インテルは木曜日に第3四半期決算を発表し、予想を上回る売上高を記録し、過去最高の四半期決算となった。同社は、これまで達成したマイルストーンのいくつかを時間をかけて強調し、プロセスノードへの取り組みについても説明した。インテルは、プロセスリーダーシップを取り戻し、2年周期の開発サイクルに戻したいと述べている。
四半期ごとのマイルストーン
データセンター分野では、インテルは9四半期前の発売以来、Xeon スケーラブル・プロセッサーを2,300万個出荷しました。複数の顧客が、28コアダイ2基で構成される新しいCascade Lake Advanced Performance (AP) 9200シリーズを選択し、大手クラウド顧客はCascade Lake-SPインスタンスを導入しました。インテルはまた、Oracleとの協業により、新しいOptane DCパーシステント・メモリをExadataプラットフォームに搭載することを発表しました。
さらに、インテルは、3Gおよび4Gインフラ向けにx86アーキテクチャをベースとしたソフトウェア定義ネットワーク（SDN）の採用が進む中、シリコンネットワークインフラ市場において現在、市場シェアでトップに立っていると主張しています。インテルは、今年の売上高が50億ドル以上（前年比12%増）になると予測しており、5Gの普及が好調なことから、2022年には市場シェア40%に到達すると見込んでいます。
PCグループでは、既に18のIce Lakeシステムが発売されており、2019年には合計30システムが発売される予定だとIntelは発表しています。新しいProject AthenaノートPCの最初のモデルも発売されています。ハイエンドデスクトップセグメントでは、Cascade Lake Xeon-WシリーズとCore Xシリーズを発表しました。さらに、Intelは初のディスクリートGPUのパワーオンエグジットに成功しました。これは、Intel初のディスクリートグラフィックスの初期検証テストが成功したことを意味します。PCGamesNによると、開発キットはすでに公開されています。Gen 12LPアーキテクチャをベースにしたこのGPUはモバイル向けになる可能性がありますが、実行ユニット（EU）の数などの仕様はまだ不明です。
IoT分野では、サンタクララに本社を置くMobileye EyeQ SoCの出荷台数が今年1,200万台に達し、前年比40%増となりました。また、Mobileyeは6件の主要設計受注を獲得し、生涯累計出荷台数は1,000万台に達しました。IoTグループ（Mobileyeを除く）は、四半期売上高が初めて10億ドルを達成しました。
インテルはまた、AIが全事業セグメントで35億ドルの収益を牽引すると推定しており、これは前年比20%以上の増加となります。また、Agilex FPGAの初出荷も完了しました。さらに、インテルは5Gモデム搭載スマートフォン事業の売却とIMFTファブのMicronへの売却が第4四半期に完了すると見込んでいます。
供給アップデート
プロセス面では、インテルは14nm、10nm、7nmの3つのプロセスに投資を進めています。インテルは、2019年の設備投資見通しを「10nmと7nmへの投資増加の結果として」5億ドル増額し、160億ドルとしました。
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14nmプロセスに関しては、2018年に需要が予想を上回り記録的な年となったことで、Intelは供給制約に直面し始めました。同社はより高価格帯のCoreプロセッサとXeonプロセッサを優先することを選択したため、特に市場のローエンド層で供給制約が生じ、顧客の成長を阻害したとIntelは述べています。同社は2018年に14nmプロセスの追加生産能力に10億ドル以上を投資し、一部の10nmプロセス生産能力を14nmプロセスに戻しました。
インテルは現在、2019年は比較的横ばいになると予測しているものの、第3四半期の売上高は予想を12億ドル上回り、供給制約に関する報道が再び表面化し始めています。インテルは、今年後半には需給バランスが維持できないと予想しており、供給不足は続くと見込んでいます。
インテルは過去2年間で、通常の生産能力に加え、追加的な生産能力への投資も含め、総額300億ドルを超える記録的な資本投資を行ってきました。インテルによると、14nmプロセスの生産能力は今年25%増加し、10nmプロセスの生産能力も増強しており、2020年にはさらに25%増加する見込みです。
PC部門では、インテルは、PCクライアントの供給量が今年後半には上半期比で2桁増加すると予想し、2020年には需要への対応と在庫増加の両方を目的として、PCの供給量がさらに1桁台後半まで増加すると見込んでいると述べた。同社は、これらのPC供給量が2回の25%の生産能力増加とどのように一致するかについては明らかにしていない。
