NVIDIAは、GRIDプラットフォームの第2世代であるGRID 2.0を今年9月に全世界で提供開始すると発表しました。同社は、第1世代のGRID GPUアクセラレーションVDIプラットフォームと比べて大幅な改善を約束しています。GRID 2.0は、航空宇宙から建築まで、様々な業界のフォーチュン500企業12社以上でベータ版のトライアルを実施しており、NVIDIAはその結果が非常に良好であると述べています。
大企業が直面する最大の課題の一つは、従業員が日々使用するデータをどのように管理するかです。従来の方法は、ユーザーごとにローカルマシンを用意し、重要な文書を中央サーバーに保管するというものでした。この方法は長年うまく機能していましたが、近年のデータベースは巨大化しやすく、非常に高精細な3Dレンダリングなどの視覚データを扱う場合、ファイルサイズが生産性に悪影響を及ぼす可能性があります。世界中に複数のサテライトオフィスがある場合、この問題はさらに深刻化します。
全国に拠点を持つ建築会社が、各拠点のチームが協力して病院を建設していると想像してみてください。従来の方法では、ある拠点の誰かがエリアのレイアウト変更を決定しても、他の拠点の担当者は、データがWAN経由で複製されるまでその変更に気づきませんでした。多くの場合、これは何時間も経ってから、場合によっては翌日まで実現しませんでした。さて、各拠点で2人の担当者が、うっかり同じセクションに同時に作業してしまったら、どんなに大変なことになるか想像してみてください。
アプリケーションではなくピクセルを推進する
仮想デスクトッププラットフォームは、こうした問題を完全に軽減します。すべてのデータは一箇所に集約され、同じデータセンター内の仮想デスクトップがすべての処理を行います。データはデータセンターから一切出ないため、セキュリティ侵害のリスクが大幅に低減し、作業時間も大幅に短縮されます。さらに、チームメンバーの1人が行った変更は、他のメンバーにも即座に反映されます。データセットのコピーは常に1つだけなので、レプリケーションの必要がなくなり、サテライト拠点のハードウェアコストも削減されます。
従業員のマシンを仮想化するもう一つの大きなメリットは、ユーザーがあらゆるデバイスから作業できることです。IT部門は、高性能なデスクトップコンピュータの提供に頭を悩ませる必要がなくなります。VDIを使えば、事実上あらゆるデバイスが強力なデスクトップになります。Chromebook、タブレット、ノートパソコンなど、仮想デスクトップに接続すれば、どのデバイスでも同じレベルのパフォーマンスが得られます。
VDIソリューションは長年存在してきましたが、従来はアプリケーションの表示品質を落とす必要がありました。このアプローチでは、ローカルのコンピュータシステムにおけるエンドユーザーエクスペリエンスは、仮想デスクトップよりもはるかに優れていました。そのため、多くの企業にとって導入は現実的ではありませんでした。
GPU仮想化の登場により、NVIDIAは仮想デスクトップのパフォーマンスを向上させ、アプリケーションをローカルにインストールされたアプリケーションと同じグラフィック特性で実行できるようになりました。NVIDIAによると、GRID 2.0ではアプリケーションのパフォーマンスがほぼ2倍になり、ハイエンドデスクトップPCよりも高いコンピューティングパワーを各ユーザーに提供できるようになります。
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GRID 2.0では、NVIDIAはフレームバッファ容量が4GBのモデルに加え、8GBオプションも提供しています。同社によると、8GBカードを搭載したサーバーでは、前世代の4GBカードのみだった場合と比べて、ユーザーあたりのパフォーマンスが2倍以上向上します。
Nvidia GRID 2.0は、ユーザーあたりのパフォーマンスに加え、サーバーあたりのユーザー密度も倍増しています。このアップデートされたプラットフォームは、2倍の数のVMを処理できます。Nvidiaは、GRID 1.0とGRID 2.0でViewperfとESRI ARcGIS Proの描画時間をテストし、どちらの場合もユーザーが速度低下を訴えるまでのVM数が倍増していることを発見しました。サーバーあたりのユーザー数が2倍になることで、組織はより迅速かつコスト効率よくスケールアップできます。GRID 2.0はGPUあたり最大32台のVMを実行できますが、GRID 1.0では最大16台のVMでした。
ブレードサーバーのサポート
