先週末、ニューヨーク州公益事業委員会は、インターネットサービスプロバイダー（ISP）Spectrumを運営するCharter Communicationsを州から追放しました。前例のない措置ですが、その理由は妥当です。しかし、Spectrumの加入者（私のような）にとっては、少し不安な点もあるでしょう。
委員会の理由は、チャーター社が2016年のタイム・ワーナー・ケーブルとの合併で米国第2位のケーブル会社となった際の約束を果たさなかったことだ。チャーター社は、州内の農村部にある14万5000世帯と企業にブロードバンドサービスを拡大し、速度を向上させることで合意していた。委員会によると、チャーター社はこれらの合意を果たせなかったため、スペクトラム社は撤退を余儀なくされた。（チャーター社は新たに8万6000世帯と企業にサービスを提供したと述べているが、これは喜ばしい数字だが、約束した目標には程遠い。）
チャーター社は、加入者のために新たなプロバイダーを見つけるための計画を州に提出する60日以内に、中断なくサービスを継続しなければなりません。チャーター社が控訴することは確実であるため、この訴訟は長期間にわたるものとなるでしょう。スペクトラムをご利用の場合、すぐには解消されない可能性が高いでしょう。
しかし...そうなったらどうなるでしょうか?
それは答えのない疑問だ。ニューヨーク州は当然のことながら、適切な対応をしている。市民のためにインターネットアクセスと速度を向上させると約束しながら、それを実行しなかった巨大企業に対して、権限を行使しているのだ。しかし、多くのニューヨーク市民にとって、スペクトラムは唯一の選択肢だ。理論上は、他のプロバイダーが立ち上がってネットワークを買収するだろう。おそらくコムキャスト、RCN、あるいはオプティマムだろう。どうなるかは誰にも分からない。チャーター社がダミー会社を設立し、何らかの形でスペクトラムを自社に売却するかもしれない。そして、多くの控訴を考えると、裁判での解決には数ヶ月ではなく、おそらく数年かかるだろう。
しかし、これはニューヨークやアメリカ全土における大きな問題を浮き彫りにしています。それは、ISPの選択肢の少なさです。何か問題が起きてサービスが中断すれば、何千人もの人々がインターネットを利用できなくなります。顧客が新しいISPに満足できない場合、他に選択肢はないでしょう。
ニューヨークでこんなことを言う人は滅多にいないかもしれませんが、Spectrumは今のところ私にとってはうまく機能しています。確かに、彼らはただできるからという理由で料金を上げているのですが、私のビルにあるVerizon Fiosを使うには、Verizon独自のルーターを購入しなければなりません。
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でも、前のアパートでは、Spectrumを使うか、それともダメか、という選択でした。他に選択肢はDSLしかなかったのですが、インターネットで生計を立て、Netflixを異常なほど観る人間にとっては、DSLは使い物になりません。CharterとSpectrumは期待に応えてくれませんでしたが、ニューヨークで他に行き場のない何千人もの加入者の一人なら、心の奥底に疑問が浮かぶでしょう。「私のインターネットアクセスはこれからどうなるの？」
ですから、彼らを手放すべきです。しかし、ニューヨーク州（そして他のすべての州）にとって、目標を達成できないISPを排除するだけでは不十分です。価格を下げ、健全な競争を促進するためには、より多くのISPを参入させる必要があります。この件が裁判所で認められるまでには数年かかるかもしれませんが、私たちの多くは、ブロードバンドが今後どうなるのか全く分かりません。
アンドリュー・E・フリードマンは、Tom's Hardwareのシニアエディターで、ノートパソコン、デスクトップパソコン、ゲーム機を専門としています。最新ニュースにも精通しており、ゲームとテクノロジーをこよなく愛する彼は、Tom's Guide、Laptop Mag、Kotaku、PCMag、Complexなど、数々のメディアに記事を掲載してきました。Threads（@FreedmanAE）とBlueSky（@andrewfreedman.net）でフォローしてください。Signal（andrewfreedman.01）で彼にヒントを送ることもできます。
