フィナンシャル・タイムズによると、アーム・ホールディングスは今年後半に初の自社設計プロセッサを発売する予定で、Metaを含む複数の顧客から既に受注を獲得している。この決定により、アームはAmpereや、ある程度はNVIDIAなど、データセンター向けArmベースプロセッサを開発している一部の顧客と直接競合することになる。これは同社の戦略に大きな転換を示すものだ。さらに、ロイター通信によると、アームは競合他社から積極的に優秀な人材を引き抜いているという。
Armがハードウェアに移行
それでも、Armの自社製プロセッサは、Armv9.2マイクロアーキテクチャをベースとする同社のNeoverse V3（高性能）またはNeoverse N3（低消費電力）汎用コアをベースにすると推測できます。また、CPU設計には、データセンタープロセッサ向けのArm Neoverseコンピュートサブシステム（CSS）IPが活用される可能性もあります。ArmのNeoverse V3 CSSは、ダイあたり最大64個のV3コアを搭載したプロセッサの構築を可能にし、Neoverse N3 CSSは、ダイあたり最大8個のN3コアを搭載したCPUの構築を可能にします。もちろん、1つのプロセッサ内で複数のCPUチップレットを使用することもできるため、Armが提供する最終的なコア数はまだ不明です。
Armが顧客にどの程度のカスタマイズ性を提供するかは依然として不明です。しかし、それが十分に充実したものであると仮定すると、Armの自社製CPUは、AMDやIntelの一般的な市販CPUとは異なるものになるでしょう。
Arm独自のデータセンターグレードCPUは、顧客が設計したプロセッサと競合することは間違いありません。しかし、Armのデータセンターライセンシーのほとんどが、カスタム設計のプロセッサを自社のデータセンター（AWS、Google、Microsoft）でのみ使用したり、非常に特定のワークロードやプラットフォーム（Nvidia）向けに使用したりしているため、その競合は劇的なものにはならないかもしれません。
この変化は間違いなくAmpereやHuaweiのような企業を動揺させるだろうが、Ampereはソフトバンクに買収される過程にあるようだが、Huaweiは主に自社や近いパートナー向けのチップ製造に注力しているため、大きな困難は生じないだろう。
それでも、Arm が独自の CPU を提供するようになった今、今後、データセンター グレードのプロセッサ向けに Arm のコア設計や CSS 設計のライセンスを取得する意思のある企業が多数存在するかどうかは興味深いところです。
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なお、Arm社もMeta社もこの件に関してFTにコメントしていないことに留意してください。
そして顧客から人材を奪う
Armは自社ハードウェアの製造に加え、顧客企業からも積極的に人材を採用しており、顧客企業の不満をさらに高めている。ロイター通信によると、Armは2023年11月以降、半導体販売への移行を支援するため、ライセンシー企業から幹部を採用している。Armのリクルーターは、半導体部門の強化に必要な専門知識を求めて、シリコンバレーの半導体設計者に連絡を取っている。
この採用活動は、12月にクアルコムとの裁判でCEOのレネ・ハース氏が証言した内容と矛盾している。ハース氏は、社内で既に採用活動が行われているにもかかわらず、Armが自社製CPUを製造していることを否定した。Armは1年以上前から経験豊富なチップ開発者やチップ販売担当者の採用を積極的に行ってきたことを考えると、これは自社製ハードウェアが大きな収益源になると予想され、AMDやIntelといった巨大企業との競争を望んでいることを示唆している。
アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
