990FXチップセット登場：AMDとSLIが再び台頭

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990FX: ソケットAM3+とSLIの融合

通常、新しいプロセッサにはプラットフォームのレビューが付随します。しかし、AMDの990FXチップセットの場合は、良いニュースと悪いニュースの両方があります。

技術的には、990FXベースのマザーボードを今すぐ購入して、既存のPhenom IIを搭載することも可能です。しかし、6コアのZambeziベースのチップをどうしても欲しいのであれば、数ヶ月待つ方が良いでしょう。他にアップグレードする理由がない限りは…。

990FX: 890FXと同じだが互換性が保証されている

990FXチップセットは890FXと同じシリコンを採用しています。本日の発表を知らなかった？990FXが890FXにこんなに似ているとは知らなかった？もしTwitterで私をフォローしていたら、きっと知っていたはず！ ;)

AMDによると、プラットフォーム名を拡張するのは、Bulldozerベースのプロセッサとの互換性を明確にするためとのことです。990FXをベースとしたマザーボードを見かけたら、AMDは今後発売されるAM3+ CPUがドロップイン互換であることを理解してほしいと考えています（繰り返しますが、990FXベースのマザーボードは既存のAM3チップも搭載可能です）。

ただし、Zambezi の電力および周波数管理機能をサポートするには、942 ピン ソケット AM3+ (AM3b) インターフェイスが必要です。

逆に、AM3+プロセッサはBIOSアップデートを行えばSocket AM3マザーボードにも搭載可能です。AM3対応マザーボードの製造元によっては、ファームウェアのアップグレードがすぐに提供される場合とされない場合があります。そのため、AMDは互換性の問題を宙に浮いたままにしたくないと考えるのは当然です。

更新（2012年4月29日）：AMDがAM3+ベースのプロセッサをSocket AM3搭載マザーボードに搭載できると発表したのは、かなり前のことです。AM3インターフェースを搭載した一部のモデルはAMDのZambezi設計を中心としたCPUをサポートしていますが、ほとんどのモデルはサポートしていません。AM3インターフェース搭載のプラットフォームをお持ちの場合は、FXプロセッサを購入する前にご確認ください。おそらく、Socket AM3+対応の新しいマザーボードが必要になるでしょう。

ただし、新しいファームウェアを適用しても、AM3プラットフォームでは前述の機能は利用できません。また、890FXと990FXはどちらもHyperTransport 3.0をサポートし、最大5.2GT/sの転送速度を実現します。MSIによると、990FXはHyperTransport 3.1をサポートし、最大6.4GT/sの転送速度を実現します（これは8コアのZambeziシリーズで採用される見込みです）。

リバッジは好きではありませんが、今回の場合は必要悪と言えるでしょう。新しいアーキテクチャ（*Intel）が登場するたびにプロセッサインターフェースを壊すよりはずっとましです。ほとんどのマニアは、いずれにしてもZambeziやAM3+に匹敵するアップグレードを望むでしょう。とはいえ、AMDがプロセッサとプラットフォームの後方互換性と前方互換性を重視していることは、良い知らせです。

SLI：嬉しいサプライズ

少なくとも現時点では、AM3+に関する議論よりも重要なのは、990FXマザーボードへのSLIサポートの追加です。正直なところ、マザーボードメーカーが890FXにもSLIのライセンス供与を行うことを阻むものは何もありませんが、私が話を聞いた限りでは、そのような計画を持つ人は誰もいません。むしろ、FXシリーズ（Zambezi）チップの発売時に、ゲーマーがプロセッサとマザーボードをアップグレードする意欲を高めるための差別化要因としてSLIが活用されるようです。

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Z68 Expressと同様に、双方向SLIとCrossFire構成も容易にサポートされます。AMDの990FXは42本のPCI Expressレーンを備え、デュアルカード構成では各スロットに16レーンのリンクが提供されます（Intelはx8リンク2本）。この「アドバンテージ」にあまり期待しすぎないでください。8レーンでもIntelの製品が積極的に競争するには十分です。信じられない場合は、Thomas Soderstromによるマルチカードスケーリングに関する3部構成のシリーズをご覧ください。

990FXは第2世代PCI Express接続を豊富に備えているため、3ウェイ構成をサポートするためにNF200は必要ありません。私たちのラボに届いた990FXボードはどちらも、2ウェイ構成と3ウェイ構成（x16/x8/x8）に加え、GeForce GTX 590やRadeon HD 6990などのカードを使用したクアッドGPU構成にも対応しています。

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AM3+プロセッサのテストが不可能なため、本日発表された990FXの発表で真に興味深い点はただ一つ、Phenom II X4 980とIntel Core i5-2400を用いたSLIベースのパフォーマンス比較です。どちらの構成もGeForce GTX 570グラフィックカードを2枚搭載しています。この比較はこれ以上ないほど互角です。当社のP8Z68-V Proは、AsusがSabertooth 990FXの販売価格を予定している210ドルと同等の価格設定で販売されており、Core i5-2400はAMD Phenom II X4 980よりも5ドル高くなっています。他のすべてのコンポーネントが同等であれば、まさに真剣勝負と言えるでしょう。

では、AMD のチップセット ファミリーに SLI サポートが復活したことは、アップグレードする価値があるのでしょうか? 早速見ていきましょう。

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クリス・アンジェリーニは、Tom's Hardware USの名誉編集者です。ハードウェアレビューの編集を担当し、注目度の高いCPUやGPUの発表を取り上げています。