フォートナイトのプレイヤーにとって、謎は馴染み深いものです。バトルロイヤルのマップでは、ここしばらく奇妙な出来事が起こっています。ティルテッドタワーに建物が建設され、ウェイリング・ウッズの謎のハッチは未だに開いていません。ゲームのシーズン5では、世界間の亀裂が島全体に大きな変化をもたらしました。最近では、トマトタウンが密かにトマトテンプルに変わり、奇妙なキューブが出現しました。その他の謎のほとんどは比較的分かりやすいものでしたが、このキューブはこれまでフォートナイトに登場したどの謎とも異なります。
少し話を戻しましょう。フォートナイトの空の裂け目は、シーズン4の終わりに、スキンとして装備できるキャラクター「ビジター」がロケットを発射したときに現れました。多くの人が、このロケットはゲームマップの大部分を破壊するだろうと考えていました。ところが、ロケットはしばらく世界を飛び回り、その後、いくつかのエリアに謎の裂け目を作り出しました。裂け目は拡大し、ゲーム内のファストフードマスコットであるトマトヘッドとダーバーガーは姿を消し、ついには空に巨大な亀裂が開きました。Epic Gamesがシーズン5を開始すると、事態はさらに奇妙になっていきました。
同社は、これらの裂け目が現実世界とフォートナイトの世界を繋いでいることを明かす際に、一切の妥協を許さなかった。カリフォルニアの砂漠に、ダーバーガーのマスコットの実物大レプリカが落とされた。しかし、ダーバーガーは最終的にフォートナイトに復帰し、その際にグラフィティアーティストを連れている様子がシネマティックで描かれた。そのグラフィティアーティストこそが「ドリフト」であり、シーズン5のバトルパスでアンロックされるもう一人のゲーム内キャラクターである。しかし、ドリフトは他のスキンとは一線を画しており、プレイヤーは経験値を稼ぐにつれて、より難解なコスチュームをアンロックしていく。
ドリフトはキューブと何らかの関係があるようです。最終的な衣装では、エネルギーがパチパチと音を立てている様子が描かれており、衣装に付属するツルハシにもその力が宿っているようで、ピンク色の電気として現れます。8月上旬のある一日で、フォートナイトの空に浮かぶ巨大な裂け目から、あのネオンピンクの稲妻が何度も噴出しました。稲妻は常に同じ場所――シーズン5開始時にモイスティ・マイアに取って代わった砂漠の山――に落ち、日が経つにつれて落雷の頻度は増していきました。そしてついに、私たちはキューブに出会いました。
当初、キューブはただの奇妙な存在でした。攻撃を受けるとゲーム内のバウンサーのように振る舞い、ツルハシで攻撃するとプレイヤーを空中に吹き飛ばします。しかし、繰り返し撃つと、攻撃者の方向にダメージを与える電撃アークを発射することがありました。さらに奇妙なのは、キャラクターがこのようにして死亡すると、ゲーム内のコミュニケーションシステムが「InsertNameHere は…によって死亡しました」といったメッセージを表示し、その後、ゲームではこれまで見たことのない奇妙なバグキャラクターが表示されることです。奇妙ですよね？ところが、事態はさらに奇妙になりました。キューブが動き始めたのです。
キューブの周囲では、他にも奇妙なことが起こり始めました。キューブは、シーズン4の終わりに消えたホップロックと同じ効果を持つオーラに包まれています。オーラの中でジャンプすると、通常よりもずっと高く飛び上がり、着地時にダメージを受けません。（フォートナイトでは通常、高所からの落下は、落下の高さに応じて体力の減少というペナルティを受けます。）また、キューブはオーラの中にいるプレイヤーに徐々にシールドを付与するようです。さらに、Redditユーザーが意味を解明しようと躍起になっているルーン文字も表示されています。
キューブはまさに謎に包まれている。一部のプレイヤーは内部でグリッチを仕掛けることに成功したが、何も明らかにならなかった。おそらくEpic Gamesが今のところキューブを空のままにしていたためだろう。同社は最新のパッチノートでもキューブについて何も言及しておらず、トマトタウンをトマトテンプルに置き換えることについても何も言及していない。これはフォートナイトプレイヤーの間で共有されている奇妙な体験であり、ゲーム内イベントの枠を超えている。このようなイベントのほとんどは、今頃はデータマイニングされているか、Epic Gamesが予告しているはずだが、Epic Gamesはまだそのどちらも許可していない。
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キューブは、裂け目と同様に、明らかに何らかの目的を持っています。Epic社は、『フォートナイト』に変更を加える最も興味深い方法を見出しました。それは、ゲーム内で変更点を説明し、恣意的な変更ではなく、真のイベントとして扱うことです。効果は同じです――新しいロケーションの導入、新しいメカニクスのテストなど――しかし、プレイヤーは変更に苛立ちを覚えるのではなく、好奇心を掻き立てられるようになりました。たとえそうでなくても、ゲームの規模の大きさを考えると、Epic社がこれほどまでに魅力的な謎を生み出せたことは実に興味深いことです。願わくば、『LOST』のハッチのような結末にならないことを祈ります。
ナサニエル・モットは、Tom's Hardware US のフリーランスのニュースおよび特集記事ライターであり、最新ニュース、セキュリティ、テクノロジー業界の最も面白い側面などを扱っています。
