昨年はMicrosoftやLenovoといったベンダーから折りたたみ式PCの話題が盛んに聞かれましたが、曲げられる画面の開発に取り組んでいるのはこれら2社だけではありません。Dellは本日、折りたたみ式PCの可能性を否定していないことを示す、現在開発中の2つのコンセプトデザインの詳細を発表しました。
DellはTom's Hardwareに、OriとDuetという2つの折りたたみ式プロトタイプを公開しました。まだコンセプト段階なので、いつ市場に出るか、あるいはそもそも出るのかどうかは分かりません。しかし、このことから、より多くの大手PCベンダーが、消費者がPCのディスプレイについて、解像度、タッチ機能、サイズ、リフレッシュレート以外に、曲げるかどうかというもう一つの選択肢を持つ未来を構想していることがわかります。
コンセプトオリ：ポータブル折りたたみ式
Oriは折り紙にちなんで名付けられました。このPCは折り鶴のようには曲がりませんが、折りたたみ式PCに興味のある人がきっと求めるような携帯性を備えています。
Dellはまだ設計段階であるため、詳細なスペックは明らかにしていませんが、私たちが目にしたOriのコンセプトモデルは、4本指タッチに対応した13インチのタッチスクリーンを搭載していました。また、OLEDパネルを採用しているため、深みのある黒と優れた発色を誇り、おそらくは高額になるでしょう。もちろん、Oriを実際に市場に投入する場合には、Dellはより安価なパネルタイプを採用する可能性もあります。
この新世代デバイスには、どこか古さを感じさせるものがあります。それは、これまで見てきた他のデバイスに見られるような、あの分厚いベゼルです。折りたたみ式の画面全体は、古いパソコンや業務用パソコンを彷彿とさせる、分厚い黒いプラスチックで縁取られています。しかし、この太いベゼルにはちゃんとした目的があり、ユーザーは美しいOLEDディスプレイに指紋をつけずに画面を操作できるのです。
コンセプトデュエット：曲げられる生産性
Dellによると、Oriは外出先で作業するハイテク愛好家向けであるのに対し、Duetは生産性を求めるプロフェッショナル向けに設計されているとのことです。ブックのような画面表示や、クラムシェルモードに切り替えて縦長の画面を表示できる機能などを備えたDuetは、雑誌を読んだり、複数のウィンドウを開いたり、メモを取りながらビデオ通話をしたりといった用途にユーザーが利用することを想定しています。
Duetは、その構造だけでもOriよりもはるかに多くの機能を備えています。私たちが見たプロトタイプには、巧妙なスナップオン式キーボードが搭載されており、ディスプレイが上方にシフトしてテキストが下に隠れてしまうのを防ぎます。使用しない時は、キーボードを背面に簡単にスナップできます。
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Ori の OLED 画面とは異なり、Duet の 13.4 インチ画面は LCD パネルで作られています。
未来を切り拓く
前述の通り、DellはOri、Duet、あるいは折りたたみ式PCを発売するかどうかはまだ決まっていない。しかし、両製品とも市場に参入の余地があると考えていると広報担当者は述べた。
これらのデバイスの価値の多くは、デザインとアプリの連携のしやすさにかかっています。マイクロソフトはすでに折りたたみ式PC専用のオペレーティングシステム（OS）であるWindows 10Xの開発に取り組んでいますが、デルはこのOSの採用については明言していません。
プロトタイプを実際に試してみたところ、どちらも確かに驚きの要素があり、ポータブルコンピューティングとマルチタスクの面で大きな可能性を秘めていることがわかりました。よりスムーズで直感的な操作性を実現するには、OSとアプリの微調整が必要になるでしょう。また、Oriのヒンジの動作には予想以上に力が必要でした。しかし、これらはDellがまだ実験と調整を行っている部分です。しかしながら、折りたたみ式PCの普及というアイデアにおいて、耐久性と頑丈さがどれほど成功と失敗を左右するかは、いくら強調してもしすぎることはありません。
Dellが近いうちに折りたたみ式PCの販売を開始するとすれば、 Surface Neoのような製品と競合することになるかもしれません。Microsoftの折りたたみ式PCは2020年のホリデーシーズンに発売される予定で、キーボードアタッチメントを備え、Duetのようなブック型のデザインを採用しています。Lenovoの折りたたみ式PCもOriによく似ており、2020年に発売予定です。
シャロン・ハーディングは、ゲーム周辺機器（特にモニター）、ノートパソコン、バーチャルリアリティなど、テクノロジー関連の報道で10年以上の経験があります。以前は、Channelnomicsでハードウェア、ソフトウェア、サイバーセキュリティ、クラウド、その他のIT関連の出来事を含むビジネステクノロジーを取材し、CRN UKにも寄稿していました。
