今週のストレージ業界は、月末に開催されるCOMPUTEXを前に、主要ストレージベンダー各社が新製品発表を相次いで行ったため、やや静かな展開となりました。蒸し暑い台北で開催されるCOMPUTEXには、多数の記者が詰めかける予定ですので、まもなくニュースの洪水が始まると予想されます。
中国商務部（MOFCOM）がウエスタンデジタルによるサンディスクの買収を承認したことで、WDとサンディスクは結婚の鐘を鳴らしている。両社は過去の提携関係から複数の製品を保有しており、SSD製品には重複する部分もあるため、WDが重複製品を削減していく中で、状況はより複雑になるだろう。両社は基本的に本質的に異なる製品を製造しているため、マーケティングや人事といったサポート部門の多くで、経営の舵取りが最も厳しくなることが予想される。
Samsungは、新型256GB EVO Plus MicroSDカードを発表し、携帯機器に驚異的なストレージ容量をもたらすと発表しました。しかし、私の128GB MicroSDカードは、大容量のEVO Plusと比べて見劣りするように感じられ、SanDiskの競合製品である200GB Ultra MicroSDカードも同様です。EVO Plusは、平面型（2D）NANDと比較して、3D TLC NANDがもたらすパフォーマンスと密度の優位性を示す、もう一つの例と言えるでしょう。
SanDisk 200GB Ultraの仕様にはシーケンシャル書き込み速度が記載されていません。通常、重要な仕様が欠落している場合、それは非常に遅いため、メーカーがそのことについて言及したくないことを意味します。SanDiskはUltraの「書き込み速度は読み取り速度に比べて遅い」と記載していますが、仕様が記載されていないことで、必要な情報はすべて得られました。
一方、驚異的なサムスンは、シーケンシャルリード/ライト速度95/90MBpsのSDカードスロットに、56GBの大容量を搭載しています。サムスンが249.99ドルという価格を、もう少し妥当な水準に下げてくれれば…
Phison社、NAND洪水の真っ只中にNAND枯渇を予測
コンピューターのコンポーネントに関する喫緊の課題は、今すぐ購入すべきか、それとも価格が下がるまで待つべきかということです。Phison社によると、SSDの場合、価格は逆の方向に向かっているようです。
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ファイソン社の会長であるケインセン・プア氏は、中国経済日報で、第3四半期にNAND不足が迫ると予測しました。プア氏は、いくつかの大規模NANDファブにおける3D NANDへの移行が順調に進んでおらず、最終的には業界全体のNAND不足につながるだろうと指摘しました。
Phisonは有名なSSDコントローラメーカーですが、実際には複数のサードパーティSSDベンダー向けにSSD全体を製造していることはあまり知られていません。Corsair、Patriot、PNYなどの企業は、PhisonからSSD全体を購入し、自社ブランドで販売しています。
製造活動の原動力として、ファイソンはNANDを大量に保有しており、その価値は現在92億7000万台湾ドル（約2億8400万米ドル）に達しています。そのため、同社はNAND市場の動向を鋭く把握しています。同社はNANDの在庫を積み増しているようですが、2015年末時点ではわずか1億6000万米ドルでした。
SSDの価格は主にNANDの価格に左右されますが、現在は史上最低水準にあります。256GBのSSDの価格は、昨年の約125ドルから今年は60ドル以下に下落しており、市場にNANDが豊富に含まれていることは明らかです。
SSD価格の低下は、スマートフォンとデスクトップPC市場の低迷による需要減退が原因です。落ち込みの深刻さと範囲は、レポートを提供しているアナリスト会社によって異なりますが、どのアナリストも年末までデスクトップPCの低迷が続くと予測し、携帯電話市場は異例の1桁成長にとどまると予想しています。
多くのアナリストはPhisonの予測に反論し、Intel/Micron 3D NANDやSK Hynix 3D NAND V2など、他社のファブによる3D NANDの市場投入に伴い、供給過剰が拡大すると予測しています。3D NANDが普及すれば、高密度化によって出荷容量が増加するでしょう。既にNANDが溢れている市場にさらなる供給を投入すれば、供給過剰はさらに深刻化するでしょう。
サムスンは、2016年2月に中国西安の3D NAND工場拡張を延期すると発表したことからもわかるように、供給過剰の可能性が差し迫っていることは間違いありません。サンディスクも3D BiCS NANDの出荷が間近に迫っているとの噂がありますが、WDによる買収が決定した（そして今や最終的な）間近に迫っている間は沈黙を守っています。NANDの供給過剰と言えば、バンク・オブ・アメリカはNANDの平均販売価格の低迷を理由にWDの格付けを引き下げました。
しかし、3D NANDへの移行は非常に遅く、ほとんどの工場では依然として3D NANDを量産出荷できていません。また、サードパーティのSSDベンダーからも3D NAND搭載製品がまだ発表されていません。Computexではこれらの製品が発表されることを期待していますが、近い将来に多くの製品が発売される可能性は低いでしょう。
多くのファブはNANDビット生産を3Dに移行しつつあり、2D NANDの生産量はまだ増加していません。ケインセン・プア氏は、これがNAND供給不足に好機をもたらすと主張しています。彼の予測が現実になれば、SSDの価格が全般的に急騰するでしょう。2D TLCとMLCの価格差が拡大していることは、MLC NANDの供給不足が既に始まっている兆候だと指摘する人もいます。
業界全体が信じているように、差し迫った供給不足がない限り、ファイソン社は2億5千万ドル以上の在庫を抱えており、3D NANDの平均販売価格が希薄化し続けるにつれて、その価値は急速に下落するだろう。供給不足が現実のものとなった場合、ファイソン社は極めて賢明な投資を行い、大きな利益をもたらすだろう。
NAND業界ではこれが現実です。Phison社の予測を信じ、そしてこのゲームに多額の投資をするなら、SSDを購入するなら今がチャンスです。
ポール・アルコーンはTom's Hardwareの寄稿編集者で、ストレージを担当しています。TwitterとGoogle+でフォローしてください。
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ポール・アルコーンはTom's Hardware USの編集長です。CPU、ストレージ、エンタープライズハードウェアに関するニュースやレビューも執筆しています。
