多くのゲーマーにとって、コントローラーはハンドル操作の十分な代替手段です。トリガーボタンはアクセルペダルやブレーキペダルと同じ感度を提供し、アナログスティックで高級車を操り、ゴールラインまで導きます。マニュアルギアを好むプレイヤーは、様々なボタンの組み合わせでシフトアップやシフトダウンが可能で、ゲームによってはクラッチ操作で操作性を高められるものもあります。しかし、実際の車を運転するのと同じ感覚ではありません。結局のところ、コントローラーで車を運転する人はいません。ハンドルを握っているのですから。
ロジクールは、市場で最もよく知られているレーシングホイールメーカーの一つであり、新世代のコンソールに合わせて新しいホイールセットが登場しました。G29はPlayStation 4版ですが、PCでも動作します。実際のレーシング体験に限りなく近い、美しい仕上がりですが、ユーザーを遠ざける可能性のある欠点もいくつかあります。
セットアップ
箱から取り出した瞬間から、G29が単なるプラスチック製ではないことが分かります。ホイールとペダルには高い品質が詰め込まれています。ホイールグリップは丈夫なレザーコーティングが施されているため、急カーブでも手が滑りにくく、スポークはアルミ製です。
ハンドル裏のペダルシフターとペダルフェイスは、艶消しステンレススチール製です。ペダルには小さなフットレストスペースも設けられ、表面にはグリップが付いているため、クラッチ、アクセル、ブレーキを交互に操作する際にかかとが痺れることはありません。これらの要素により製品に多少の重量感はありますが、同時に、このデバイスの製造には細心の注意が払われていることも分かります。まだおもちゃのように見えるかもしれませんが（技術的にはそうだと思いますが）、レースのドライバーズシートをシミュレートする目的では、これらの品質が本物のような感覚を生み出す上で重要な要素となっています。
PlayStationコントローラーの各種ボタンは、ホイールの中央全体に配置されています。シェイプボタンは右上、方向パッドは左上、L1、L2、R1、R2ボタンはPlayStationロゴのある中央の両側に配置されています。そして、オプション、シェア、PSボタンはホイールの下部近くに一列に並んでいます。
PlayStation以外の機能もいくつかあります。ホイールにはプラスとマイナスのボタンと調整ダイヤルが備わっており、レース中に素早くマシンのギアチェンジを行うことができます。さらに、ストリップの両側から中央の赤い点滅ライトまで点灯するLEDライトの列も搭載されており、ギアチェンジの最適なタイミングを示します。画面から目を離さなくても周辺視野で確認できるほどの明るさです。
その上には、PlayStation 3用とPlayStation 4用のホイールを切り替えるためのスイッチがあります。PCゲームでも機能し、Steamのゲームで機能させるには、PlayStation 4側に切り替えたままにしておく必要があります。
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これらすべてを動作させるには、ペダルからのケーブル、PS4、PS3、またはPC用のUSBケーブル、そしてコンセント用の電源プラグの3本のケーブルをすべてホイールに接続する必要があります。これらをすべて接続すると、ケーブルの長さのせいですぐに絡まった網のようになってしまいます。幸いなことに、ロジクールはこの問題にも配慮し、ホイールのフレームの下に3本のケーブルすべてを収納できるスペースを設け、余分なたるみを収納できるようにしています。
さらに、ホイールは2つの大きなクランプで固定でき、ノブで締めることができます。クランプには、薄い表面用の取り外し可能な大型グリップが付属していますが、特に厚いテーブルに取り付ける場合は、取り外しが簡単です。
エンジンを始動
テストには、PlayStation 4版の『DRIVECLUB』とPC版の『Project CARS』という2つのゲームを使用しました。どちらのゲームも、当然ながら、起動したらまず最初にステアリングホイールの設定を確認する必要があります。予想通り、『Project CARS』は『DRIVECLUB』に比べてG29の設定がより詳細でした。
後者では、フォースフィードバック機能の強度、回転角度、ホイールアシスト、振動の強さなど、いくつかの設定のみを変更できます。また、ボタン設定によってさらにいくつかのレベルのカスタマイズが可能です。
Project Carsでは、上記のすべてに加え、さらに多くの項目を調整できます。ホイールのデッドゾーンから全体的な感度まで、わずか数個のスライダーで調整できます。ホイールとペダルのキャリブレーション設定まであります。残念ながら、ゲームやホイールには、各設定がパフォーマンスにどのような影響を与えるかについての詳細な説明がないため、私は分かりやすい設定をいくつか変更しただけです。
ついにレースの時間が来た。期待に胸を膨らませながらアクセルペダルを踏み込むと、ステンレス製のペダルを踏み込む感覚がまるで現実のようだった。信号が青に変わると、各車がトップ争いを繰り広げた。よりコントロール性を高めようと、パドルシフトを使ってマニュアルギアを操作した。ギアを上げるたびに、パドルから小さなクリック音がした。指には冷たい鋼鉄の感触が奇妙だったが、パドルを踏むたびに力強さを感じた。ゴーカートを運転していても、メルセデス・ベンツSLS AMGを運転していても、シフトチェンジするたびに、まるで実際に車に乗り込み、単なるゲームパッドでは得られない、別次元の感覚を味わえた。
