更新日： 2018年5月31日午後9時40分（中部標準時）：発表前に話をした担当者の名前を誤って記載しました。
私たちがuSensに初めて出会ったのは2016年後半、同社のハンドトラッキング周辺機器「Fingo」を試乗する機会を得た時でした。その時、uSensはハードウェア企業という印象を受けました。しかし、昨年のGDCで、uSensはLeap Motionと同様に、何よりもまずソフトウェア企業であると自認していることを知りました。創業者たちは「ハードウェアは簡単な部分だ」と語り、難しい部分であるソフトウェアの完成に注力していたのです。
uSensの技術は、コンピュータービジョンとディープラーニングを駆使し、完全な骨格トラッキングで手の動きを捉えます。同社のアルゴリズムは、片手あたり最大22個の関節をトラッキングでき、複数の手を同時にトラッキングすることも可能です。
uSensとはこれまでVRハードウェア向けのトラッキング技術に携わってきましたが、今年、uSensはAR対応モバイルデバイスに注力するようになりました。製品・オペレーション担当バイスプレジデントのYaming Wang氏は、VRヘッドセット市場の立ち上がりは期待していたよりも遅いものの、スマートフォンベースのAR体験には大きな可能性を見出していると説明しました。
「これにより、開発者にとって全く新しい可能性の世界が開かれ、主流のユーザー層に向けて真にユニークな体験を創造できるようになります。タッチスクリーンのおかげで、テクノロジーに疎い人でもスマートフォンを使いこなせるようになったように、ユーザーがAR/VRのオブジェクトや環境に簡単かつ自然にアクセスできる方法を提供することは、消費者のAR/VR導入を促進する上で大きな役割を果たすでしょう」と、彼はプレスリリースで述べています。
uSensがスマートフォンARに新たに注目するようになったのは、わずか1年前の見解とは大きく異なる。2017年のGDCでuSensのCTOであるYue Fei氏にインタビューした際、同氏はスマートフォンのカメラは写真撮影に最適化されているため、ARアプリケーションで多数の関節をトラッキングするのに適していないと述べていた。
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モバイルデバイスのパフォーマンスに関する当初の懸念にもかかわらず、同社はコンピュータービジョンとディープラーニングのアルゴリズムをスマートフォンやタブレット向けに改良しました。uSensの技術を利用するのに高性能なフラッグシップデバイスは必要なく、開発者はuSensのハンドトラッキング技術を搭載したアプリケーションを幅広いユーザー層に提供できることになります。同社は、100ドル程度の低価格デバイスを含め、同社のハンドトラッキングソフトウェアに対応できないスマートフォンは見つかっていないと述べています。
uSensはすでにARハンドトラッキングSDKの小規模なプライベートベータ版を運用しており、SDKの一般公開前にさらに多くのテスターを募集してソフトウェアの完成度を高める準備を整えています。ベータ版へのアクセスについては、uSensまでお問い合わせください。uSensは今週開催されるAugmented World Expoで、ハンドトラッキング技術のデモも実施する予定です。
