インテル、ARM移行とM1チップを担当するアップルのエンジニアを引き抜く

インテルがまたしても注目を集める人材獲得を行いました。今回は、世界初の1兆ドル企業であるAppleの買収です。AppleのMacシステムアーキテクチャ担当ディレクターであるジェフ・ウィルコックス氏が、LinkedInで同社を退社し、インテルで新たな役職に就くことを発表しました。ウィルコックス氏はインテルフェロー兼デザインエンジニアリンググループのCTOとして、クライアントSoCアーキテクチャを専門とするリーダーシップを発揮します。ウィルコックス氏は現在、インテルの全クライアントセグメントにおけるSoCアーキテクチャ設計の責任者です。

ウィルコックス氏がインテルで働くのは今回が初めてではない。実際、半導体業界でのキャリアは、NVIDIAでの1年半の勤務に加え、既に12年間に及ぶ青の巨人インテルでの勤務経験を持つ。8年前にAppleに入社する前、ジェフ・ウィルコックスは2010年から2013年まで、Intel Atomプロセッサのチップセットプログラムの電力管理アーキテクトとしてインテルに勤務していた。AppleをIntel x86への依存から切り離すという彼の取り組みは、イノベーションが可能な限り、現状維持にこだわらない姿勢を示していると言えるだろう。

インテルの今回の人事は、CEOのパット・ゲルシンガー氏が就任して以来、同社が進めてきた数多くの人事の一つに過ぎません。ゲルシンガー氏の指揮の下、同社はAMD、NVIDIA、Appleといった競合他社から複数の人材を採用しており、特に高性能グラフィックス・アーキテクチャ「Xe」の立ち上げに向けてグラフィックス分野に注力しています。同時に、インテルは新たな人材獲得に重点を置いた24億ドルの投資を行い、報酬体系を強化しました。

IntelがArmのBig.Little設計に非常に近いSoCアーキテクチャに移行していることを考えると（Intelの最新の第12世代Alder Lake CPUのパフォーマンスコアと効率コアにもある程度反映されています）、Wilcoxの採用は、SoC設計への技術統合をさらに強化することを示唆しています。AppleのM1チップとその後継機（M1 ProとM1 Max）のアーキテクチャと開発を考えると、IntelのSoC開発がどのような方向に向かうのか興味深いところです。