ASUSはゲーマーをどれほど愛しているかを皆に知ってもらいたいと考えており、サンフランシスコで開催されたRepublic of Gamers (ROG) Unleashedイベントで、その理由をはっきりと示しました。壇上に立ったIntelのクライアントコンピュータ担当SVP、カーク・スカウゲン氏は、次のような数字を示しました。ゲーマーはPCシステムを2～3年ごとに買い替えますが、一般ユーザーやビジネスユーザーは6年以上かかります。また、PCゲーマーはゲーム機ユーザーよりもゲームソフトウェアに多くのお金を費やしています。PC業界全体が苦戦している一方で、ASUS、Intel、MicrosoftはPCゲームが活況を呈していることを人々に知ってもらいたいと考えています。
これは、今年10周年を迎えたASUSのゲーマー向け製品シリーズ「ROG」自体の成功を説明するものです。ROG Unleashedで、ASUSは数々の新しいゲーミングハードウェアを発表しました。その中には、私たちがこれまで目にした中で最もクレイジーなノートパソコンも含まれていました。
印象
デスクトップ
暗赤色の照明と激しいテクノサウンドの中、ASUSは新しいデスクトップとノートパソコンのラインアップを披露するデモ展示を行っていました。誰も覚えられないような不可解な製品名をつけるというASUSの伝統を受け継ぎ、コンパクトなデスクトップシステムはG20CB、フルタワーはローエンドのG11CD（マジ？！）とハイエンドのG11CBの2種類が用意されています。
内部的には、両システムのオプションはほぼ同一です。最大32GBのDDR4 2133MHzメモリ、最大512GBのM.2 SSD、そしてAMD R9 380、またはGTX 700および900シリーズのNVIDIAグラフィックスカードを搭載できます。唯一の大きな違いは超ハイエンドモデルで、G11CBはハイブリッドSSHDとGTX 980 Tiを選択できるのに対し、コンパクトなG20CBには980 Tiのオプションはありませんが、GTX Titan Xを搭載可能です。
そうなると、980 Ti がないことが決定的な問題でない限り、大型のフルタワー型 G11CB を選ぶ理由が見当たりません。G11CB はごく一般的なケースに収められた大型システムですが、G20CB は Xbox One とそれほど大きさは変わらず、魅力的なアーキテクチャスタイルと、周囲の音に合わせて点滅する照明効果をカスタマイズできる、驚くほどクールな演出が特徴です。
これらのシステムはどちらも近日中に「Oculus Readyエディション」として再リリースされる予定です。これは、Oculus VRを動作させるための最小システム要件を満たしていることを意味します。ASUSの担当者によると、Oculus Readyコンピューターにはヘッドセットの割引券が同梱される予定で、おそらく100ドル引きになるとのこと。
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ノートパソコン
デスクトップはどれも素晴らしいですが、ROG Unleashedイベント全体の目的は、明らかにASUSの新しいノートパソコンラインを披露することでした。展示されていたのは2つのモデルで、どちらも17.3インチの巨大なサイズで、重さは10ポンド近くあり、明らかに携帯性よりも高性能を重視して設計されていました。
G752は2機種の中ではより一般的なモデルですが、それでも独自の魅力を放っています。G752はベイパーチャンバー冷却設計を採用しています。これはデスクトップPCでは一般的な冷却技術ですが、ノートパソコンでは独自のものです。このシステムは水を使って、高温のコンポーネントから中央のラジエーターへと熱を逃がします。CPUやGPUの熱が水と接触すると蒸発します。そして、その水蒸気はラジエーターへと送られ、そこで冷却・凝縮され、高温のチップへと再循環されます。G752は、送風ファン付きの大型ラジエーターを2つ搭載し、システムの稼働を維持しています。そのため、ノートパソコンの背面部はホットロッドのような雰囲気を醸し出しています。
この革新的な冷却システムを除けば、G752はごく標準的なハイエンドゲーミングノートPCと言えるでしょう。Intel Skylake i7チップ（最大アンロック版のi7-6820HK）、GeForce GTX 980m（4GBまたは8GBのGDD5搭載）、そして最大512GB SSDと1TB HDDの組み合わせまで、様々なSSD/HDDコンボオプションが用意されています。さらに、驚異的な64GBのDDR4メモリを搭載することも可能です（最新のデスクトップPCよりも大容量であることは特筆に値します）。
