JOBY Wavo Podレビュー：豊富なアドオンオプションを備えた高音質

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マイクのその他のコントロールは、ノブの下にあるトグルボタンのみです。このボタンで、カーディオイドモードと無指向性モードの収音パターンを切り替えることができます。特定の収音パターンを選択すると、そのパターンのグラフィックの上に2つの小さなLEDのうち1つが点灯し、選択されているパターンを示します。

このマイクの最も顕著な問題は、マイク本体の底面と付属スタンドのベースとの間の隙間がわずか約5cmしかないことです。L字型ケーブル（90度に曲がるもの）であればWavo Podへの接続に問題はありませんが、同梱のストレートケーブルを含むストレートケーブルは、マイクを完全に垂直にしたり後ろに傾けたりした状態でも、ギリギリ収まる程度です。これは見た目に良くなく、ケーブルが曲がることで、時間の経過とともに擦り切れたり断線したりする可能性があります。

また、多機能ノブは確かに省スペースですが、それぞれの機能に対応する色を覚えるまでは、どの機能を操作しているのか分かりにくくなっています。これは些細な問題ですが、箱から出したばかりのマイクの操作感を悪くしています。 

より大きな問題は、ノブにノッチがないため、調整量を把握しにくいことです。ノブに小さなマイクアイコンが付いているので、この点は多少は軽減されますが、これは主にノブを押し込むとマイクがミュートされることを示すためのもので、ノブを360度回転させられるため、その方向が音量に関係しているかどうかは分かりにくいです。

プラス面としては、付属の（取り外し可能な）ポップフィルターが小さくてスタイリッシュですが、使用する場合はJobyのロゴが目に入ることに慣れる必要があります。ポップフィルターとマイク本体の両方に、それぞれの収音パターンに最適な音質を得るためにマイクのどちら側に向かって話せばよいかが明確に示されています。

Joby Wavo Podの音質

99ドルのJoby Wavo Podは、ストリーミングやゲームに最適なマイクとして広く認められているNeat Bumblebee IIやBlue Yetiと同等の価格です。テスト中に手元にあったのはBlue Yetiだったので、比較にはこれを使うことにしました。Blue YetiはWavo Podよりも約7.6cmほど高く、ポップフィルターが付属しておらず、Wavo Podにはない2つの追加ピックアップパターンを備えていますが、それでも両デバイスの音質差はほとんど感じられませんでした。

これは、20 Hz ～ 20 kHz の周波数応答と 48 kHz のサンプル レートなど、2 つのマイクの仕様が似ているためと考えられます。これは、より高価なマイクに見られる 96 kHz レートほど高解像度ではありませんが、Twitch などのストリーミング プラットフォームでは帯域幅が制限されるため、推奨される解像度です。

Wavo Pod の仕様は、わずかに小さい最大 SPL など、細かい点で異なりますが、その品質は Blue Yeti と区別がつかないほどで、Wavo Pod で録音したものと Blue Yeti で録音したものを区別するために、オーディオ録音にラベルを付ける必要がありました。

Blue Yetiは、やや古く、プロには不評ではあるものの、趣味で使う人の間では比較的一般的なマイクの一つです。Wavo Podと同価格帯のマイクとしては、良いベンチマークとなるでしょう。スタンドアロン設計のため、ヘッドセットマイクや特にウェブカメラ用マイクよりも高い音質とコントロール性を提供し、USBマイクを使ったことがない方でも、これまで経験したことのないほど幅広い音域のボーカルを捉えることができます。遠くから話すときはエコーが少なく、近くで話すときはより官能的なトーンが得られ、楽器や自分の声もより良く再現され、複数のスピーカーをより簡単に結合することも可能になります。Wavo PodがYetiの音質に匹敵するというのは、良い兆候と言えるでしょう。

しかし、Wavo Podに欠点がないわけではありません。まず、このマイクはポップフィルターを付属することを謳っています。これは破裂音や子音の耳障りさを軽減することで、オーディオのクリッピングを防ぐ効果があるはずです。残念ながら、Blue Yetiとの違いが分からなかったということは、これが単なるギミックであることを示しています。誤解しないでください。ポップフィルターは正当なアクセサリーであり、プロも愛用しています。しかし、この薄いプラスチック製のクリップオン式消音器は、単体で使える消音器とは程遠いものです。ポップフィルターを装着している時も装着していない時も、耳障りな「b」の音を叫ぶと簡単にオーディオがクリップしてしまいました。Blue Yetiでポップフィルターを装着した時も同じことが起こりました。

さらに、少しばかりの不満点ですが、Wavo Podには集音パターンが2つしかないのに対し、Blue Yetiには4つあります。これらの追加パターンはマイクの側面からの音を拾うことに重点を置いていますが、これはあまり一般的ではありませんが、Yetiでも必要に応じて使用できます。例えば、部屋全体に響き渡る楽器の音を拾うのに特に効果的です。一方、Wavo Podは正面または周囲の音を拾うのにしか適していません。

しかし、無指向性ピックアップパターンにも欠点があります。これはWavo Podに限ったことではなく、私のBlue Yetiでも無指向性ピックアップの音質は物足りないです。フォーカスが定まっていないため、このピックアップパターンはエコーやバックグラウンドノイズの影響を受けやすく、まるでテーブルに置かれたiPhoneで録音したかのような音質になってしまいます。これは無指向性ピックアップの特性なので、JobyがWavo Podの無指向性モードでポッドキャストを録音できると宣伝していなければ、マイク背面にポップフィルター（別途購入が必要）用のスロットが設けられていたとしても、これは問題にはならなかったでしょう。

