ZyXELは最近、家庭やオフィスのWi-Fiネットワークのワイヤレス範囲を拡張するプラグアンドプレイ式のガジェット、ワイヤレスエクステンダーWRE2205を発売しました。薄型フォームファクタなので、デスクトップや棚の上に置く場所を取らず、壁のコンセントに直接差し込むだけで、どんな部屋にも最適です。また、左側面にはイーサネットポートも搭載されており、Wi-Fiがなくても、従来のRJ45有線接続でネットワークにアクセスできます。
以前、このDell AIOは競合他社のメディアブリッジ経由で無線ネットワークに接続されていました。これは基本的に、4つのイーサネットポートを備えた大型の無線アダプターです。これにより、コンソール、ノートパソコン、デスクトップパソコンなど、4台の有線デバイスが2.4GHzまたは5GHzチャネル経由でルーターに接続できます。AIOは、内蔵無線アダプターを使用してConnectify経由でホットスポットをプレイしながら、5GHz帯で接続していました。この方法は確かに機能しますが、Connectify経由で接続するユーザーは、PCの使用頻度が高い場合（Minecraft、Free Realmsなど）にパフォーマンスが低下するという問題がありました。
とはいえ、WRE2205エクステンダーはキッチンに接続されており、デバイス前面のLEDインジケーターはオフィスからの接続が良好であることを示していました。Dell AIOのConnectifyをオフにしたところ、ZyXELデバイスだけでなく、タブレット、スマートフォン、そして我が家の2人のティーンエイジャーが使っているNetflixを大量に視聴する2台のノートパソコンにも直接接続できるようになりました。リビングルームにある私の個人的なおもちゃ、Wii、Xbox 360、PlayStation 3、OnLiveコンソールは、実際にはメディアブリッジに接続されており、ZyXELエクステンダーを完全にバイパスして5GHz帯でルーターに接続しています。
最終的に、WRE2205エクステンダーのおかげで、メインルーターへのワイヤレス経路が2つに分かれました。このデバイスが全てのトラフィックを処理できたのでしょうか？確かなことは分かりませんが、帯域幅を大量に消費するOnLiveは、Dell AIOでは問題なく動作しているようです。比較すると、ストリーミングサービスはオフィスのルーターに直接接続した場合はひどいパフォーマンスでしたが、メディアブリッジ経由で接続した場合は非常に良好でした。この場合、データはキッチンのWRE2205にプッシュされ、そこからルーターに送信されますが、2.4GHzチャネルで送信されます。
これが現状のシナリオで、うまく機能しているようです。より良いシナリオとしては、WRE2205エクステンダーをもう1台導入し、廊下の壁に差し込んで寝室すべてに接続し、コンピューターやテレビ画面に照らされた幽霊のような洞窟住人たちがキッチンに設置されたエクステンダーに過大な負荷をかけないようにするという方法があります。寝室のガジェットを廊下のガジェットに接続し、キッチンのエクステンダーをソースとして、さらにルーターをインターネットソースとして使うのが理想的かもしれません。いわばWi-Fiチェーンです。ここまでは理解できましたか？
Tom's Hardware の最高のニュースと詳細なレビューをあなたの受信箱に直接お届けします。
とにかく、WRE2205のセットアップは非常に簡単でした。前面のボタンを押すだけのWPSオプションもありますが、期待通りに動作しませんでした（おそらくユーザーエラーでしょう）。そこで、ノートパソコンをイーサネットポートに接続し、Webブラウザに特定のIPアドレスを入力してセットアップを行いました。このWebベースのインターフェース（Web Configurator）では、周囲の無線接続の中から、接続元のインターネット接続（ネットワーク/無線LAN/AP選択）を選択できました。このリストには、SSID、MACアドレス、チャンネル、モード、セキュリティモード、信号強度などの情報が表示されます。また、リストの下部にSSIDを入力して手動でリピーターを設定するオプションもあります。
