2016年にはコンシューマー向けVR HMDが市場に登場し、第二波のコンシューマー向けハードウェアの波が押し寄せようとしています。しかし、イノベーションの源泉はコンシューマー向けVRではありません。商業事業者はヘッドセットの新機能の導入を推進しており、そのためなら高額な費用を払うことも厭わないのです。
Sensicsは、専用HMDの開発に精通しています。長年にわたり、軍事および医療業界向けの特殊VR機器を開発し、OSVRハッカー開発キットやOSVRコンソーシアムの開発にも貢献してきました。現在、同社は商業用VRエンターテインメント業界に目を向け、一般消費者向けハードウェアメーカーが対応できていない問題に対するソリューションを提供しています。
9月初旬、倉庫規模のロケーションベースVRエンターテインメント施設「Zero Latency」が、ラスベガスのMGMグランドに施設をオープンしました。Zero Latencyの施設ではOSVR HDK2ヘッドセットを使用していますが、これは市販されているヘッドセットとは異なります。同社はSensicsと直接協力し、OSVR HDK2ヘッドセットをカスタマイズすることで、より優れた衛生機能とカスタムトラッキングシステムを搭載し、商業環境に最適なものに仕上げました。
「それがお客様に評価していただいている点の一つだと思います」と、センシックスCEOのユヴァル・ボガー氏は語る。「HTCやサムスン、オキュラスを批判しているわけではありませんが、位置情報サービス事業者が彼らに『ヘッドセットは気に入っていますが、こういう機能が欲しい』と言えば、『ご意見ありがとうございます。ただ、現状はこれが現状です。気に入っていただけたら素晴らしいですし、気に入らなかったら来年またお越しください。どうなるか見てみましょう』と返答してもらえるはずです。私たちはニッチ市場にしっかりと参入したいので、事業運営は異なります。だからこそ、今のヘッドセットは数ヶ月前にお見せしたプロトタイプよりも優れており、2ヶ月後にはさらに良くなっているのがお分かりいただけるでしょう。そして、お客様のもとへ行き、何が不足しているのかを尋ね、迅速に対応しています。」
ボガー氏は、センシックスがどの企業と提携しているかは明かさなかったが、同社は「12社以上」の商業施設と提携し、それぞれのニーズに合わせてパブリックVRヘッドセットをカスタマイズしていると語った。
SensicsのパブリックVRヘッドセットは、商用VRを悩ませる多くの問題に対処します。Boger氏によると、Sensicsが顧客のニーズについて話し合いを始めた際、すべてのオペレーターに共通する4つの重要な問題が明らかになったとのことです。商用グレードのVR HMDは、衛生的で、通気性があり、顧客にプレミアムな体験を提供し、オペレーターに高いレベルのスループットを提供する必要があります。
画像
1
の
4
当然のことながら、ボガー氏は、商業用VR設備において衛生が最大の懸念事項であると述べました。他人の汗で汚れたヘッドセットを装着したい人は誰もいません。そのため、商業用VR設備のオペレーターは、誰もがヘッドセットを清潔な状態に保つためのソリューションを必要としています。Sensics社はこの懸念に対処するため、ヘッドセットを2つの主要コンポーネントに分割し、簡単に分離できるようにしました。また、静音ファンを2基搭載することで、結露レベルを最小限に抑えています。
Tom's Hardware の最高のニュースと詳細なレビューをあなたの受信箱に直接お届けします。
片方のパーツ、いわゆる能動的な部分には、光学系、ディスプレイ、電子機器など、実際に体験を運営するために必要なものがすべて搭載されています。もう片方のパーツはヘッドストラップとフェイスマスク、つまり頭に装着するものです。これは完全に受動的な部分で、別々に設計しました。つまり、アトラクションの列に並んでいる間にヘッドストラップを装着して調整できるのです。これは列車を止めずに、オフラインで行うことができます。アトラクションを開始する準備ができたら、能動的な部分がカチッとはまり、準備ができたら取り外すのです。
各お客様には、オペレーターが一日の終わりに洗浄できる新しいヘッドストラップをご提供いたします。ボガー氏によると、パブリックVRヘッドセットのフォームは低アレルギー性で、洗濯機で洗えます。
ボガー氏は、モジュラー式ヘッドストラップとそれが列を素早く通過するのにどのように役立つかについてさらに詳しく説明した。
「例えば、ジェットコースターをVRジェットコースターに改造するとします。乗車時間は3分です。もし、乗客全員が乗り降りしてHMDを調整し、映像がきれいに見えるようにするのに3分余計にかかるとしたら、収益の可能性は50%も失われてしまいます」とボガー氏は言います。「通常のジェットコースターを次々と運行する場合、1時間あたり20回運行できるところを、セットアップ時間によって3分ではなく6分に減ってしまうため、1時間あたり10回にまで減ってしまうのです。」「特に短時間の体験では、ヘッドセットを素早く装着・取り外しでき、必要な調整を素早く行えることがお客様にとって非常に重要でした。そうでなければ、収益を失うことになります。」
モジュラーストラップ設計のもう一つの利点は、頭の小ささに合わせて複数のサイズを用意し、同じディスプレイユニットに装着できることです。この機能により、例えば子供が市販のVR体験に参加できるようになるかもしれません。
ボガー氏によると、商業事業者は価格を抑えることよりも高品質な体験を提供することを重視しており、コストはそれほど重要視されていないため、センシックスは商業用VRユニットの製造に高品質の部品を使用しているという。センシックスのパブリックVRヘッドセットの現行バージョンにはオーディオ機能は搭載されていないが、ボガー氏によると、次期バージョンでは、高性能ヘッドフォン、マイク、音量コントロールがHMDに内蔵されたゲーミングヘッドセットが一体型になるという。
「他の人が作り方を知らないわけではないのですが、200ドルのヘッドセットにこだわるとなると、できることは限られます。このヘッドセットが2000ドル、あるいは1500ドルを超えても構わないと言うなら、もっとできるはずです」とボガー氏は語った。
Sensicsは、パブリックVRヘッドセットの基本機能を超えるカスタムソリューションの開発において、民間企業と個別に連携しています。Boger氏によると、顧客はLeap Motionセンサーの統合やカスタムヘッドセットトラッキングシステムなどの機能をリクエストできるとのことです。Sensicsは倉庫規模のソリューションの統合をサポートしており、SLAMスキャントラッキングの実現可能性を評価中です。また、Sensicsはミリタリーグレードのヘッドセットラインナップの高度な機能の統合に関するリクエストにも対応可能です。
ケビン・カルボットはTom's Hardwareの寄稿ライターで、主にVRとARのハードウェアを扱っています。彼は4年以上にわたりTom's Hardwareに寄稿しています。
