ワンパスまたは4パス、レーザーまたはLED
カラーレーザープリンターは、ワンパスとマルチパスという2つの方法のいずれかを使用して印刷します。ワンパスの場合、用紙は4つのトナーカートリッジすべてに1回通され、4原色（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）を表現するため、印刷が高速になります。マルチパスでは、同じ用紙が4つの連続したパス（色ごとに1つ）を通過するため、パスが長くなります。マルチパスではすべてのトナーカートリッジに対してドラムが1つだけなのでプリンターのコストが削減されますが、ワンパスではトナーごとにドラムが1つ必要です。ただし、もちろんカラーの印刷時間は少なくとも4倍かかります。そのため、マルチパスカラーレーザープリンターの場合、メーカーはモノクロ用とカラー用の2つの異なる印刷時間を示しており、その比率は1対5です。
ワンパスモデルはもともと高価であるため、これまでエントリーレベルのモデルはほとんどありませんでした。ただし、OKIは例外です。この日本メーカーは長年にわたり、エントリーレベルでもワンパスモデルを提供しており、この記事でテストしたC3200も例外ではありません。確かにモノクロ印刷では高速（12ppmに対して20ppm）ですが、カラー印刷でも最速です。しかし、OKIは印刷にレーザーではなくLED技術を採用している点で異なります。
この技術の仕組みを理解するには、まずLEDプリンターやレーザープリンターといった電子写真方式のプリンターの動作原理を思い出す必要があります。どちらの場合も、まず感光ドラムの表面を照射し、印刷する画像に対応する電界を発生させます。8.5 x 11インチまたはA4用紙の長さに相当する外周を持つドラムは、レーザーまたはLEDアレイからの光線の下を回転します。
第2段階では、ドラムは印刷する色に対応するトナーカートリッジの下に配置されます。ドラムは2回転し、光源によって帯電した領域にトナーカプセルを吸着します。ドラムの3回転目では、トナー粒子が印刷するページ上に付着し、ページは定着ローラーを通過して粒子を定着させます。この動作は、各色ごとに1回ずつ、計4回繰り返されます（ただし、ワンパスプリンターの場合はほぼ同時に行われます）。
LEDとレーザーの違いは、印刷プロセスの最初の段階にあります。レーザープリンターの場合、ビームはファセットミラーでの複雑な反射プロセスを経て、各行ごとにページを走査する必要があります。
LED 技術は、数千個のダイオードを含むアレイを使用して、電子写真操作を 1 行ずつ実行します。その結果、特に最上位モデルで顕著に表れる潜在的な速度が向上します。
しかし、沖電気の主張にもかかわらず、LEDは実際には画質が優れているわけではないことが、私たちのテストで明らかになりました。一方で、機械部品（特に回転ミラー）の数を減らすことで、沖電気のモデルは経年変化による信頼性が向上しています。
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この技術的な章を締めくくるにあたり、HPの最新プリンターであるColor LaserJet 2600nは、より小型で必要なパス数を制限する新型ドラムを採用したワンパスレーザープリンターであることをご承知おきください。つまり、このプリンターは2つのカテゴリーの中間に位置するということです。
