NVIDIAのダブルグラフィックスワッパー：SLIが市場に登場

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導入

ついに待望の登場です！少なくとも、グラフィックカード1枚では速度が足りないという方にとっては朗報です。価格など気にせず、最高の解像度と精細さで、とびきり高速でなければいけません。NVIDIAとそのパートナー企業は、幾多の試行錯誤を経て、ついにSLIと呼ばれる技術を実用化しました。SLIのコンセプトは、2枚のグラフィックカードを並列に展開することです。3dfxのVoodoo2を彷彿とさせる、往年の名作ゲームです。NVIDIAの新技術もSLIと呼ばれていますが、具体的な動作原理は少し異なります。

SLI対応システムに必要な要素は、PCI Express対応の同一モデルNVIDIA GeForce 6800 Ultra、6800 GT、または6600 GTグラフィックカード2枚、nForce 4 SLIチップセットを搭載したSLI対応マザーボード、そして2枚のグラフィックカードを相互に接続するためのブリッジです。マザーボードメーカーは、製品に同梱されているブリッジを提供しています。ただし、メーカーによって2つのx16スロット間の間隔が異なるため、調整可能なブリッジも提供されています。

SLIには、この小さな装備に支払う多額の費用以外、他に必要なものは何もありません。これは、SLI対応のマザーボードがシングルカードバージョンよりも大幅に高価であることに加え、グラフィックカードがもう1枚必要になるためです。また、理想的には24ピンの主電源コネクタを備えた強力な電源も必要です。TFTモニターを使用している場合も、問題に遭遇する可能性があります。ほとんどのディスプレイのネイティブ解像度は1280x1024です。しかし、2枚のGeForce 6800カードを搭載したSLIシステムの真のパフォーマンスポテンシャルは、1600x1200でその素晴らしいディテールをすべて体験できます。解像度が低いとCPUの速度が低下するため、ついでに非常に高速なCPUも追加することをお勧めします。

つまり、SLIシステムの構築は安くはありません。むしろ、純粋な贅沢と言えるでしょう。次のページでは、ASUSとMSIが最初に発売したSLI対応マザーボードの初期体験とテストについて報告します。