで伝え、Acer HMDユーザーはそれを使って目の前の問題を解きます。例えば、ヒントの一つは円周率に関するもので、Acer HMDユーザーはドアに3-1-4というコードを入力する必要がありました。HoloLensレベルのもう一つのヒントは赤、緑、青（RGBですね）に関するもので、Acer HMDユーザーは3つの色のブロックをその順番に積み重ねて別のドアを開けなければなりませんでした。
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要点はお分かりでしょう。ほんの少しの手がかりがあっただけで、HoloLensの神々はAcer HMDを装着した人間たちが火山に突入するのを見届けました。中にはロケットが入っていました。ロケットは離陸し、火山の頂上を突き抜け、使用済み燃料タンクを投棄し、天井の穴から宇宙へと飛び去っていきました。
ひれ。
複合現実の実証
多くの展示会デモと同様に、今回のデモも少々滑稽で、技術的な詳細よりも楽しさに重点が置かれていました。しかし、注目すべき点は、そして当然のことながら、このデモが1) 複数のデバイス（デモルームに同時に何人の人がいたかによって6～8台程度）で実行されていたこと、そして2) 2種類のデバイスで同時に実行されていたことで、3) プレイヤーに全く異なる視点でゲームを体験させていたことです。
しかし、これらすべてがリアルタイムで完璧に同期されていました。率直に言って、これは驚くべきことであり、これまで私たちが目にしてきたものよりも、Microsoftの複合現実の概念を証明しています。複合現実は連続体であり、異なる機能を持つデバイスが同じ連続体の異なる部分に存在し、それらのデバイスは同じプラットフォーム上で動作するため連携できるのです。
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ユニティ ユニティ
一体これは一体どういう悪戯だったのでしょうか？念のため言っておきますが、このHoloLens/WMR HMDを使った楽しいプレイタイムデモはUnityで作成・運営されました。おそらくUnrealでも同様のことを実現する方法はあるのでしょうが、「Mixed Reality University」イベントでは、Unityで具体的にどのように実現したのか少し説明を受けました。
まず、HoloLensデバイスがホストとしてセッションを開始する必要があります。次に、そのデバイスはセッションに参加している他のすべてのデバイスに共通の参照点を見つけます。最初のHoloLensは位置情報を2台目のHoloLensに送信し、2台目のHoloLensはその共通点を「見つける」必要があります。2台が同じ場所に同期すると、他のデバイスと共有できるようになります。これがシーンの原点であり、HoloLensデバイスとAcer HMD間で共有される座標です。
Unity の Unet ( 2014 年に初めて発表されたマルチプレイヤー テクノロジー) が、全体のコミュニケーション面を支えています。
「大学」セッションでは、これを有効、あれを無効にといった細かい調整を行いましたが、正直なところ、ゲーム開発は私たちには少し難しすぎました。しかし、最終的にはこの島のデモを「作成」し、グループ全員のHoloLensとAcer HMDで実行できました。
この経験から得た教訓は、これら2種類のデバイスを連携させるのは特に難しいことではないということです。「ブラックボックス」デモ（つまり、製品は見えるものの、内部は見えないもの）を見ると、エンジニアが土壇場でハックや回避策をでっち上げて、うまく動作させようとしたのかどうかは分かりません。このアイランドデモがどのように組み立てられたのか、シンプルな手順を見せることで（しかも、これは複数のグループを対象に、1日に複数回行われたのです）、Microsoftはこれら全てが複合現実デバイスであり、その連続体であり、真に連携可能であることを改めて強調しました。
セス・コラナーは以前、トムズ・ハードウェアのニュースディレクターを務めていました。キーボード、バーチャルリアリティ、ウェアラブル機器を中心としたテクノロジーニュースを担当していました。
