グラフェンスーパーキャパシタは、現在のバッテリーよりも最大1000倍速く充電できる

これまで、コンピューターのマウスに使用されているコンデンサはありましたが、通常のコンデンサよりも大幅に大きな電荷を保持できるスーパーコンデンサは、これまでのところ、短時間の停電を橋渡しする用途以外には役に立ちませんでした。

カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の研究者たちが、スーパーキャパシタのエネルギー密度を高め、バッテリーの代替として実用化する方法を発見したと主張していることで、状況は一変するかもしれない。この新しいスーパーキャパシタは、グラフェン製の電極を使用している。グラフェンは既に優れた機械的・電気的特性を示しており、UCLAの研究論文では「高い機械的ストレス下でも優れた電気化学的特性」を示したとされている。この研究は、サイエンス誌最新号に掲載されている。

科学者たちは、このスーパーキャパシタは通常のバッテリーとほぼ同量の電荷を蓄えられるものの、電気自動車などのガジェットやバッテリー駆動製品の使い方を一変させる可能性のある機能を備えていると主張しています。化学・材料科学・工学教授のリチャード・ケイナー氏は、これらのスーパーキャパシタはバッテリーよりも「100倍から1000倍速く充放電できる」と述べています。さらに、この研究では、グラフェンシートの再積層を必要としない固体プロセスを用いて「高性能」スーパーキャパシタを効率的に製造する方法についても説明されています。

このプロセスは、「DVD ディスクをグラファイト酸化物のフィルムでコーティングし、それを LightScribe DVD ドライブ内でレーザー処理してグラフェン電極を生成する」というものです、と研究者らは述べています。