GRIDで最も求められていたオプションの一つは、ブレードサーバーへのアクセス性でした。ブレードサーバーが提供するアップグレード性と拡張性、そして高いユーザー密度から、多くの大規模組織がデータセンターにこのサーバーフォームファクターを採用しています。第一世代のGRIDは、これほど小型のパッケージではありませんでした。GRID 1.0カードはPCI-eスロット用に設計されており、PCグラフィックスカードのフォームファクターに似ています。これらのカードはデュアルGPUを搭載して設計されており、NVIDIAはブレードサーバーに搭載できるほど小型のパッケージを実現できませんでした。
GRID 2.0では、同じデュアルGPU PCI-e構成のカードが提供されていますが、同社はGRID 2.0向けにブレード互換のシングルGPU MXMモジュールも提供しています。これは、Maxwell GPUを搭載した最新のゲーミングノートPCに見られるコンパクトなフォームファクタです。ハードウェアベンダーは、シングル幅のブレードユニットごとに1つのMXMモジュールを搭載できます。同社によると、ダブル幅のブレードには最大4枚のカードを搭載でき、この構成のブレードでは128台の仮想マシンを管理できるとのことです。
グリッド上のLinux
GRID上でLinuxを実行できる機能も、多くの要望があった機能の一つです。石油・ガス業界、政府機関、教育機関では、特定のアプリケーションにLinuxが必須です。Nvidiaは、Linuxが必須の場合、組織はLinuxで動作しないソリューションを採用しないことを認識していました。そのため、オープンソースOSのサポートはNvidiaにとって最優先事項でした。GRID 2.0はRedHatとUbuntuを公式にサポートしていますが、他のディストリビューションでも動作しない理由はないはずだとNvidiaは述べています。
データを集中的に保管し、海外からアクセスすることによる遅延の欠点について質問されると、NVIDIA は、顧客からのフィードバックでは、このようなアプローチの利点が遅延の問題をはるかに上回っていることを示唆していると述べました。
NVIDIAが示した例として、フォードのデザインチームの取り組みが挙げられます。同社はアメリカとインドに製品デザイナーを抱えています。インドのチームは約200ミリ秒の遅延を経験していますが、VDIがなかったため、ボルトやヒンジといった小さな部品の作業に限られていました。データセットが大きすぎてインターネット経由で転送できなかったため、仮想デスクトップが導入されるまでは、3Dの車両モデル全体を確認することは不可能でした。GRID VDIシステムのおかげで、インドのデザインチームは小さな部品だけでなく、プロジェクト全体に貢献できるようになりました。
Nvidia GRIDは、サーバーに追加できる単なるハードウェアではありません。GRID 2.0は、ハードウェアとソフトウェアで構成される特殊なプラットフォームです。ハードウェアベンダー、管理プラットフォーム、ソフトウェアベンダー間のパートナーシップによるエコシステムです。GRID 2.0へのアップグレードは購入できません。新しいサーバーハードウェアを購入する必要があります。
Cisco、Dell、HP、Lenovoの125種類以上のサーバーモデルがGRID 2.0で動作することが検証されています。VMwareは、vSphere 6とHorizon 6はアップデートなしでGRID 2.0とネイティブに連携すると発表しており、Citrix XenAppとXenDesktopはvSphereとXenServerの両方でGRID 2.0をサポートします。
NVIDIAは今週のVMworldでGRID 2.0のデモを実施します。ブース番号は629です。また、VMworldにご参加いただけない方のために、VMware vSphereを使用したNVIDIA GRID Test Driveも実施しています。このデモでは、GRID 2.0でホストされているアプリケーションにすぐにアクセスできます。
Nvidia GRID 2.0は、9月15日より様々なパートナーおよび販売代理店を通じて販売開始となります。詳細情報と90日間トライアルへのお申し込みは、こちらをご覧ください。
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ケビン・カルボットはTom's Hardwareの寄稿ライターで、主にVRとARのハードウェアを扱っています。彼は4年以上にわたりTom's Hardwareに寄稿しています。
