イーロン・マスク氏のAIベンチャー企業xAIは、株式と負債の組み合わせにより約200億ドルの資金調達を準備しており、Nvidiaは資金調達構造とチップ供給において中心的な役割を担う。ブルームバーグによると、この資金は70億ドルから80億ドルの新規株式と最大120億ドルの負債に分割され、特別目的会社を通じてNvidiaのGPUを購入し、xAIにリースする。ブルームバーグの情報筋によると、Nvidia自身も株式部分に最大20億ドルを投資する見込みだ。
この契約は、NVIDIAの自社ハードウェア購入資金を効果的に調達すると同時に、供給が逼迫する時期にxAIがGPUへの優先アクセスを確保することを保証するものです。また、NVIDIAは米国で最も積極的なAIトレーニング導入の一つに足がかりを得ることになります。このチップは、今年初めに稼働を開始したxAIのメンフィス拠点（100MW）であるColossus 2に搭載される予定です。マスク氏は、同拠点のGPU数を20万基に倍増させる計画です。
9月、マスク氏はxAIが2,000億ドルの評価額で100億ドルを調達するという噂を公に否定し、Xに対し「フェイクニュースです。xAIは現在、いかなる資金調達も行っていません」と述べた。ブルームバーグが今回報じた取引は、より大規模で複雑であり、NVIDIAとの結びつきもより強固なものとなっている。ロイター通信は、このチップがxAIのメンフィス拠点で使用されることを確認したが、これはAI業界の循環型資金調達の継続であるとの見方もある。
チップに関しては、恒久的な送電網インフラが整備される前に届く可能性がある。xAIは電力需要を満たすために大規模なタービンの導入に転じたことで知られており、規制当局や環境団体から厳しい監視を受けている。同社が完全な許可を得ずにメタンガスタービンを設置・運用しているという主張が多くあるが、同社はこの主張に異議を唱えていない。
このプロジェクトを声高に批判する南部環境法センター（SELC）によると、メンフィスに2番目のサイトが検討中で、数十基のタービンをさらに設置する計画があるという。この2番目の建設地には40基から90基のメタンガスタービンが設置され、最大1.5GWの電力を発電する見込みだ。これはコロッサス2の初期段階の予想消費電力をはるかに上回る。SELCが閲覧した文書によると、両サイトは、環境問題や許認可に関する懸念に関わらず、敷地内で発電することで送電網の制約を回避するという、より広範な戦略の一環であることが示唆されている。
ブルームバーグが説明した規模で資金調達が完了した場合、xAI は大規模なトレーニングに必要な GPU を確保するだけでなく、それらを独自の条件で実行する自律性も確保することになります。
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ルーク・ジェームズはフリーランスのライター兼ジャーナリストです。法務の経歴を持つものの、ハードウェアやマイクロエレクトロニクスなど、テクノロジー全般、そして規制に関するあらゆることに個人的な関心を持っています。
