テクノロジーのトレンドを見逃すことはほぼ不可能な場合もありますが（「VR、2016」参照）、他のトレンドはゆっくりと姿を現すこともあります。例えば、ノートパソコンやスリムキーボードに搭載される新しいタイプのメカニカルスイッチの普及が挙げられます。
一時期、MSI はGT80S Titan SLI とその Cherry MX Brown スイッチにより、この分野に参入した唯一のラップトップ メーカーでした (私たちが知る限り)。しかし、メカニカル キーボード スイッチを求めるゲーマーの要望に応えるラップトップが増え始めており、また、超薄型メカニカル キーボードや、それに対応するためにさらに短くなったスイッチも見られるようになってきました。
ノートパソコン
CES 2017では、メカニカルキーボードスイッチを搭載したノートパソコンを少なくとも3台見かけました。MSIが発表したばかりのGT83VR Titan SLIには、標準的なメカニカルスイッチに比べてアクチュエーションポイントが低く、キーの移動が浅いCherry MX Speedスイッチが搭載されています。また、 「キッチンシンク以外のすべて」をコンセプトにしたAcerの強力なPredator 21xには、Cherry MX RGB Brownスイッチが搭載されています。
新型Gigabyte Aorus X9ゲーミングノートパソコンに搭載されているスイッチについて、誰も断言できませんでした（キーキャップを取り外すことも許可されませんでした）。しかし、Cherry製ではないことは確かです。GigabyteはX9の薄さを強調していたため、KailhのCPG135001DXXノートパソコン用スイッチが搭載されているのではないかと推測されます。このスイッチは、アクチュエーションポイントと全体的なキーストロークが浅いだけでなく、スイッチハウジング全体も薄く、ノートパソコンメーカーとしては相応に薄型のノートパソコンを製造できると考えられます。
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最新のRazer Blade Proには、わずか1.6mmの浅いキーストロークを持つRazerの超薄型メカニカルスイッチが搭載されています。このスイッチが初めてRazer iPadキーボードに搭載されたことは、RazerがiPadキーボードで初めて確認しました。当時、特に170ドルという価格帯のiPadキーボードがこれほど売れるとは予想していなかったでしょう。しかし、これは低リスクのベンチャーで消費者の関心（そしておそらくは製造業への参入）をテストする手段だったと言えるでしょう。いずれ、このスイッチを搭載したRazer Deathstalkerが登場しても不思議ではありません。
スリムキーボード
スタンドアロン キーボードでは、薄型のメカニカル スイッチとキー キャップによって実現される、より薄型のデザインが見られるようになると予想されます。
TesoroはCESで、特殊な薄型Gateronメカニカルスイッチを採用したプロトタイプを披露しました。まだ生産段階ではありませんが、その魅力は一目瞭然です。キーボード全体の厚さはわずか12mmで、チクレットキーキャップを備えています。このスイッチは、お馴染みのCherryのクロスステムデザインではなく、小さな長方形のステムにキャップ用の小さな穴が2つあります。青軸（クリック式）スイッチですが、将来的にはリニアスイッチやタクタイルスイッチも登場する予定です。
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AzioはCESで同様のプロトタイプキーボード、MK-Cを発表しました。12mm厚のTesoroプロトタイプとほぼ同じ薄さで、チクレットキーキャップを備えていますが、Gateronスイッチではなく薄型のKailhスイッチを搭載しています。RGBライティングも搭載されており、魅力的な仕上がりです。
そしてもちろん、上で述べた Razer iPad キーボードもあります。
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シザースイッチと異端
ノートパソコンやスリムキーボードでは、一般的にシザースイッチが採用されています。シザースイッチは、安価な非メカニカルキーボードに見られるメンブレンスイッチ設計よりも優れているものの、本物のメカニカルスイッチには劣るという意見もあります。