WRE2205のWebインターフェースは、メインのステータスページ、ネットワークカテゴリの無線LANとLANセクション、そしてメンテナンスセクションの4つのコンポーネントに分かれています。メインのステータスページには、ファームウェアバージョン、インターフェースステータス、システムステータス、パケット統計の概要、WLANステーションステータスなどのデバイス情報が表示されます。CPU使用率が60%から100%に急上昇したのを見て、コンソールをこのページにルーティングすることにしました。これはおそらく、DellのAIOと、部屋にこもってNetflixを熱心に視聴する2人のティーンエイジャーのせいでしょう。しかし、メモリ使用量は驚くほど低かったです。
ネットワーク/無線LANセクションは、アクセスポイントの選択、一般、MACアドレスリスト、詳細設定、QoS、WPS、WPSステーションの7つのセクションに分かれています。一般セクションでは、ガジェットのSSIDとチャンネルの割り当てのみが可能で、MACアドレスリストでは、リストされているアドレスのみを許可するフィルターを適用できます（ルーター側でも設定可能です）。詳細設定セクションでは、RTS/CTSしきい値、フラグメントしきい値、チャンネル幅、プリアンブルタイプ、送信電力などのオプションが提供されます。
QoSについては、無効にしました。この機能を使用すると、個々のサービスの配信要件に応じてワイヤレストラフィックの優先順位を設定できます。例えば、Netflixのストリーミングはより多くの帯域幅を必要とするため、Webブラウジングよりも優先されます。ストリーミングを一人で行うのでなければ、このオプションは無効にしておくべきです。WPSとWPSステーションのセクションでは、クライアントPINコードの入力、WPSの設定、全体的なセキュリティステータスの確認などのオプションが提供されます。
LANセクションに移ると、ユーザーはDHCPサーバーからIPアドレスを取得するか、リピーターのIPアドレス、IPサブネットマスク、ゲートウェイを手動で設定できます。メンテナンスセクションもオプションは限られていますが、WRE2205のパスワード変更、ファームウェアのアップデート、設定のバックアップと復元、工場出荷時設定へのリセット、再起動、LEDの消灯といった操作が可能です。
スペックに関しては、最大300Mbpsの送受信速度に対応しています。ワイヤレスセキュリティには、64ビットおよび128ビットのWEP、WPA-PSK、WPA2-PSKモードが含まれます。その他の機能としては、電源スイッチ、イーサネットポート、ワイヤレス出力電力管理、ユニバーサルリピーターモードなどがあります。実際の寸法は1.81 x 1.59 x 2.87インチです。
では、このデバイスの設置場所をどうやって決めればいいのでしょうか？前述の通り、前面にLEDインジケーターがあります。点灯していれば、信号強度が50～100%です。点滅している場合は、ルーターから25～50%の信号しか受信していないことを意味します。LEDが高速点滅している場合は、25%未満の強度です。LEDが暗い場合は、信号を全く受信していないか、ファームウェアでオフになっていることを意味します。私の場合、オフィスに置いてあるルーターからの受信強度は44%なので、洗濯室に移動して2台目のルーターを購入するか、そのまま置いておくかのどちらかになる可能性が高いでしょう。それでも、44%は悪くない数値です。
当然ながら、スループットはデバイス自体と、使用する場所によって異なります。例えば、リビングルーム（WRE2205から約3.6メートル）で座っている場合、Nexus 7タブレットは最大65Mbps、Xperia PLAYスマートフォンは最大72Mbpsと、ほぼゼロに近い速度になります。同じ場所でノートパソコンを使用すると、内蔵Wi-Fiコネクタの最大速度は150Mbpsですが、競合他社のデュアルバンドワイヤレスドングルを使用すると300Mbpsまで跳ね上がります。また、同じ場所で、内蔵アダプタを使用してオフィスのルーターに接続しようとすると、30～120Mbpsの速度しか得られません。しかし、デュアルバンドドングルを使用すると、2.4GHz帯で350～400Mbps、5.0GHz帯で162Mbpsの速度が得られます。