それぞれの録音者に専用のマイクを持たせたり、少なくとも両方のユーザーがカーディオイドまたはスーパーカーディオイドの集音パターンの範囲内に座ったりすることを好まないポッドキャスターは想像できません。ポッドキャストの録音に無指向性集音パターンを使用するのは、このデバイスにとって合理的な使用方法とは言えません。

カーディオイド収音パターンは無指向性よりもはるかに高音質ですが、Jobyの広告には誤解を招く主張も含まれています。Jobyは、マイクの前方からの音を拾うことに重点を置くカーディオイド収音パターンでは、キーボードとマウスをマイクの後ろに置くことで、それらの音を拾わないと主張しています。しかし残念ながら、私のBlue YetiとWavo Podの両方で、カーディオイド収音パターンを使用していても、キーボードのカチカチ音やマウスのクリック音がはっきりと聞こえてしまいました。エコーのような音ですが、確かに聞こえます。これらの音を拾わないようにするには、ブームアームなどを使うと良いでしょう。 

最後の2つの問題は、マイクがJobyの主張を満たしていないというよりも、実際のオーディオの問題（100ドルのマイクとしては期待通りの音質）によるものですが、もう一つ小さな不満点があります。Blue Yetiで録音する際、私はレコーディングスイートのソフトウェアミュートボタンではなく、本体のミュートボタンを使うことが多いです。これは利便性と、ストリーミング中に自分の音が漏れていないという安心感の両方のためです。 

Blue Yetiのミュートボタンを押しても録音には全く反映されませんが、Wavo Podではそうではありません。Wavo Podのボリュームノブとミュートトグルを兼ねたスイッチを押すと、ギターをアンプから抜いた時のような、はっきりとした「ドン」という音が録音に聞こえます。たまにミュートする程度なら問題ありませんが、私のようにポッドキャストなどのプロフェッショナルな環境でハードウェアのミュートボタンを頻繁に使用する人にとっては、大きな危険信号です。

Job Wavo Podの特別な機能

Wavo Podにはソフトウェアが付属しておらず、搭載されている機能は物理的なもの、もしくはマイク本体のコントロールに関連するもののみです。このレビューのデザインセクションで既に述べたように、マイク前面のノブとボタンを使って、2種類の集音パターンを切り替えられるほか、ゲイン調整、ヘッドホンモニタリングの音量調整、ミュート設定などが可能です。マイク本体のサウンドを調整できるのはこれだけですが、このマイクには注目すべき物理的な機能もいくつかあります。

付属のポップ フィルターについてはすでに説明しましたが、マイクを使用した際の A/B テストでは満足のいく結果が得られず、本格的なアクセサリというよりは、単なる小技としてしか感じられませんでした。

マイクスタンドの両側にあるJoby Linkのネジ穴は、もっと活用できそうです。Jobyは三脚や様々なビデオアクセサリーの製造からスタートしたため、これらのネジ穴もそれらに対応するように設計されています。これらのスロットに、スマートフォンホルダー、カメラ、その他さまざまなアクセサリーを接続できます。Jobyは私にこれらのアクセサリーをテスト用に送ってはくれませんでしたが、オールインワンのセットアップを求めるストリーマーや、マイクから頭を離さずにチャットを素早く確認したいストリーマーにとって便利な可能性があると主張しています。

Wavo Podの底部には、3/8インチから5/8インチへのブームアームアダプターが付属しており、Jobyの主力製品であるGorillaPodを含む、あらゆるブームアームや三脚にマイクを簡単に接続できます。また、マイクに付属するベーススタンドは調整可能で、マイクを前後に傾けることができます。厳密には珍しいことではありませんが、Razer Seiren V2 Xのような他の低価格マイクには傾斜スタンドは搭載されていません。

結論

Joby Wavo Podは、堅実な低価格マイクで、現在の低価格マイクの王者Blue Yetiと互角に渡り合えるでしょう。Jobyのアクセサリーエコシステムとの互換性により、Joby三脚を既に複数所有しているアマチュアコンテンツクリエイターや、ブームアームアダプターを気にしたくない人にとっても、Wavo Podは最適な選択肢となるでしょう。Wavo Podにはブームアームアダプターが標準装備されているからです。しかしながら、Wavo Podは期待を裏切る性能を全て備えているわけではありません。特に、付属のポップフィルターは目立ちますが、ほとんど役に立ちません。

Jobyはアクセサリーで有名ですが、音質ではあまり知られていないので、これは驚きです。品質は優れているのに、デバイスの主力アクセサリーが単なるギミックのように感じられるという状況は、あまり良いとは言えません。今後の製品で改善されることを期待したいところです。

いずれにせよ、Blue Yetiより少し小さく、忠実度やカスタマイズ性にも妥協のないエントリーレベルのUSBマイクを探しているなら、ニッチなピックアップパターンの選択肢がいくつか欠けていることを除けば、Wavo Podは有力な候補です。ただし、無指向性ピックアップパターンがポッドキャストにふさわしいとは期待しないでください。また、カーディオイドピックアップパターンがマイクの背後からの音を完全に遮断するとも期待しないでください。100ドルのデバイスであれば当然のことですが、Jobyのマーケティングはそうではないと思わせています。

ミシェル・エアハートはTom's Hardwareの編集者です。家族がWindows 95搭載のGatewayを購入して以来、テクノロジーに注目し、現在は3台目のカスタムビルドシステムを使用しています。彼女の作品はPaste、The Atlantic、Kill Screenなど、数多くの出版物に掲載されています。また、ニューヨーク大学でゲームデザインの修士号も取得しています。