それから衝突と衝突が始まりました。
フォースフィードバックは、プレイヤーがホイールを通してあらゆるバンプやターンを体感できる機能です。車がコースアウトして砂地に落ちた場合、車は振動します。タイトなコーナーを連続して曲がると、ホイールがエイペックスの境界線をかすめ、車が完璧なレーシングラインを走っていることが分かります。理論上だけでなく、実際に使ってみても素晴らしい機能です。
しかし、フィードバックの強さはプレイヤーによって異なります。フォースフィードバックのデフォルト設定は50%です。この設定では、路面のあらゆる凹凸やホイールの挙動をフィードバックが適切に伝達する一方で、振動が強すぎるということはありません。しかし、実際にはそうではありません。
ホイールのフィードバックから判断すると、小さな凹凸も大きな穴のように感じられました。車がコースアウトして砂地に入ると、ホイールは予想以上に激しく揺れました。ライバル レーサーとの直接対決は迫力満点のはずですが、コーナーで大きなミスをすると、車はオーバーステアまたはアンダーステアに陥り、ホイールがロックして制御を取り戻すのがほぼ不可能になります。ホイールの激しい反応が多少あっても当然です。ただし、路面の特定の特徴を完全にシミュレートするには強すぎます。25% の強度に落とすと効果があるようです。このレベルでは、車がタイト コーナーでうまく機能し、レーシング ラインをたどっているかどうかを確認しながらレースを楽しむことができることがわかりました。
ホイール設定のその他の変更点としては、全体的な感度の向上が挙げられます。ホイールが900度回転できるのは素晴らしいですが、どんなレーストラックでも最適なターン方法とは言えません。新しい設定により、どんなにタイトなターンでもホイールを90度回転させるだけで曲がることができます。
ペダルに関しては、控えめに言っても興味深いものでした。アクセルペダルは十分な深さがあり、あらゆる速度域に対応でき、一定速度からストレートを猛スピードで駆け抜ける切り替えも容易にできました。一方、ブレーキペダルには改善の余地があります。アクセルペダルほど深く入りません。ブレーキ圧が50%くらいまで踏み込んだつもりでしたが、どうやらブレーキの踏み込みが足りなかったようで、車が壁に激突し、首位争いは幕を閉じました。完全に踏み込んだ状態でも、ブレーキは100%には達していません。車を止めるには、実際に足をペダルに強く押し込まなければなりません。アクセルペダルと同じくらい深さがあれば、特に速い車では、ブレーキの効き具合がより自然になるはずです。残念ながら、ペダルの面は2.5mmの六角レンチで左右にしか調整できません。それ以外は、各ペダルの深さは箱から出した時と同じままです。
もう一つ残念なのは、パドルシフトのようにクラッチが使えなかったことです。クラッチを使うには、LogitechのDriving Force Shifterという追加周辺機器が必要で、これは59.99ドルかかります。しかし、パドルシフトが代わりに使えるので、実際には必要ありませんでした。パドルシフトのおかげで、両手を常にハンドルから離す必要がなくなり、ギアチェンジのために下を向く必要がなくなりました。
ゴールライン
上記の問題のほとんどは設定ですぐに解決できましたが、細かい設定項目が非常に多いため、「Project Cars」や「Driveclub」での運転に実際にどのような影響を与えるかを理解するには、全てをいじるのに時間がかかります。それでも、ステアリングホイールの詳細な設定があることは安心できます。シミュレーションゲームだけでなくアーケードスタイルのゲームプレイにも使えるデバイスは、初心者が簡単に操作できるだけでなく、愛好家にとっては詳細かつカスタマイズ可能である必要があります。
しかし、価格が問題になるかもしれません。G29は399.99ドルと、一部の消費者にとっては手の届かない価格です。オプションのDriving Force Shifterを追加すると、500ドル近くかかります。価格が問題であれば、市場には他にも選択肢があるはずです。
それでも、G29のクオリティと機能は見逃せない。レザーグリップからスチールペダル、フォースフィードバック、最適なギアチェンジを決定づけるLEDライト、そしてパドルシフターまで、実際にレーシングカーに座らなければ再現できない、まさに至高の体験がここにある。プロレーサーとしてのキャリアは高額な投資であり、賞金が積み上がるまでには何年もかかる。しかし、レーシングゲーム、そしてさらに重要なのは、Logitech G29のようなレーシングホイールのおかげで、自宅でもわずかな費用で、同じ体験をすることができるのだ。
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Rexly Peñaflorida は、Tom's Hardware のフリーランス ライターであり、コンピューター ハードウェア、ビデオ ゲーム、一般的なテクノロジー ニュースなどのトピックを扱っています。
