お子さんは比較的穏やかな見た目の新しいビデオゲームを欲しがっていますが、ESRBのレーティングは「E 10+」と表示されています。しかもお子さんはまだ7歳です。10代のお子さんは「M（成人向け）」と表示されているゲームに目を付けています。果たしてそのコンテンツに耐えられるでしょうか？米国とカナダで販売されているほぼすべてのビデオゲームのパッケージやマーケティング資料には、エンターテインメントソフトウェアレーティング委員会（ESRB）のレーティングが表示されていますが、そのレーティングは厳しすぎるのでしょうか、それとも厳しすぎるのでしょうか？親はESRBを信頼していいのでしょうか？
ESRB はゲームをどのように評価するのでしょうか?
レーティング制度は厳密には任意ですが、ほとんどの店舗はレーティングされていないゲームを在庫せず、大手ゲーム機メーカーもライセンス供与しません。ESRBは、ビデオゲーム、特に「モータルコンバット」が性描写や暴力描写を含むとして政府から厳しい批判を受けたことを受け、1994年にゲーム業界自身によって自主規制を行うために設立されました。ゲームを評価するESRBの職員は、ほとんどのゲームを実際にプレイすることはありませんが、ゲームの映像を確認したり、出版社からのアンケートに回答したり、パッケージを確認したり、時にはゲームの台詞やゲーム中に流れる曲の歌詞を読んだりします。
多くのデジタルダウンロードゲームやアプリにも、同様のレーティングが付与されています。ただし、ダウンロード版のゲームやアプリは、パブリッシャーからのアンケートに基づいてレーティングが付与されており、物理的なゲームのようにESRBによって個別に評価されるわけではありません。
ESRB レーティングとは何ですか? また、それは何を意味しますか?
ESRB の Web サイトによると、ESRB によって評価された物理的なビデオ ゲームに表示される評価情報は、評価、コンテンツ記述子、インタラクティブ要素の 3 つの部分で構成されます。
評価ガイドには、保護者に年齢の目安を示す 5 つの評価カテゴリが記載されています。
- E (全員) – 全年齢
- E 10+ (10歳以上全員) – 10歳以上の全員
- T (ティーン) – 13歳以上
- M (成人向け 17歳以上) – 17歳以上のすべての人
- AO（18歳以上限定） – 18歳以上の方
6 番目の評価である EC (幼児向け) も、評価ガイドには記載されていませんが、Web サイトと ESRB アプリの両方で検索フィルターと結果に表示されます。
7番目のレーティングであるRP（レーティング保留）は、物理ゲームが発売され、ESRBレーティングがまだ付与されていない場合にのみ使用されます。
コンテンツディスクリプターは、ゲームがそのレーティングを受けた理由を説明するのに役立ちます。例えば、アルコール、下品なユーモア、ヌード、暴力といった内容は、レーティングの右側のボックスに表示されるコンテンツディスクリプターセクションで説明できます。この記事の執筆時点で、ESRBのウェブサイトには30のコンテンツディスクリプターが掲載されています。
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最後に、ゲームのインタラクティブ要素は次の 4 つのカテゴリに分類されます。
- ゲーム内購入
- ユーザーのインタラクション
- 位置情報を共有
- 無制限のインターネット
これらのカテゴリーについては、パッケージにはこれ以上詳しく説明されていません。「ゲーム内購入」には、スキン、ルートボックス、ゲームを有利に進められる追加パワーなど、あらゆるものが含まれます。「ユーザーインタラクト」には、プレイヤー同士がテキストチャットやボイスチャットでやり取りできることや、マップなど他のプレイヤーが閲覧できる要素をゲームに提供できることなどが含まれます。
これらの評価はどこで確認できますか?
評価はビデオ ゲームの箱の前面に記載されており、該当する場合はコンテンツ記述子とインタラクティブ要素が裏面に記載されています。
レーティングは、ESRBのウェブサイト、またはiPhone、Android、Windows Phoneで利用可能な無料のESRBアプリでも確認できます。保護者の方は、ESRBのウェブサイトとESRBアプリの両方を利用して、個々のゲームに関する情報（レーティング、コンテンツの説明、インタラクティブ要素、ゲームが利用可能なプラットフォーム、そしてゲームの説明とレーティングを受けた理由の例を含む、より詳細なレーティング概要など）を入手できます。
ウェブサイトとアプリの両方に、評価されたゲームの検索可能なデータベースがあり、暴力やヌードなどの項目でフィルタリングできます。（フィルターを使用してタイトルを空白のまま検索すると、条件に一致するゲームのリストを取得するのに最適です。）
これらの評価の使い方
レーティングの基準と確認場所がわかったところで、実際にどのように活用すればいいのでしょうか？13歳の子供にどのようなコンテンツを見せるべきかについて、親の考えは人それぞれです。年齢レーティングを盲目的に信じても、限界があります。コンテンツの説明は、年齢レーティングに多くの文脈を加えることができます。例えば、お子様が罵り言葉を聞いても構わないのであれば、「適度な冒涜表現」に関するコンテンツの説明は、ゲームの購入をためらう理由にはならないかもしれません。しかし、性的な内容が含まれていると、購入をためらうかもしれません。
インタラクティブ要素のセクションは、ESRBがオンラインでのやり取りを審査できないため、保護者にとって最も扱いにくいセクションと言えるでしょう。多くのやり取りはリアルタイムで行われ、お子様が誰と遊んでいるかによって大きく左右されます。他のプレイヤーとのコミュニケーションにフィルターが設けられていないと、一見無害なゲームでもあっという間に大人向けの内容になってしまう可能性があります。
