インテルのフラッグシップモデル「Lunar Lake Ultra 9」をテストしたところ、現在販売されている唯一のラップトップでマルチスレッド処理ではUltra 7よりも遅いことが判明しました。[更新]

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同じテストを、同じくAsus Zenbook 14インチ筐体のMeteor Lake Core Ultra 7 155Hでも実行しました。あまり知られていない興味深い事実があります。Meteor Lakeには2種類のPコア（詳細は後述）と2種類のEコアが搭載されています。つまり、プロットするコアの数が非常に多いということです。同じ一連のテストをプロットしましたが、読みやすさを向上させるため、電力と温度は別のグラフに表示しました。

ここでの重要なポイントは、マルチスレッドCinebenchテストにおいて、どちらのタイプのPコアもEコアよりも高い周波数で動作している点です。これは、Lunar Lakeが実際には、スレッド化されたワークロードで電力効率の高いパフォーマンスを提供するために、Skymont Eコアマイクロアーキテクチャの強みによって実現された、全く異なるアプローチを採用していることを示しています。MyAsusアプリで同じ「パフォーマンス」ファンプロファイルを使用したMeteor Lakeも、マルチスレッドテストで平均消費電力がはるかに高い値を示しました。ただし、Meteor Lakeは速度も速く、コア数もはるかに多いという結果でした。

Meteor Lake の 2 種類の P コアについての背景情報を少し説明します。特定のチップ上で少数のコアがより高速に動作することは珍しくありませんが、それらのコアは通常、シリコン抽選によって高速化されます。つまり、一部のコアは半導体製造プロセスの変動性により、自然に高速化が可能であり、より高速なコアがビニング プロセスで識別され、「優先」コアとして指定されます。

Meteor Lakeでは、Intelは意図的に2つのコアを高速でリーク電流の大きいトランジスタで設計し、8つのVtポイント（しきい値電圧ポイント）を割り当てました。残りのコアは、リーク電流の少ない（つまり電力効率が高い）低速トランジスタを使用し、Vtポイントは6つしかありませんでした（「Intel 4」プロセスノードにより、追加の2つのVtポイントが有効になりました）。高速Pコアに追加された2つの電圧しきい値により、より高いクロックレートを実現できるため、同じマイクロアーキテクチャを使用しているにもかかわらず、他のコアよりも高速になるように特別に設計された2つのコアが作成されます。Intelはこの設計決定を公表していませんが、今年初めに同社から私に確認されました。上記の表では、コアを高性能（HP）Pコアと低性能（LP）Pコアとしてリストしています。

Meteor Lakeには2種類のEコアが搭載されていることは周知の事実です。CPUタイルに搭載される標準Eコアと、SoCタイルに搭載される低速の低パフォーマンス（LP）Eコアです。Intelは、省電力化のため、可能な限りLP Eコアを活用することを意図しています。ビデオ再生などの軽いワークロードでは、CPUタイル全体をシャットダウンすることでOS全体を実行することも可能で、LP EコアはCPUタイル全体の動作を停止します。しかし、L3キャッシュがないため、これらのコアはメインメモリに頻繁にアクセスする必要があり、メモリコントローラを動作させてメモリにアクセスすることは電力コストが高く、LP Eコアの使用によって得られる電力効率の多くを相殺してしまいます。 

IntelのLunar Lakeは、特に電力効率とバッテリー駆動時間において、様々な面で劇的な進歩を遂げています。しかし、Core Ultra 9のアーキテクチャに関する多くの詳細な情報をまだ提供できません。これは、問題のあるBIOSでテストを行っているためです。新しいBIOSが入手でき次第、ベンチマーク結果をさらに公開する予定です。もちろん、Core Ultra 7チップも新しいBIOSで再テストを行い、これらのチップに不具合がないことを確認する予定です。

IntelもASUSも、新しいBIOSアップデートのスケジュールを明らかにしていません。米国ではUltra 9モデルの店頭在庫が不足しているように見えることから、BIOSアップデートと同時期にUltra 9搭載ノートPCがさらに増えると予想するのは理にかなっています。

ポール・アルコーンはTom's Hardware USの編集長です。CPU、ストレージ、エンタープライズハードウェアに関するニュースやレビューも執筆しています。