メカニカルキーボードをタイピングしたり、いじったり、レビューしたりすることに膨大な時間を費やしてきた私は、間違いなくメカニカルスイッチの支持者です。メカニカルキーボードは、メンブレンキーボードよりもタイピングが快適で、パフォーマンスも安定していることは間違いありません。しかし、メカニカルキーボード愛好家のコミュニティでは異端者のように聞こえるかもしれませんが、ノートパソコンのシザースイッチキーボードでのタイピングも大好きです。
一見すると、これは不合理に思えるかもしれません。メカニカルキーボードとノートパソコンのスイッチ技術は根本的に異なるだけでなく、キーキャップからアクチュエーションポイント、そしてキーストロークまで、すべてが異なります。
デスクトップのメカニカルスイッチはキーキャップが高く、ノートパソコンは通常チクレットキャップを採用しています。メカニカルスイッチのアクチュエーションポイントは通常2mmですが、中には1.5mm以下というものもあります。一方、私のノートパソコンのスイッチは、キーストロークのほぼ上限、つまり0.5mm未満でアクチュエーションします。最後に、ほとんどのメカニカルスイッチのキーストロークは4mmです（東プレのスイッチは実際には5mm、短いキーストロークのスイッチの中には3.5mmのものもあります）。しかし、ほとんどのノートパソコンのスイッチは、キーストロークが1.5～2mm程度です。
さらに、ノートパソコンのキーボードにはいくつか変更したい点があります。完全に平らなチクレットキーキャップではなく、キーキャップに少しだけ輪郭があればもっと良いのですが、特にキーの中心からずれた位置でキーを押すと、キーが反応しないことがあり、指にフィットしないという問題があります。とはいえ、浅いキーストロークと薄型のキーキャップは気に入っています。
上記の問題を解決しつつ、私の希望する基準を満たすものは何でしょうか？それは、ノートパソコンに薄型のメカニカルスイッチを搭載することです。同僚や見知らぬ人に非公式にアンケートを取ったところ、ノートパソコンのキーボードでタイピングするのが楽しいと思う人は少数派かもしれないと言われました。しかし、標準的なメカニカルキーボード、スリムキーボード、ノートパソコンのいずれにおいても、浅いキーストロークのスイッチや薄型のキーキャップを求める需要は確かにあるようです。
なぜそうしないのでしょうか？業界はスピードにこだわっており、だからこそ、Cherry MX Speedスイッチ、Tesoroの薄型Kailh製「Agile」スイッチ、そしてある程度はLogitechのRomer-Gスイッチなど、浅いキーストロークのデスクトップ用メカニカルキーボードスイッチが増えているのです。今後、ノートパソコンやスリムキーボードで多く見かけるようになるスイッチは、まさに上記のスイッチの進化形と言えるでしょう。
ゲーマーに戻る
ウルトラブックにこのようなスイッチが搭載されるのを期待して待つ必要はありません。ノートパソコンの薄さと軽さにこだわるモバイルの世界では、メカニカルキースイッチのほとんどが、不要な高さと、場合によっては重量の増加を招くことになります。しかし、超軽量ノートパソコンや2-in-1の薄さに近づくことのできないゲーミングノートパソコンは、その完璧な対抗馬です。
ゲーマーはスイッチに正確で一貫したパフォーマンスを求めており、ゲーミング ノート PC にはスリムなスイッチと薄型キャップを取り付ける余地があります。
デスクトップのメカニカル スイッチを大型のゲーミング ノート PC に詰め込むのはかなり不便ですが、これらの新しいタイプのメカニカル スイッチにより、ノート PC メーカーはより洗練された操作性を実現できるはずです。
現時点では、OEM は実験段階ですが、消費者がラップトップやスリム キーボードのさまざまなタイプの浅めのメカニカル スイッチを好みに感じれば、この機能は次の 1 ～ 2 回の製品サイクルで差別化要因になると予想されます。
更新、2017 年 1 月 21 日午前 7 時 51 分 (太平洋時間): Razer のロープロファイル スイッチを搭載した最新の Razer Blade Pro への参照を追加しました。
セス・コラナーは以前、トムズ・ハードウェアのニュースディレクターを務めていました。キーボード、バーチャルリアリティ、ウェアラブル機器を中心としたテクノロジーニュースを担当していました。
