Intel Arcは当初韓国限定で発売され、Arc 350Mがベンチマークされた

インテルは、Arc Alchemist A350MおよびA370MのノートPC向けディスクリートGPUの一般市場への発売を3月30日に決定してから、わずか1ヶ月足らずとなりました。しかし、その発売日は過ぎましたが、インテルの最新グラフィックス技術を搭載した既に発表済みのソリューションの在庫状況には目立った変化はありません。インテルのサポート担当者はTwitterで、当初の発売はグローバルリリースを予定していなかったことを確認しました。その代わりに、韓国の顧客がインテルのチップを搭載したSamsungのノートPCを最初に入手できることになります。

この状況は、Arc Graphicsの提供開始に関するIntelのメッセージに、複雑な要素を加えています。当初は2022年第1四半期（1月1日から3月31日）のリリースが予定されていましたが、Intelは3月30日にリリースを開始し、リリースは第2四半期にずれ込むわずか2日前になっていました。また、同社のこれまでのプレゼンテーションや資料には、地域ごとのリリースに関する言及は一切なく、Intelがこのような形で計画していたようには見えません。

しかし、韓国の顧客が Arc GPU の選択肢に溢れているわけではない。Arc Alchemist グラフィックスを搭載した唯一の入手可能なノート PC モデルは、現在 Samsung の Web サイトで在庫がある同社の Samsung Book 2 Pro のようだ。Intel の Arc Alchemist を搭載した唯一のモデルは、Core i7-1260P Alder Lake CPU とエントリーレベルの Arc A350M GPU を組み合わせて、比較的貧弱な 1080p AMOLED 画面を駆動します。1 TB SSD と 32 GB の DDR5 RAM がハードウェア仕様を補完します。Intel の Arc A350M は、6 つの Xe コア、6 つのレイ トレーシング ユニット、および 1150 MHz のコア周波数を備えています。メモリ バスはわずか 64 ビット幅で、チップの GDDR6 サブシステムからの最大メモリ容量は 4GB です。

興味深いことに、価格設定はあまり魅力的ではなく、サムスンはプロモーション価格を 17% 引き下げて、この特定の構成に対して 620,000 ウォン (2,137 ドル) を要求しています。

インテルがArcグラフィックスカードを、当初予想されていたグローバルリリースではなく、韓国で先行リリースすることを選択した理由は現時点では不明です。しかし、最も可能性が高いのはインテルではなく、システムインテグレーター自身にあると考えられます。企業は、今年初めに発表されたインテルのAlder Lakeをベースにしたモバイル向け設計を現在も展開しています。

ここで問題となるのは、これらのラップトップのデザインが元々AMDまたはNVIDIAのディスクリートGPUソリューションを搭載するように設計されていたことです。Intel Arcのディスクリートソリューションを統合するには、異なるGPUプロバイダー間で完全に互換性のないプラットフォームとソフトウェアの検証が必要です。もしこれが事実であれば、Intelは少なくともArc 350Mを予定通りに販売するためにSamsungと提携したに違いありません。つまり、今回の発表は予想以上に机上の空論に過ぎないことになります。

その他の推測的な可能性としては、Arc Alchemistの製造量が一般市場への展開に不十分であること、あるいはIntelのソフトウェアおよびドライバスタック開発に問題があることが挙げられます。Intelは、2月24日に発売された大作ゲーム「Elden Ring」のDay-0ドライバのリリースで既に一度失敗しています。現在入手可能な最新かつ唯一のIntel Arcグラフィックスドライバはバージョン30.0.101.1325で、3月30日にリリースされました。そして、このドライバには未だにElden Ringのサポートや最適化に関する記述が一つも含まれていません。Intelは現在のソフトウェアスタックの状態に完全に満足していないようです。

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IntelのArc A350MディスクリートGPUを搭載した新しいSamsung Galaxy Book 2 Proは、すでにYouTubeのレビューで徹底的にテストされています。パフォーマンスの面では、Intelのエントリーレベルのオプションは、ほぼ予想されるパフォーマンスプロファイル内に収まっています。Samsungは、このソリューションを30W TDP（可能な25〜35Wの範囲外）用に構成することを選択したようです。その構成では、IntelのA350Mは、3D MarkのTime SpyでNvidia GTX 1650よりも約14％遅く、Fire Strikeベンチマークでは22％遅いことが判明しました。このチップはNvidiaのエントリーレベルのMX450よりも高いパフォーマンスを提供していますが、パフォーマンスの差（IntelのA350Mよりも17％優れている）は、同じく17％高いTDPに起因しているようです。A350Mは、3D Mark Port Royalスコアで200点も記録しました。

6nmプロセスGPUとしては、あまり良い結果とは言えませんが、IntelはArc Alchemistのディスクリートデスクトップ版の発売に間に合うよう、グラフィックドライバーの改良に昼夜を問わず取り組んでいることを忘れてはなりません。Arc Alchemistの発売は、現在第2四半期（4月1日から6月31日）頃に予定されています。Intelのはるかに小型でモバイル向けのArc A350MやA370Mよりも、発売時期が早くなることを期待しましょう。