インテル：28コア、5GHz CPUのデモがオーバークロックされていたことを「言い忘れていた」

Intelが最近、5GHzで動作する28コアプロセッサのデモを行ったことは、Computexで大きな話題となりました。特に、プレゼンテーションでは、これが標準速度5.0GHzの製品版チップになるだろうと示唆されていたためです。しかし残念ながら、Intelはこの28コアプロセッサを極限までオーバークロックしたため、1馬力の産業用水チラーが必要になったことが判明しました。つまり、このデモを実現するには、信じられないほど高価で（そして言うまでもなく、極端に）大規模なセットアップが必要だったということです。このようなセットアップは、通常のデスクトップPCでは決して見かけないでしょう。

昨晩、インテル社と面会した。インテル社は多くの詳細を明らかにしなかったものの、同社の担当者は「興奮のあまり」、システムをオーバークロックしたことを聴衆に伝えるのを「忘れた」だけだと説明した。また、インテル社は新チップはゲーマー層をターゲットにしていないと述べた。

5GHzのクロック速度によるパフォーマンス上のメリットに重点を置いたデモの最後に、ブライアント氏は次のように述べました。「驚くべきはそのトレードオフです。シングルスレッドのパフォーマンス周波数が5GHzであることは事実ですが、マルチスレッドのパフォーマンスのためにそれを犠牲にする必要がないのです。つまり、両方の長所を兼ね備えていると言えるでしょう。皆さん、この製品の製品化を期待していますか？今年の第4四半期に市場に投入し、皆さんにお届けする予定です。」

一部のジャーナリスト、特に技術にあまり詳しくないジャーナリストが、Intelが物理法則を無視する新しい28コアCPUを設計したと推測するのは容易に理解できます。Intelの他の高コアモデルの経験から、このプロセッサは出荷時の設定で動作していないのではないかとすぐに疑いました。Intelの新しい10nmプロセスはおそらく2019年後半まで延期されており、既存の14nm++プロセスをベースにした28コアCPUを標準設定で（ましてや全コアで）5GHzまで動作させることは、到底不可能です。

プレゼンテーションの様子をライブブログで配信していましたが、残念ながらステージに近づきすぎてしまい、テストシステムを詳しく分析することができませんでした。そこで、Appleがプロセッサをオーバークロックしたのではないかとの疑念を報告し、イベント終了後にYouTube動画を精査したところ、システムの背面から複数の大きな断熱チューブ（上の画像で丸で囲んだ部分）が伸びているのに気づきました。これは、高価な液体冷却装置や相変化冷却装置など、何らかの低温冷却装置が使用されていることを示す明確な兆候です。これらの装置はプロセッサを極低温まで冷却することで、より高いクロック速度を実現しています。

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翌日、私たちはテストシステムを追跡し、「Intelの28コア5GHzプロセッサとテストシステムが衝撃の事実を暴露」という記事で徹底的な分析を行いました。その結果、Intelは実際に水冷装置を使ってプロセッサを5GHzまで加速させていたことが判明し、私たちの推測が裏付けられました。

しかし、これは決してありふれたチラーではありませんでした。産業用1馬力のHailea HC-1000Bは、ピーク時で1000Wもの電力を消費します。これは、Intelが（あえて伏せましたが）5GHzで市場投入されるチップと位置付けていたプロセッサとしては、驚異的な冷却能力です。また、テストシステムには1300Wの電源が必要で、デモのシステム消費電力は最大2300Wに達する可能性があることも分かりました。実際、デモシステムの電力消費量が非常に多かったため、担当者はパフォーマンスデモを個人的に見せてくれませんでした。私たちがいた場所には、その作業に必要な専用回路が不足していたのです。

また、Intelにこのプロセッサのターゲット市場について説明を求めました。この28コア設計は、Intelの1万ドルの28コアXeon Platinum Scalable 8180の派生型である可能性が高いため、ゲーマーや愛好家をターゲットにするのは無理があるでしょう。しかし、Intelのグラフィックにはゲーミングヘッドセットを装着した若者が描かれており、このプロセッサがゲーマー向けであることが示唆されています。

しかし、そうではありません。Intelは14nmチップはプロ仕様のワークステーション市場をターゲットとしており、Xシリーズの一部ではないと説明しました。むしろ、このプロセッサがどのシリーズに分類されるかはまだ決まっておらず、新たなシリーズが作られる可能性もあります。プロセッサの価格帯は明らかにされていませんが、一般的なゲーマーの予算をはるかに超える価格になることは明らかです。

いずれにせよ、私たちが普段使っているような大型の温水チラーや相変化冷却装置を使ったことがある人なら、かなりの騒音に慣れているでしょう。これらの装置は非常に騒音が大きいため、テスト中は長いチューブを使って別の部屋で装置を動かすことがよくあります。Haileaの仕様書には、Intelがデモに使用した産業用温水チラーのデシベル定格は記載されていませんが、関係者から聞いたところ、50dBAを超える騒音を軽く発生するとのことです。デシベルチャートによると、これは大型の屋外エアコンとほぼ同じ騒音レベルです。当然、この騒音の一部はプレゼンターのマイクに漏れ込み、聴衆に増幅されて聞こえるだろうと予想されますが、デモ中はチラーの稼働音は全く聞こえませんでした。

Intelはチラーをシステム下のケース内に設置したと推測されるため、箱の中に少なくとも何らかの遮音材を追加した可能性があります。また、プレゼンターの単一指向性マイクの性能がチラーの音がスピーカーシステムから漏れるのを防いでいた可能性もありますが、何らかの防音対策が講じられていた可能性が高いと考えられます。

企業は常に、ある程度のデモンストレーションをゲーム化しようとします。全体的に見て、Intelのデモ構成は、私たちが技術デモンストレーションに期待する範囲からそれほど逸脱していません。詳細や情報が省略されていたり、非現実的なシナリオで最高のパフォーマンスを引き出すために何らかのシステムゲームが行われたりすることが常にあります。これはIntelだけでなく、世界中の多くの企業に当てはまります。

インテルによると、たった一つの単語が誤って抜け落ちたせいで、デモ全体が歪んでしまったとのことです。今のところ、インテルは復活を遂げたAMDとの熾烈な競争の中で、デモの限界を少し押し広げすぎているという見方が一般的です。今回のケースでは、インテルのデモの失敗は、その両方を併せ持つものだと私たちは考えています。

ポール・アルコーンはTom's Hardware USの編集長です。CPU、ストレージ、エンタープライズハードウェアに関するニュースやレビューも執筆しています。

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