UEFIの瀬戸際
古き良きBIOSの時代は終わりに近づいています。Unified Extensible Firmware Interface（UEFI）は、今日の多様なハードウェアの要求に適切に対応できる、より強力なソリューションをもたらします。簡単に言えば、UEFIとは、ブート前の環境をオペレーティングシステムに引き渡すインターフェースです。UEFIを簡単に調べたところ、いくつかの差し迫った問題が見つかりました。
BIOS：古くてもまだ普及している
約25年前、BIOSはオペレーティングシステムを起動するために設計されました。初期のコンピュータは、パンチカードを起動ターゲットとして採用していましたが、その後、基本的なインタープリターを搭載したROMに置き換えられました。今日では、フロッピーディスク、ハードドライブ、光学ドライブ、ネットワークロケーションなど、多様なターゲットを選択できます。しかし、実際のコンポーネントの動作は依然としてデバイスドライバーを通じて特定のオペレーティングシステムに依存しています。一方、EFIは独自のドライバーモデルを通じて、OSに依存しないドライバーサポートを提供しています。
初期のBIOSコンセプトを改変する試みは幾度となく行われてきました。IBMは1988年、BIOSクローンへの対抗策として、改良型システム設計であるPS/2を発表しました。ABIOSを搭載した32ビットのマルチチャネルアーキテクチャ（MCA）は、模倣BIOS実装を回避する手段と捉えることができます。Advanced RISC Computing（ARC）は1990年代にMIPSプラットフォームとAlphaプラットフォームのブート環境を統合することを目指しましたが、進化の道筋、拡張性、そしてシステムの多様性への可能性が欠けていました。PowerPCとSPARCにはOpen Firmware（OF）とCommon Hardware Reference Platform（CHRP）があり、これらはACPIを採用しなかったため、ACPIに逆行する形で機能しました。
結局のところ、BIOSは今もなお存在し、過去25年間続けてきた役割、つまりオペレーティングシステムの起動確認を続けています。BIOSは、今日の多種多様なハードウェアを想定して設計されたものではありません。16ビットインターフェースとソフトウェア割り込み、割り込みルーティングと最高精度のタイマー、限られたROM実行空間（1MB）とイメージサイズ、初期化可能なデバイスの数の制限（サーバー環境では極めて重要）、独自仕様の拡張機能、モジュール性の欠如など、数え上げればきりがないほど多くの問題を抱えています。
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オペレーティングシステムは2007年までにプラットフォームインターフェース設計のサポートを開始しましたが、Vista SP1やWindows Server 2008など、ほとんどのWindowsバージョンは64ビット版のみをサポートしていました。残念ながら、UEFIに対する業界のサポートは依然として非常に弱く、ストレージ側にもいくつかの欠陥があることがわかりました。
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