これらの数値に基づくと、競合他社のドングルを使用して2.4GHz帯の同ブランドルーターに接続すると、ノートパソコンにとって最良の結果が得られますが、アダプター自体のサイズを考えると、ドングルは扱いにくいです。そのため、ノートパソコンの内蔵アダプターをZyXELアダプターに接続すると、速度は150Mbps程度にとどまるものの、安定したストリーミングが得られ、全く変動しません。タブレットやスマートフォンは、母屋で使用する際にはワイヤレスエクステンダーが必要ですが、オフィスに戻る際にはルーター接続に簡単に切り替えられます（そのためのアプリがあります）。書斎に置いてあるDellのAIO（主にホームスクール用）は、このデバイスに接続すると非常に良好なパフォーマンスを発揮するようです。
それでも、考慮すべき点があります。CPU使用率がスループットに与える影響です。マニュアルには次のように記載されています。「これは、WRE2205の処理能力の現在使用率を表示します。この割合が100%に近づくと、WRE2205はフルロードで動作しており、スループットはそれ以上向上しません。特定のアプリケーションのスループットを向上させたい場合は、他のアプリケーションを無効にする必要があります。」
この記事を書いている間、CPU使用率がゴムボールのように60%から100%まで上下に揺れ動いていました。デスクトップパソコンが2台、ノートパソコンが1台、スマートフォンが3台ほど、タブレットが2台、そして息子のPlayStation 3がWi-Fi経由でデバイスに接続されていました。PS3を除くすべてのデバイスはアイドル状態でした。息子が私のリクエストでCall of Dutyのオンラインプレイをやめると、ノートパソコンでNetflixを視聴するようになり、CPU使用率は58%から91%の間を推移しました。ノートパソコンをWRE2205に接続し、YouTubeの動画やRdioの音楽をストリーミング再生していたところ、Webインターフェースがタイムアウトし始め、電源コンセントから抜き差しして「再起動」せざるを得なくなりました。おかしなことに、Webインターフェースが読み込まれないにもかかわらず、デバイスはインターネット接続を続けました。
最終的には、前述の通り、理想的なシナリオは、WRE2205エクステンダーを複数購入し、自宅やオフィスに配線して、エリア全体をネットワークでカバーすることです。こうすることで、全員が1台のエクステンダーに負荷を集中させてCPUをフル稼働させるのではなく、ユーザーは最も近いホットスポットを選択できます。WRE2205の価格は59.99ドルで、主要オンラインストアおよびZyXEL正規販売代理店で現在販売中です。
「ZyXELのレンジエクステンダーは、シンプルなプラグアンドプレイソリューションで、一般家庭やその他の施設における無線のデッドスポットを解消します」と、ZyXELのアメリカ大陸チャネルビジネス担当エグゼクティブバイスプレジデント、スティーブン・ジョー氏は述べています。「世界中の人々がどこにいてもモバイルデバイスを楽しんでいます。このワイヤレスレンジエクステンダーがあれば、iPad、スマートフォン、ノートパソコンなどのモバイルデバイスを、家の中のどこに移動してもオンライン状態に保つことができます。」
まとめ：
このガジェットはワイヤレスのカバー範囲を拡張するのに最適な方法ですが、複数台購入したい人にとっては価格が少々高すぎるかもしれません。また、電源プラグを抜いて再び壁のコンセントに差し込むと強制的に「再起動」が必要になるなど、少々癖のある点もあります。しかし、薄型設計なのでデスクトップや棚のスペースを取らずにワイヤレス接続できるのが魅力です。ただし、WPSのワンステップ設定とウィザードはあるものの、実際のセットアップには多少のネットワーク知識が必要になるかもしれません。
ZyXEL ワイヤレス エクステンダー WRE2205 を購入するには、ここをクリックしてください。
ケビン・パリッシュは、ライター、編集者、製品テスターとして10年以上の経験を有しています。コンピューターハードウェア、ネットワーク機器、スマートフォン、タブレット、ゲーム機、その他のインターネット接続デバイスを専門に扱っています。彼の記事は、Tom's Hardware、Tom's Guide、Maximum PC、Digital Trends、Android Authority、How-To Geek、Lifewireなどに掲載されています。