さらに、記述子には詳細が示されていないため、これら4つの記述子に該当する可能性のある行動は非常に多岐にわたります。このセクションは、例えば、お子様にゲーム内購入やユーザーインタラクションを含むゲームをプレイさせたくない場合など、完全にブロックしたい要素がある場合にのみ役立ちます。
リサーチを行う他の方法
ブログ「Digital Addicts」のマネージャー、ダグ・ブレナン氏によると、ESRBレーティングは親にとって有用なガイドとなるものの、ビデオゲームが子供に適しているかどうかを判断する唯一の要素ではないとのことです。「『フォートナイト』のようなゲームを例に挙げましょう。『10代』レーティングなので子供に適していると思う親もいるかもしれませんが、ゲームのボイスチャットでどれほど不適切で憎悪的なコメントが飛び交っているかに気づいていないかもしれません。だからこそ、親御さんにはESRBレーティングを見るだけでなく、子供に適したゲームを選ぶ前にもう少し調べてみることを強くお勧めします。」
ダグさんの意見に賛成です。ゲームについてもっと詳しく調べるのに最適なリソースの一つはCommon Sense Mediaです。彼らのレビューは、年齢、ジャンル、ゲームプラットフォーム、ゲームで使用するスキルなど、様々な条件で絞り込むことができます。レビュー自体にも、ゲームの対象年齢に関するガイドラインが記載されており、ゲームプレイの詳細な解説に加え、子供がすぐにプレイをやめても進行状況が失われないゲームかどうかといった役立つヒントまで載っています（「でもママ、今やめたら進行状況が失われちゃうよ！」という言い訳を避けたい場合に便利です）。この情報とESRBの情報を組み合わせることで、特定のゲームで何に挑戦するのか、かなり正確に理解できるでしょう。
ESRBの会長、パトリシア・ヴァンス氏は、同団体は「レーティングが利用者のニーズに効果的に合致していることを確認するために、定期的に消費者調査を実施しています。その結果、保護者の大多数（84%）がレーティングを認識しており、73%が定期的に利用していることがわかりました。さらに、保護者の大多数（74%）は、レーティングはビデオゲームの内容を正確に表しており、子供がゲームをプレイしてもよいかどうかを判断するのに役立つと述べています」と語った。実際、ヘンリー・J・カイザー・ファミリー財団の調査によると、テレビ、音楽、映画、ゲームに使用されているすべてのレーティングシステムの中で、ESRBのレーティングが最も有用であることがわかった。
これらのレーティングは、保護者が利用するための単なるガイドではありません。ゲームをプレイできる年齢に達していないお子様による、物理ゲーム（ダウンロード版ではない）へのアクセスを制限するのにも役立ちます。FTCが2013年に発表した覆面調査によると、未成年者の買い物客のうち、M（成人向け）レーティングのゲームを購入できたのはわずか13%でした。私自身もこの調査の有効性を身をもって証明しています。16歳の息子が父の日に父親にMレーティングのゲームを買ってあげられなかったのです！
評価はどの程度正確ですか?
親が子供に何を許可するかには大きな幅があるため、ESRBのレーティングが慎重な方を向いているのは当然です。ただし、十分に配慮した上で、年齢制限を超えたゲームをプレイさせても、ガイドラインに違反しているわけではありません。
例えば、レゴゲームのほとんどはE10+レーティングになっています。これは、レゴキャラクター同士が戦うシーンに多少の漫画的な暴力表現が含まれているためでしょう。しかし、お子様にレゴムービーやスターウォーズのようなアクション映画を見せれば、これらのゲームはもはや大人向けではなくなります。私の編集者は、6歳の息子にE10+レーティングのゲームを多くプレイさせています。なぜなら、これらのゲームには罵り言葉や性的な表現、不必要な暴力表現が含まれていないからです。
16歳の息子は、行儀が良かったため、何年も前から成人向けゲーム（M）をプレイすることを許されてきました。私たちは、子供たちが残りの生活がそれなりに順調であれば、自由時間を自分で管理できるようにしています。子供たちは、もし自分の行動が変われば、真っ先にゲームやアプリが削除されることを知っています。それらは特権であり、取り消される可能性があるのです。
コンテンツが成人向けすぎる場合はどうなりますか?
私は小児心理学者で『The Way of Boys: Promoting the Social and Emotional Development of Young Boys』の著者でもあるアンソニー・ラオ博士と話をしたが、博士は診療所で、10代前半の子供たちが大人向けすぎるゲームに触れ、それが多少のダメージを与えた例を見たことがある。
彼は特に『コール オブ デューティ』と『グランド・セフト・オート』を挙げました。どちらもESRBのレーティングでM（成人向け）に指定されています（ただし、『コール オブ デューティ』のいくつかのバージョンはT（ティーン向け）に指定されています）。「親が気づかないうちに、本来プレイすべき年齢に達していない子供たちが、これらのゲームに触れてしまったのを目にしてきました。そして、彼らは軽度の心的外傷後ストレス障害（PTSD）に苦しみました。愛する人を傷つける悪夢を見るのです。これらは本当に難しいゲームなので、もっと年上の子供だけがプレイすべきです。」
結論
ESRBのレーティングを参考に、レビューや他の保護者の方と相談しながら、年齢制限も考慮しましょう。年齢制限はあくまで目安であり、お子様がどのようなコンテンツを扱えるかは保護者の方が一番よくご存知なので、commonsensemedia.orgのコンテンツの説明や不適切なコンテンツのリストを確認することが重要です。
グループチャットを含む他のプレイヤーとのオンラインでのやり取りは、本質的に予測不可能であるため、小さなお子様（すべてのお子様ではないにせよ）には無効にする必要があります。何よりも、お子様がゲームをプレイし始めたら、そのゲームで時間を過ごして行動に変化がないか注意深く観察してください。もしゲームが悪影響を及ぼしている場合は、後回しにすることもできます。