インテルのCEO、ボブ・スワン氏は「しかし、この成長は十分ではない。顧客を失望させている。そして、顧客は私たちにさらなる期待を抱いている」と警告した。
インテルは第4四半期も引き続き供給難に直面すると予想している。
10nmのランプアップ
長年の問題を経て、Intelは10nmプロセス技術に強気の姿勢を見せています。Ice Lakeは2018年にIntelが約束した通り（ただし、予測は何度か修正されました）、第3四半期には最初のAgilex FPGAを出荷しました。
2020年に、Intelは、すでに発表されているSpring Hill AI推論アクセラレータ、Snow Ridge 5GベースステーションSoC、および38コアと64 PCIe 4.0レーンを搭載すると噂されているサーバー向けIce Lake-SPにより、10nmポートフォリオを拡大する予定です。
クライアント側では、ハイブリッドアーキテクチャのLakefield、Atom Elkhart LakeとSkyhawk Lake、そしてCoreシリーズのTiger Lakeが発表されました。さらに、Intel初のディスクリートGPUであるDG1も発表されました。前述の通り、DG1はPower on Exitを達成しました。「これは重要なマイルストーンです」とCEOのボブ・スワン氏は述べています。
インテルが10nmプロセスの立ち上げを阻んできた最大の問題は歩留まりだったが、インテルは現在、クライアントとサーバーの両方で歩留まりが予想を上回るペースで進んでいると発表している。「導入した生産能力、パイプラインに投入予定の製品、そして達成している歩留まりについては非常に満足しており、過去6ヶ月間、ほぼ毎週のように改善が見られました。そのため、10nmプロセスに関しても非常に満足しています」とボブ・スワン氏は述べた。
2018年4月、インテルは10nmプロセスについて次のように述べていました。「当社は10ナノメートルプロセスの開発を継続的に進めています。少量出荷しており、歩留まりは向上していますが、改善のペースは当初の予想よりも遅いです。そのため、量産は2018年後半から2019年に移行します。歩留まりの問題は認識しており、改善策も明確に定めていますが、実装と認定には時間がかかります。」
インテルによると、10nmプロセスが軌道に乗りつつあることから、インテルは工場ネットワーク全体で10nmプロセスを拡大している。同社はオレゴン州とイスラエルで10nmプロセスの量産を開始しており、アリゾナ州でも近々生産を開始すると発表している。これにより、10nmプロセスが生産されていないのはアイルランドのみとなる。
インテルは10nmをできるだけ避けたいと考えていると多くの人が言う一方で、スワン氏は楽観的な見方を示した。「インテルの10ナノメートル製品の時代は始まっており、当社の新しい第10世代Core Ice Lakeプロセッサーが先頭に立っています。」
プロセスリーダーシップの回復
混乱した 10nm への移行を経て、Intel は、少なくとも次のいくつかのプロセス技術では通常のムーアの法則のリズムに戻ることができると楽観視しています。
ボブ・スワン氏は次のように説明した。「プロセスノードの導入ペースを加速させ、2年から2年半のサイクルに戻しています。当社のプロセス技術チームと設計エンジニアリングチームは緊密に連携し、プロセス設計の複雑さを軽減し、スケジュール、性能、消費電力、コストのバランスをとっています。7ナノメートルベースの最初の製品となるデータセンター向けディスクリートGPUを、10ナノメートルの発売から2年後の2021年に発売する予定です。」ボブ・スワン氏はさらに、2021年第4四半期に発売予定であることを明らかにした。
10nmが一時的な問題で、7nmで通常のペースで生産できるかどうかは疑問に思えるかもしれませんが、7nmを支持する意見もいくつかあります。インテルは、10nmからいくつかの教訓を得たと述べています。密度スケーリングの目標値を下げ、EUVの導入は歩留まり向上に効果的であるはずです。なぜなら、マルチパターニングは10nmにおける大きな課題の一つであったとインテルは述べているからです。また、EUVの導入により、インテルは7nmの設計ルールを大幅に簡素化することができました。
ボブ・スワン氏は、「少なくとも次の数ノードについては」そのスケジュールを維持する予定だと述べ、すでに5nm（したがって2024年初頭に発売予定）に対する自信を表明している。「当社は5ナノメートルのエンジニアリングの道も順調に進んでいます。」
あるいは、彼の言葉を借りれば、「そのため、私たちは今後、プロセスリーダーシップを取り戻すために投資を行っています。」
TSMC は 3nm を 3 年周期でリリースする予定のようですので、この発言にはいくらかの根拠があるかもしれません。
インテルが2年サイクルへの回帰を明確に表明していることから、ムーアの法則は数ノード長く続くことになるだろう。少なくとも、インテルが計画通りに実行すればの話だが。
