Focalsは2018年10月に一般市場に登場した時点で、既に他のスマートグラスに対して優位性を持っていました。見た目は普通の処方眼鏡に似ており、人混みにも溶け込みます。しかし、Focalsの製造元であるオンタリオ州に拠点を置くNorth社は、次世代の拡張現実(AR)スマートグラス「Focals 2.0」のデザインを刷新する準備を進めています。
Northは本日、Focals 2.0の出荷を2020年に開始すると発表した。発表では詳細は明らかにされなかったが、Focals 2.0は「10倍向上した網膜ディスプレイ」を提供すると明言した。広報担当者はTom's Hardwareに対し、これはメガネのAR画像の解像度が、フレームにもよるが約200×200ピクセルだった従来のFocalsの10倍になることを意味すると語った。これはNorthの製品の魅力を高めるものであり、AR投影画像はより鮮明で精細になり、多くの人のテレビやPCモニターよりも高解像度になるだろう。しかし、Focalsのレビューでは、メガネが投影するAR画像が時折不安定で、CRTモニターを思わせるちらつき感があると指摘した。Focals 2.0でこの問題が改善するかどうかは不明である。
現行世代のFocalsの外観は、このスマートグラスの最も優れた点と言えるでしょう。North社は、次世代モデルは40%小型化すると発表しました。このグラスをさらにファッショナブルにすることで、Vuzix Bladeのような分厚い競合製品がこの新興市場で勝利を収めるのは難しくなるでしょう。街を歩いている人がFocalsを装着していても、右レンズに映るプロジェクターを除けば、二度見することはないかもしれません。Focals 2.0では、このARガジェットはさらに目立たなくなるはずです。上の画像を見る限り、North社はARプロジェクターの視認性をさらに低減させたように見えます。
North の CEO 兼共同創設者である Stephen Lake 氏は、Focals 2.0 はオリジナルの Focals とは「まったく異なるレベル」にあると考えています。
「当社は昨年、第一世代の製品でスマートグラスを製造、販売、サポートする方法を学ぶために市場に出てきました。今後は、その研究を5年以上かけて積み重ねてきた成果と組み合わせ、Focals 2.0の技術アップグレードに取り組んでいきます」と、同氏は声明で述べた。
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NorthがFocalsのOSや、スマートグラスのアプリをユーザーが個別に操作できるリング型スマートグラス「Loop」をアップデートするかどうかについては、まだ発表されていません。また、価格も明らかにされていません(現行モデルのFocalsは599ドル/799カナダドル)。
Northは12月3日にオリジナルFocalsスマートグラスの生産を終了し、本日をもって販売を終了しました。ただし、Focals 2.0の発売に先立ち、新機能をリリースする予定です。Northは、ブルックリンとトロントの店舗、ポップアップショールーム、そしてNorth iOSアプリを通じて、最初のFocalsシリーズを販売しました。
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シャロン・ハーディングは、ゲーム周辺機器(特にモニター)、ノートパソコン、バーチャルリアリティなど、テクノロジー関連の報道で10年以上の経験があります。以前は、Channelnomicsでハードウェア、ソフトウェア、サイバーセキュリティ、クラウド、その他のIT関連の出来事を含むビジネステクノロジーを取材し、CRN UKにも寄稿していました。