FreeDOS 1.3が登場、2016年以来初のメジャーアップデート

古いマシンに命を吹き込むことができるのはLinuxだけではありません。FreeDOSバージョン1.3は、5つのリリース候補版を経て、このオペレーティングシステム（OS）の最後のメジャーバージョンがリリースされてから5年を経てリリースされました。FreeDOSはMS-DOS互換OSとして設計されましたが、カーネルはGPL v2に​​基づいており、完全にフリーでオープンソースのソフトウェアに基づいています。FreeDOSは、オリジナルのIBM XTから286、386、そして可能な限り拡張ドライバーサポートを備えた最新のハードウェアまで、幅広いシステムで動作するため、ネットワーク、CD、USBなどのデバイスにアクセスできます。Windows 10などの最新OS内の仮想マシンにインストールすることもできます。

FreeDOS 1.3の主な新機能としては、新しいカーネル2043、新しいFreeCOM 0.85aコマンドシェルの採用、FAT32対応の8086バージョン、ネットワーク機能の復活、いくつかの新しいプログラムとゲーム、そして多数のパッケージアップデートが挙げられます。ブートメディアとインストール済みシステムのCD初期化が改善され、375MBのFreeDOS 1.3ライブCD版が提供されます（インストール後も、このOSとツール、アプリ、ゲーム一式を実際に使用したり試用したりできます）。フロッピーディスクベースのシステムを現在も使用しているユーザーも忘れてはいません。FreeDOS 1.3のフロッピー版にはzip（de）圧縮が組み込まれ、インストールメディアの容量が半分（ダウンロードサイズ20MB）に削減されました。

おそらく、導入部分を読んでも、FreeDOS 1.3がいつ、どこで、どのように役に立つのか、あるいは面白いのか、まだ頭を悩ませているのではないでしょうか。その使い方のヒントは、昨年12月に公開されたリリース候補版5（RC5）を紹介する最新の公式ビデオの一つで紹介されています。このビデオ（下記に埋め込み）では、インストール後のOSの外観や、パックマンやソリティアといったフルバージョンに内蔵されているゲームを体験する様子をご覧いただけます。アプリでは、便利で直感的なデュアルペインファイルマネージャー（DOS Navigator 2、DN2）や、様々なコードエディター、テキストエディターが紹介されています。

標準で提供されるゲーム、アプリ、ユーティリティの豊富な選択肢がありますが、提供されている FreeDOS インストーラー パッケージ エディターを使用して、さらに多くのものを追加 (または一部を削除) できます。

ビデオで最後に紹介されているものの一つは、更新されたヘルプ システムです。これには、標準で付属する AMB (HTML eBook Reader) ソフトウェアが使用されます。

オフィスで聞いてみると、Tom's Hardware での FreeDOS 1.3 などの OS の最も一般的な用途は、システムをトラブルから救うためのブート ディスク、OS がインストールされていないシステムのハードウェア診断、非常に古いシステム上の OS、ディスクのバックアップ/クローン作成/準備、BIOS の更新、または単にレトロな DOS の遊びやゲームを楽しむことです。

FreeDOS 1.3にご興味をお持ちの方は、ダウンロードページをご覧ください。様々なシステム（レガシー、UEFI）やメディア（CD、USB、フロッピーディスクなど）に対応した、既製のダウンロードファイルからお選びいただけます。また、FreeDOS 1.3の様々なダウンロードバージョンに含まれる内容を比較して、どのようなものを入手するかを確認することもできます。インストールサイズは、開発者が厳選したアプリ、ツール、ゲームを含め、20MB（プレーン、ベース）から275MBまであります。