RBCキャピタル・マーケッツのアナリスト、ダグ・フリードマン氏によると、インテルの現在のモバイル戦略はうまくいっていない。ほとんどのOEMやデバイス顧客がインテルのモバイル向けx86チップにあまり興味を持っていないようだからだ。同社がモバイルチップ市場の大きなシェアを短期間で獲得できる一つの解決策は、MediatekのようなARMチップメーカーを買収することだろう。
メディアテックはここ数年、中国のモバイル市場で急成長を遂げてきました。市場シェアは2007年の7.3%から2013年には14.4%へと倍増し、その勢いは衰えていません。
クアルコムがメディアテックの成長に歯止めをかけるのに苦労しているのであれば、モバイル市場でほとんど存在感のないインテルのx86 CPUは、ローエンド市場で勝ち目がない。インテルはチップの高い利益率に慣れており、市場でのチップの供給量が少ないということは、研究開発費が収益に比べて高いことを意味している。
「インテルが市場参入のために年間40〜60億ドル（成功を収めるにつれて支出額の範囲は高くなる）を費やし続ける代わりに、仮にMediaTekを買収すれば、インテルのクラス最高の十分に活用されていない工場と財務資源をSoC業界の新星に再配分し、MediaTekの市場での地位を強固にすることができるかもしれない」とフリードマン氏は述べた。
ダグ・フリーマン氏は、インテルがモバイルチップ市場のわずかなシェアを獲得するために毎年費やしている数十億ドルを、代わりにメディアテックの買収に充てれば、今後7年以内に市場シェアの30%を獲得できる可能性があると考えている。予想される期間を考えると、これはインテルにとってそれほど魅力的な目標ではないかもしれないが、現時点でインテルが期待できる最善の目標なのかもしれない。
唯一の問題は、インテルが ARM チップの製造をあまり好んでいないことだ。同社は、ARM チップの製造によって、依然として非常に収益性の高い x86 事業が深刻に損なわれると考えているからだ。これは、根拠のある懸念である可能性がある。
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インテルは市場で他社との競争力を維持するために ARM/Mediatek チップのパフォーマンスを向上し続ける必要があるため、ARM チップが使用できる製品カテゴリ (タブレット、スリム ノート PC、ローエンド PC など) では x86 チップの重要性が徐々に低下していくことになります。
インテルは、Atomで長年試みてきたように、ARMチップを意図的に市場のローエンドに留め、ローエンドノートPCに参入してCore i3シリーズのチップを食いつぶすことを避けるという選択肢もあるだろう。しかし、それは間違いだろう。なぜなら、インテルのARMチップの市場における需要は低下するだけで、いずれにしても競合他社がこれらの製品でインテルの地位を奪ってしまうからだ。
インテルがMediatekのようなARMチップメーカーを買収するという考えは、確かに真剣に検討すべきであり、実際、既に検討している可能性もある。しかし、インテルはかつてARM部門（XScale）を所有していたこと、そしてそれがあまり良い結果にならなかったことを忘れてはならない。インテルは、新たなARM企業を買収する前に、XScale部門の失敗につながった過ちを繰り返さないための強力な戦略を策定する必要がある。
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