Digitimes の報道によると、ChangXin Memory Technologies（CXMT）は、品質向上のため、DDR5メモリデバイスの量産開始を2025年後半まで延期せざるを得なかったという。しかし、同報道によると、同社のDDR5 ICの品質は現在、Nanyaと同等になっているようだ。歩留まりと品質の向上、そしてCXMTの生産能力拡大は、台湾の小規模ベンダーだけでなく、グローバル企業もCXMTの市場への影響を懸念している可能性がある。
CXMTのDDR5は品質と歩留まりに悩まされている
しかし、CXMTのDDR5チップに関する問題はコストだけではありませんでした。2025年初頭にCXMTが実施したDDR5サンプルの初期テストでは、60℃（高密度実装システムにおけるDDR5メモリモジュールの一般的な温度）付近での安定性の問題と、氷点下での動作に関する問題が明らかになったとされています。これらの問題により、CXMTのDDR5 ICを搭載したモジュールは信頼性基準を満たすことができませんでした。その結果、CXMTはDDR5デバイスの設計変更を余儀なくされ、新しいフォトマスク（コストのかかるプロセス）を作成する必要に迫られましたが、これにより高温または低温での動作に関する問題は解決されたとされています。
その結果、CXMTはDDR5メモリの量産を延期せざるを得ませんでした。関係者は当初、2025年5月または6月頃に量産開始を予測していましたが、7月になっても量産出荷の兆候は見られなかったとDigiTimesは報じています。実際、熱対策の進歩にもかかわらず、CXMTの生産ラインの歩留まりは依然として比較的低く、50%強で推移しており、これは汎用DRAMとしては許容できない水準です。DigiTimesのサプライチェーン筋によると、CXMTが業界平均と競合できる歩留まりを達成するには、さらなる改良と運用経験が必要であり、これが量産をさらに遅らせると示唆しています。現時点では、同社は2025年末までにDDRの大規模生産開始を目指しています。
品質の向上
DigiTimesによると、CXMTのDDR5モジュールの最近のテストでは、品質と性能が大幅に向上し、台湾のNanya Technologyとほぼ同等になったと言われています。これらの製品が大手PCメーカーやモジュール製品によって検証されれば、CXMTが既存のDRAMサプライヤーとの差を縮めていることが示唆されるでしょう。もちろん、これらの部品は歩留まりの問題からまだ量産段階に入っていないため、現時点ではCXMTをDDR5市場における競合相手と見なすことはほぼ不可能です。
欧米企業はメンテナンスを中止する可能性
CXMT は DDR5 IC の品質を改良し、生産歩留まりの向上に取り組んでいると報告されていますが、同社は依然として大きな課題に直面しています。
まず、CXMTの16GB DDR5は、TechInsightsによるとCXMTのG4製造技術の特徴サイズが約16nmであるため、他社の同様のチップよりも製造コストが高くなります。これは、サムスンが2021年初頭に導入した第3世代の10nmクラスのノードに相当します。
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第二に、CXMTのG4製造プロセスは16nmプロセスであるため、2022年に施行された米国輸出規制により、18nmより先端のノードでDRAMを製造するために使用可能な、または製造されているウェハ製造装置の中国への輸出および保守が禁止され、ウェハ製造装置メーカーは中国でそのようなメモリチップの製造に使用されるツールを維持できなくなります。CXMTのサプライヤー（米国、欧州、日本の企業を含む）が同社のツールのサポートやスペアパーツ、原材料の供給を停止した場合、CXMTの歩留まり向上やDDR5メモリの量産は特に困難になるでしょう。
CXMTは今のところ能力を拡大し続けている
アメリカ、日本、台湾のDRAMメーカーは自力で事業を展開し、新たな製造ノードや装置への投資のために収益性を維持する必要がありますが、CXMTは中国の半導体生産における自給率向上を目的として設立された国営企業です。国営資源を活用できるという強みは、CXMTに競合他社に対する戦略的優位性をもたらし、品質と歩留まりの問題を抱えながらも生産能力の拡大を継続することを可能にしています。
モルガン・スタンレーは、CXMTの2024年の生産能力を300mmウェーハ生産開始枚数（WSPM）で約17万枚と推定しており、今年は300mmウェーハ生産開始枚数を月間24万枚にまで引き上げる計画です。Digitimesはさらに印象的な数字を報じており、2025年末までに月間28万枚に達し、30万枚まで拡大できる余地があると主張しています。現在、CXMTは生産量、品質、歩留まりのすべてにおいて規模を拡大しており、そのため、既存のグローバルDRAMベンダーは最終的にますます大きなプレッシャーに直面する可能性があります。しかし、そこには落とし穴があります。
CXMTの生産能力拡大は、中国国外で製造されたツールに大きく依存しており、@Jukanlosreveが引用したモルガン・スタンレーのデータによると、CXMTのファブにおけるツールの現地調達率は現時点で約20%となっている。しかしながら、米国、欧州、日本の企業がCXMTへの生産ツールの供給を停止し、既存のファブ装置のメンテナンスを停止した場合、同社は今後、急速な生産能力拡大を実現できなくなるだろう。さらに、中国国外で製造されたツールがなければ、品質と歩留まりの向上さえ危うくなる可能性がある。
理論上、CXMTは中華人民共和国製の製造装置に切り替えることは可能ですが、これらの装置を導入し、プロセス技術をカスタマイズし、量産体制を構築するには何年もかかるでしょう。しかしながら、中国政府からほぼ無制限の資金を得ているCXMTは、世界のDRAMメーカーにとって依然として強力な競争相手であり続けています。
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アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
