Thunderbolt 4は消費者市場で注目を集め始めたばかりですが、もちろん、この技術の開発陣はすでに次世代を見据えています。今週、Intelの幹部がThe Tom's Hardware Showを訪れ、Thunderboltとその次世代の可能性について議論しました。
インテルのクライアント接続部門の I/O 戦略ディレクターであるベン・ハッカー氏は、Thunderbolt 10 周年を祝う中で、より高速化を目指した Thunderbolt 4 の後継の開発がすでに開始されていると説明した。
「少なくともどこかでスピードバンプがもう1つあると確信しています。それが具体的にどれくらいかは誰にもわかりませんが、おおよそ2倍になると言ってもいいでしょう」とハッカー氏はトムズ・ハードウェア・ショーで語った。
Thunderbolt 4の最大帯域幅は40Gbpsで、最大2台の4K解像度ディスプレイを60Hzのリフレッシュレートで、あるいは8Kディスプレイを60Hzで接続できます。帯域幅を拡張することで、さらに高い解像度とリフレッシュレートに対応できるようになります。
ハッカー氏はまた、高解像度画面でデータを編集するなどの同時ワークフローにはより多くの帯域幅が必要であり、より多くの帯域幅を実現するドライバーとして SSD が重要だと指摘しました。
「現在、Thunderbolt 4 内のデータ パス帯域幅は PCIe Gen 3x4 のパフォーマンスとほぼ同等になっており、一部のストレージ アプリケーションでは、そのようなフォーム ファクターのストレージの速度がすでに 2 倍になっています」と Hacker 氏は語ります。
「現在提供できる 40 ギガビット以上、あるいは 40 ギガビット弱の帯域幅を消費できる、NVMe SSD やデスクトップ RAID アレイなどの高性能ストレージに対するニーズがすでに存在しています。」
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次世代Thunderboltでは、下位互換性も重要です。Intelは、現在USB4として知られているThunderboltプロトコルを共有しました。
「まずコネクタとケーブルの統合から着手し、次に[USB4で]アーキテクチャの統合を進めました」と、インテルのクライアントコネクティビティ部門ゼネラルマネージャー、ジェイソン・ジラー氏は述べています。「USB4が進化していく中で、これらの要素への統合は今後も継続していきます。しかし、それ以上の機能や性能、あるいはコンピューターユーザーが必要としているUSB仕様のオプション機能も引き続き提供していきます。」
Thunderboltの次期バージョンはおそらくThunderbolt 5と呼ばれるでしょうが、Ziller氏によると、今後のブランド名はまだ決まっていないとのことです。名称が何であれ、Intelは次世代Thunderboltが引き続きUSB-C経由で動作すると予想しています。
「電気的な通信経路とコネクタは確実に同じなので、これは本当に使い慣れた、後方互換性のあるソリューションです」とハッカー氏は述べた。「…少なくとも次のステップについては、それがいつになるにせよ、同じ機械的インターフェース、同じコネクタ、ほぼ同じトポロジを維持できると確信しています。」
もちろん、Thunderbolt 5（あるいは最終的にどんな名前になるにせよ）が登場するまでには、まだ何年もかかるでしょう。近い将来には、様々なサイズや形状のドックや、専用の電源アダプターを必要とせずノートパソコンのUSB-C充電器で充電できるドックなど、Thunderbolt 4対応アクセサリの開発が進められています。
また、必要とする人向けに、最長 50 メートル (164 フィート) の Thunderbolt 4 ケーブルが来年頃に入手可能になる予定です。
「前世代では最長50メートルの光ケーブルがありましたが、現在もその長さの提供に取り組んでいます」とジラー氏は語った。
Tom's Hardware Showは毎週木曜日午後3時（東部標準時）に生放送されます。今週のエピソードは、上記の動画、YouTube、Facebook、Twitch、その他ポッドキャスト配信サービスでお楽しみいただけます。
シャロン・ハーディングは、ゲーム周辺機器（特にモニター）、ノートパソコン、バーチャルリアリティなど、テクノロジー関連の報道で10年以上の経験があります。以前は、Channelnomicsでハードウェア、ソフトウェア、サイバーセキュリティ、クラウド、その他のIT関連の出来事を含むビジネステクノロジーを取材し、CRN UKにも寄稿していました。