G752の全モデルにUSB Type-Cポートが搭載されているのは嬉しい機能です。このポートはThunderbolt 3接続としても、10GbpsのUSB 3.1ポートとしても使用できます。また、接続されたデバイスに最大15ワットの電力を供給できます。1080pの画面は、多くのAsusモニターと同様に鮮明で、発色とコントラストも優れています。
G752 の価格は 1,999 ドルからとなっていますが、ハイエンド仕様が必要な場合は 3,499 ドルを支払う覚悟が必要です。
さて、いよいよ真の目玉、Asus GX700です。このノートパソコンは、とんでもなく馬鹿げているのと、とにかく最高にクールなのが絶妙なバランスのとれた、不思議なデバイスです。スペックはG752とほぼ同じですが、いくつか重要な違いがあります。まず、PCIe x4で512GB SSDを2台搭載でき、USB Type-C（USB 3.1 10Gbps）ポートが2つ追加され、デスクトップグレードのGeForce GTX 980を搭載しています。この巨大なグラフィックカードには、330Wの電力を供給する独自のドックが付属しており、ノートパソコンを閉ループ式液冷システムに接続することもできます。
ドック外では、GX700はグラフィック性能をGTX 980mに近づけるようシフトダウンし、180Wの電源アダプターで発熱を抑えます。（興味深いことに、G752は大型の冷却ファンを搭載しているため、220Wの電源アダプターで動作します。つまり、ドック外では、GX700よりもノートパソコン単体で強力になるということです。）
コンピューターは上部のリリースでドックにカチッとはまります。ドックに差し込むと、電源が供給されるだけでなく、4つの液だれ防止ノズルがコンピューターの背面にラッチし、ドック上部に内蔵された水冷システムと大型ラジエーターに接続されます。取り外しはわずか数秒で完了し、興味深いことに、GX700は冷却剤（水ではありません）をドックに戻さず、内部のヒートパイプは常に液体で満たされています。Asusの担当者は、ラップトップを取り外した際に冷却剤が多少漏れる可能性があることを認めつつも、少なくとも2年間はシステム保証を行うと述べ、それ以降はドックの修理と充電が必要になる可能性があると付け加えました。
私たちが見たディスプレイモデルはすべて1080pの画面を搭載していましたが、4Kオプションも近々登場する予定です。ある担当者は、4Kではユーザーエクスペリエンスが低下することを懸念して1080pのままにしたと述べており、ドライバーや電源管理など、まだ改善が必要な部分がいくつかあるのではないかと考えさせられます。
全体的に、この新しいノートパソコンには大変感銘を受けました。巨大で重量感のあるパワフルなマシンですが、美しい画面と驚くほど優れたキーボードを備えています。キーのクリック感は良好で、キーストロークも十分、フィードバックも十分です。マシン自体はかなりしっかりしており、このサイズのデバイスとしては扱いにくいですが、軋んだりたわんだりする部分が少し多かったです。
とはいえ、ASUSにはデザイン面で改善してほしかった点もいくつかあります。Dell、Lenovo、Appleといった洗練されたデザインのノートパソコンに慣れきっているだけかもしれませんが、これらの巨大製品の構造にはもう少し洗練されていてほしいと思います。
例えば、ディスプレイは美しく、17.3インチはノートパソコンとしては十分な画面サイズですが、その周囲は巨大なベゼルで囲まれています。ピタゴラスの定理で計算してみると、これらのマシンの画面サイズは実際には隅から隅まで21インチ以上であることが分かります。無駄なスペースのように感じられ、開いたときには90年代のノートパソコンのような雰囲気が少し漂います。
どちらのモデルも、背面のラジエーターアセンブリが画面ヒンジからかなり突き出ています。これらは致命的な欠陥ではありませんし、この機種を購入するならデザインよりもパフォーマンスを重視するでしょう。しかし、3,000ドル以上するマシンなので、もっと魅力的なパッケージに入っていたらもっと良かったと思います。
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クリス・ショットは、Tom's Hardware USのアソシエイト寄稿ライターです。バーチャルリアリティを専門に、ニュースや特集記事を執筆しています。
