Intel Optane SSD 900P レビュー：3D XPoint の威力発揮（更新）

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結論

残念ながら、多くの最新技術と同様に、Optane 900P もその真価を十分に発揮できる前に登場してしまいます。ハードディスクドライブは依然として大量生産のOEMシステムに使用されているため、技術の進歩を阻害し続けています。好むと好まざるとにかかわらず、この新しいオペレーティングシステムは古いハードディスクドライブで動作するように設計されているのです。

だからといって、何も見逃しているわけではありません。Intel Optane SSD 900Pは、これまでで最高のユーザーエクスペリエンスを提供してくれました。BAPCoのSYSmark 2014でドライブをテストするために新しいシステムを構築しましたが、OS、ドライバー、そしていくつかのソフトウェアを新規インストールする必要がありました。インストールプロセスはまさに魔法のようでしたが、陳腐な表現に聞こえてしまうかもしれません。

Optane SSD 900PをOSドライブとして使用するだけで、パフォーマンスの向上を実感いただけます。高性能NVMe SSDに交換した場合でも、システムの使用感は大きく変わります。応答性の向上はすぐに実感でき、その後は徐々に慣れていくでしょう。私たちの経験では、遅いPCで作業するまでは、このパフォーマンスは当たり前のように感じてしまうでしょう。しかし、そうなるとOptane SSDがあればよかったと思うようになるでしょう。

パフォーマンスの向上が目に見えてわかることと、実際にドライブの性能を最大限に引き出すことの間には大きな違いがあります。デスクトップPCでOptane 900Pを最大限に活用することは決してないでしょう。Intel 750、Samsung 960 Pro、さらには960 EVOといったNANDベースのNVMe SSDについても同じことが言えます。このことに対する最初の反応は理にかなっています。960 EVOの性能を最大限に引き出せないのであれば、なぜOptane SSD 900Pに高いお金を払う必要があるのでしょうか？

Optane の違いは、得られるパフォーマンスの種類にあります。Intel Optane 900P は、低いキュー深度でも高速であり、それが最もパフォーマンスが求められる場面です。

多くのユーザーから、最新のNVMe SSDのパフォーマンスは、置き換え前のSATA SSDと同等だとの不満の声が上がっています。複雑なワークロードをドライブに投入しない限り、より高速なNANDベースのSSDにアップグレードしても、パフォーマンスの向上はわずかでしょう。上のグラフは、多くのユーザーがなぜそう感じているのかを示しています。ディスクからの移行は大きな飛躍でしたが、SSD間のパフォーマンス向上は比較的小さかったのです。

SSDが登場して以来、企業はSSDのマーケティングにヒーローとなる数字を巧みに利用してきました。例えば、IntelはOptaneのランダム読み取りIOPSを55万と謳っていますが、通常のデスクトップ環境ではそのレベルのパフォーマンスを実現することはまずありません。ユーザーエクスペリエンスに影響を与える最も重要な要素の一つであるキュー深度1のランダム読み取り性能を常に売り込んでいるのはSamsungだけです。

クラス最高のNVMe SSDが新たに市場に投入されると、ランダムリードIOPSが2,000～3,000向上することが一般的ですが、こうした向上は非現実的なキュー深度で実現されます。実際、過去3年間で2,500 IOPSの向上がアップグレード市場を牽引してきました。

比較すると、Intel Optane SSD 900P は、キュー深度 1 で次に優れたドライブを 44,000 IOPS 近く上回っており、これが重要なパフォーマンスです。

競争相手は追いつくことができるか?

この疑問は誰もが抱くべきものです。競争は価格を下げ、イノベーションを促進するため、消費者にとって良いことです。幸いなことに、他にもフラッシュメモリを超える独自の技術に取り組んでいる企業がいくつかあります。ReRAM、スピントルクMRAM、NRAMカーボンナノチューブメモリはいずれも潜在的な競合製品です。すでにデータセンター製品向けに少量出荷されているものもあります。

インテルが新型メモリをいち早く市場に投入できたのは、必要な要素をすべて揃えていたからです。私たちはインテルをテクノロジー企業だと考えがちですが、インテルは自らを製造企業だと捉えています。研究開発、製造能力、実績のあるマイクロンというパートナー、そして何よりも計画を実行するための資金力を備えています。スタートアップ企業がアイデアを持ち、資金調達に苦労している状況を想像してみてください。そして、それを実現するための製造パートナーを見つけなければなりません。しかし、インテルにはそのような問題はありません。

いずれ3D XPointは競合他社の新たなイノベーションと競争せざるを得なくなるでしょう。その時が来るまでは、Intelはフラッシュメモリを超える市場を独占できる強力な立場にあります。Intelのリードは、私たち皆が乗り越えられるはずです。Samsungが3年間、市場で唯一の3D NANDを独占していた時代もありました。今度はIntelがリードし、他の企業が追いつく番です。

私たちの推奨事項

3D XPointはまだ初期段階です。Optane 900P SSDのサイズが小さかったり価格が高かったりして手が届かないという方は、数年待ってみてください。

ある時点で、Optane SSD 900P 280GB の価格が約 600 ドルになるのではないかと予想していましたが、このドライブの使用経験からその価格で問題ありませんでした。

1～2年ごとにSSDを買い替えて、わずかなパフォーマンス向上しか得られないのにうんざりしているなら、Optane 900Pは投資価値のある製品です。アップグレードの頻度を遅らせることができます。長期的に見れば、599ドルという価格でも、480GBは十分に価値のあるアップグレードです。900Pの280GBモデルには明らかな容量の問題があるものの、大幅なパフォーマンス向上のために見過ごしてしまう人も多いでしょう。どちらかを選ぶとしたら、容量が大きい480GBモデルを選ぶでしょう。

テクノロジーに関して言えば、私たちの人生の中で新しいメモリクラスがリリースされるということは、ストレージ技術の世界では月面着陸を経験するのと同等の出来事です。今は本当にエキサイティングな時代です。

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クリス・ラムザイヤーは、Tom's Hardwareのシニア寄稿編集者でした。彼はコンシューマー向けストレージのテストとレビューを担当していました。