インテルは本日、半導体メーカーとして予想外の朗報を含む四半期決算を発表した。同社は2020年半ばに10nm+ Tiger Lakeチップをリリースする予定だ。同社はまた、新型コロナウイルスのパンデミックの初期段階を驚くほど堅調な業績で乗り切り、またも好調な四半期決算を記録した。
世界は今、かつてないほどシリコンを必要としています。実際、世界人口の大部分が依然として隔離され、前例のないパンデミックのさなか、リモートワークという現実に適応しようとしている今、これは数少ない確かな事実の一つです。インテルは、自社のシリコンが世界のインターネット通信と政府インフラの95%を支えていると主張しています。この大きな社会変化は、少なくとも短期的には、インテルに利益をもたらすと予想されます。
同社の2020年第1四半期決算によると、パンデミックはまさにその通りの結果をもたらした。インテルは第1四半期に57億ドルの利益を上げ、前年同期比42%増という驚異的な伸びを記録した。これは四半期売上高が23%増の193億ドルに達したことが牽引している。予想通り、インテルのクラウド事業と通信事業が最も大きな恩恵を受け、それぞれ前年同期比50%増と30%増と大幅な伸びを見せた。インテルのPC販売も15%増加し、これは主にノートパソコンの売上が前年同期比13%増となったことに起因している。インテルは、ノートパソコンの好調な伸びが次の四半期にも続くと予想している。
しかし、他の多くの企業と同様に、インテルが通期業績予想を事実上撤回するという決定は、パンデミックの深刻化に伴い事業に混乱が生じる可能性を示唆しており、この不確実性は重くのしかかっている。また、アップルがノートパソコン向け5nmチップの自社生産に移行するという、ブルームバーグの本日の衝撃的な報道も、この不確実性に重くのしかかり、この2つの要因が重なって、インテルの株価は時間外取引で5%下落した。
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しかし、この不確実な時代においても、確かなことが一つあります。それは、前進こそが何よりも重要であるということです。インテルにとって、他の半導体メーカーと同様に、それはより微細なプロセスノードへの移行を意味します。
インテルは10nmプロセスへの移行でここ数年、苦境に立たされてきましたが、今年半ばに10nm以降のTiger Lakeプロセッサをリリースすると発表した。インテルのCEO、ボブ・スワン氏は、OEM各社がホリデーシーズンに向けて50種類以上のTiger Lakeベースの製品を用意しており、急速な普及の兆しが見えていると指摘した。しかし、この数字は、AMDが7nmプロセスを採用した革新的なRenoirチップをベースに、今年150種類の製品がリリースされると予測していることと比べると、はるかに少ない。いずれにせよ、Tiger Lakeのラインナップは、既に豊富なIntelのComet Lakeシステムのポートフォリオをさらに強化するものとなる可能性が高いため、直接比較するのは難しい。
注目すべきことに、Intelは、Tiger Lakeの設計ラインナップが、ロールアウトの同時期における前世代のIce Lakeプラットフォームと比べて既に40%増加していると述べています。Ice Lakeの発売時と比較して、同社はOEMからの旺盛な需要に備え、Tiger Lakeの事前認定チップの在庫を2倍に増やしています。また、Intelは10nm Ice Lakeサーバーチップのサンプル出荷を既に開始しており、2020年後半のリリースに向けて順調に進んでいると述べています。
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インテルは、7nmチップが2021年第4四半期に向けて引き続き開発中であると述べています。Tiger LakeとIce Lakeの展開にもかかわらず、同社は今年中に10nmの生産量が14nmの生産量を上回るとは予想しておらず、むしろ2021年を通して14nmが主要ノードであり続けるとさえ述べています。これは、以前の発言を踏まえれば驚くべきことではありません。つまり、10nmノードはインテル史上最も生産性の低いノードとして歴史に刻まれる可能性があるということです。
インテルは、経験豊富なパンデミック対策チームによる計画のおかげもあり、引き続き90%の納期遵守率を維持していると述べた。新型コロナウイルスによる隔離措置により「若干の」建設遅延はあるものの、ロードマップに大きな混乱はないと予想している。
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インテルのPC事業(CCG)は、第3四半期の売上高が98億ドルで、前年同期比14%増となりました。データセンターグループ(DCG)も好調で、売上高は69億9000万ドルと前年同期比42.7%増と大きく伸びました。ストレージ・メモリ部門(NSG)は売上高が46%増の13億8000万ドルに達しました。粗利益率も62%と予想外の高水準となりました。
同社は第2四半期のガイダンスを発表し、PC市場は横ばいから微増、データセンター市場は前年同期比35%増と予測しています。インテルは第2四半期の売上高を185億ドルと予想し、177億9000万ドルという予想を上回りました。
しかし、インテルはデスクトップPC、エンタープライズ、政府機関、自動車部門の売上が年後半に落ち込むと予想しており、世界的な需要低迷に伴う不確実性から通期のガイダンスは発表しなかった。インテルによると、IOTG、産業機器、小売、自動車部門ではすでに売上が減少しており、世界的な景気後退がPC販売だけでなくエンタープライズおよび政府機関部門にも影響を与えるため、当初の隔離措置による需要の一部は年後半に冷え込むと予想している。

迫り来る困難にもかかわらず、インテルのCEOボブ・スワン氏は、元CEOアンディ・グローブ氏の有名な言葉を引用して決意を示した。「悪い会社は危機によって破壊される。良い会社は危機を乗り越える。偉大な会社は危機によって改善される。」
ポール・アルコーンはTom's Hardware USの編集長です。CPU、ストレージ、エンタープライズハードウェアに関するニュースやレビューも執筆しています。