研究室の古い箱を掘り返していたら、まだあるとは知らなかったものを発見しました。2017 年製の Lenovo ThinkPad T570 で、Tom's Hardware の以前の企業所有者 (ブランド変更前) の IT 在庫ステッカーが貼られており、画面が壊れていました。
Intel Core i5-7300U、8GBのRAM、256GBのSSD、そしておそらく最も重要なのは、ホットスワップ可能な24WHrのリチウムイオンバッテリーを搭載しています。このシステムは以前、ディスプレイのテストに使用していました。
Slack チャットに私の発見を投稿したところ、懐かしさが一気に広がりました (10 年未満のものでも懐かしさを感じることができるって知っていましたか? 結局、感じられるんです!)。
「取り外し可能なバッテリー？」とモニター編集者のブランドン・ヒルは尋ねた。「何年だっけ???」
「Thinkpad にデュアルバッテリーを搭載していた時代は懐かしい！」と Linux の第一人者 Les Pounder 氏は語りました。
「懐かしいです」と編集長のポール・アルコーンは書いている。「ThinkPadを持っていて、イベントにはバッテリーを3つも持っていったんです。5年くらい！」
彼らの言う通りだ――ホットスワップ可能なバッテリーは素晴らしい。でも、もう戻ってくる必要はない。
特殊なラップトップに追いやられた
ホットスワップ可能なバッテリーを搭載したノートパソコンはThinkPadだけではありませんでしたが、ThinkPadがこのアイデアを世に広めたことは間違いありません。外出の多い旅行者は、ノートパソコンを裏返し、スイッチを2つ引いてバッテリーを取り出し、まるで筐体の一部のように感じられる新しいバッテリーを差し込むだけで、スプレッドシートを高速で処理し続けることができました。さらに、バッテリー寿命を延ばすために、バッテリーが突出した大型の拡張バッテリーもありました。バッテリー交換中もノートパソコン内部の小型バッテリーが稼働し続けるため、作業中のデータが失われることはありません。
ポールがバッテリーを 3 個持っていると言ったとき、私は彼が真実を語っていると分かりました。なぜなら、私はトレードショーで彼の隣に座り、彼がバッグの中で拡張セルを探し回っていたからです。
私も少しだけ懐かしさに浸っていました。今では、このタイプのバッテリーはDell Pro Ruggedシリーズ、Panasonic Toughbook、あるいはGetacの製品といった頑丈なノートパソコンにしか搭載されていません。建設現場やパトカーで見かけるようなノートパソコンです。何年も前なら、このタイプのバッテリーは修理のしやすさに重要だと発言したかもしれません。
しかし、古いT570を接続した時、ThinkPad専用の充電器は使わなかったんです。ホットスワップ可能なバッテリーが他にないか確認することもせず、USB Type-Cを使ってしまったんです。
USB Type-Cによりバックアップバッテリーが普及
チームの他のメンバーはこれらのバッテリーを懐かしむかもしれませんが、私はそうではありません。当時は大いに納得できましたが、USB-Cのおかげで、どんなノートパソコンにも接続できる手頃な価格の外付けバッテリーが大量に登場しました。
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いいえ、ケーブルでノートパソコンにモバイルバッテリーを接続するのは、それほどスマートではありません。でも、そのモバイルバッテリーは特定の筐体に収まるような特殊な形状ではないので、どんなノートパソコンでも充電できます。つまり、外付けバッテリーを複数のノートパソコンで使えるということです。違うノートパソコンを使っている友人、家族、同僚に渡すこともできます。そして、彼らが私のスマートフォンを充電してくれるのです。
また、以前ほど頻繁にバッテリーを充電する必要がなくなったことにも気づきました。ここ数年で、チップ（特にARMベースのチップ）の効率は大幅に向上し、バッテリーを大量に消費するOLEDスクリーンなどの部品も、以前よりは制御しやすくなりました。緊急時に充電できる大容量バッテリーや低消費電力のLCDディスプレイを利用できる選択肢を与えてくれた人を責めるつもりはありません。しかし、ここ数年、以前ほど頻繁に充電する必要がなくなったことに気づきました。
内部バッテリーはまだ修理可能であるはずだ
とはいえ、内蔵バッテリーの修理は依然として重要です。実際、薄型ラップトップにホットスワップ可能なバッテリーベイを復活させたいと考える企業は、その取り組みを明確に盛り込むべきです。外付けバッテリーだけに頼らざるを得ない状況は、もはやあってはならないことです。2008年初頭に購入した白いプラスチック製のMacBookから、ケースを外さずにバッテリーを簡単に取り外せたあの頃を懐かしく思い出します。
すべてのノートパソコンの内蔵バッテリーはユーザーが交換できるべきです。すべてのメーカーはアフターマーケット用のバッテリーを販売すべきです。USB-Cバッテリーでもそれは変わりません。
しかし、2025年に生きている私にとって、ノートパソコンやブランドごとに独自仕様だった外付けバッテリーに懐かしさを感じることは難しい。USB-Cには多くの問題があるが、バッテリーと充電器のエコシステムを実現できたのは大きな成果だ。
同僚たちが過去をバラ色の目で見られるように。好きなバッテリーをデバイスに充電できるのがとにかく嬉しい。
アンドリュー・E・フリードマンは、Tom's Hardwareのシニアエディターで、ノートパソコン、デスクトップパソコン、ゲーム機を専門としています。最新ニュースにも精通しており、ゲームとテクノロジーをこよなく愛する彼は、Tom's Guide、Laptop Mag、Kotaku、PCMag、Complexなど、数々のメディアに記事を掲載してきました。Threads（@FreedmanAE）とBlueSky（@andrewfreedman.net）でフォローしてください。Signal（andrewfreedman.01）で彼にヒントを送ることもできます。
