激動の暗号資産市場を生き残り、成功を収めてきた暗号資産マイニング企業は、ビジネスモデルを根本的に変革することで適応する必要がありました。その最新の例がHive Blockchainです。同社は約1年前まで、膨大なGPUリソース（約38,000枚のグラフィックカード）をイーサリアムマイニングに集中させていました。しかし今、状況は変わりつつあります。Hiveは、顧客向けにAIワークロードを作成・実行する革新的なプロジェクトに取り組んでおり、コンピューティング業界の最新トレンドを捉えることで、新たな収益源の創出を目指しています。ただし、万が一に備えて、アルトコインのマイニングやその他のサービスの実行のために、GPUパワーをある程度保有しています。
5月初旬、Hive BlockchainやHut 8 Miningといった企業が直面するイーサリアム統合後の厳しい状況について議論しました。両社はGPUファームの再利用に成功し、取引を継続していました。私たちは、彼ら（そして数千基のGPU）がどのような新しいHPCビジネスに関わっているのかを知り始めました。
- 機械学習、AI コンピューティング ワークロードなどに使用できる最大 38,000 個の GPU 群へのアクセス
- 顧客データを非公開にし、公開 LLM（大規模言語モデル）から遠ざけることを約束するサービス契約
- レンタルサービスまたはクラウドビジネスモデルの選択
- データセンターの構築と運営者として6年間の実績
Hive Blockchainは事業変革の道半ばに過ぎません。2023年度の純損失は2億3,640万ドル（1株当たり2.85ドル）で、2022年度の純利益7,960万ドル（1株当たり1.02ドル）から減少しました。しかし、この変動の大きな要因は、ビットコイン価格の下落（1億8,200万ドルの減）と設備の減価償却です。Hiveは依然としてビットコイン専用のASICを保有しており、バランスシート上には約6,600万ドル相当のビットコインが計上されています。
ウォール・ストリート・ジャーナルは最近、新規顧客獲得のためにサービスを変革している他の元仮想通貨関連企業からのコメントをいくつか集めました。このレポートに最も大きく貢献した企業の一つは、かつてマイニングリグの販売とリースを行っていたサトシ・スペインで、現在は顧客基盤に新たなビジネスチャンスの創出を支援しています。
サトシ・スペインの創設者であるアレハンドロ・イバニェス・デ・ペドロ氏は、AIコンピューティング事業を「マイニング2.0」と簡潔にまとめました。レポートの残りの部分では、元仮想通貨マイニング企業のような小規模なAIコンピューティングプロバイダーが、大学、スタートアップ、そしてプライバシーを重視したい、あるいは大手企業と取引するには規模が小さすぎる小規模開発者にサービスを提供することで、ニッチな市場を見つけることができると示唆しています。また、ウォール・ストリート・ジャーナルによると、OpenAI、Microsoft、Amazonなどの企業は「時にはほぼフル稼働状態」にあり、そのため小規模／ニッチなユーザーには関心がないことを認識することが重要です。
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暗号通貨マイニングからAIコンピューティングへの移行は、一見シンプルで簡単なように思えますが、実際はそうではありません。ETHマイニングに役立っていた旧式のGPUの一部は、AIコンピューティング事業ではほとんど価値がなく、方向転換にはさらなる投資が必要になるでしょう。さらに、Hive Blockchainの「サクセスストーリー」では、500基のGPUでAIサーバー事業プロジェクトを1年間運営した場合の収益は、わずか100万ドル程度と予測されています。同社のバランスシートと比較すると、これは取るに足らない金額です。
マーク・タイソンはトムズ・ハードウェアのニュース編集者です。ビジネスや半導体設計から、理性の限界に迫る製品まで、PCテクノロジーのあらゆる分野を網羅的にカバーすることに情熱を注いでいます。
