主流のVR HMDに必要なPC要件

マイクロソフトが、今後主流となる PC に接続された VR HMD のさまざまな仕様について説明した同じプレゼンテーションで、それらを動かす PC の要件に関する詳細も明らかになりました。

最近の WinHEC の発表で PC の最小仕様について知りましたが、Microsoft のセッションではさらに多くのことが明らかになりました。

さまざまな用途に対応する幅広い仕様

面白いことに、PCに関しては本能的に正しいと分かっていても、XRの世界では考えられないことがあるようです。最も明白な例の一つは、XRユーザーのニーズやユースケースは多岐にわたるため、それに応じてPCやHMDも多種多様になるだろうということです。

これは、ハイエンドのゲーミングデスクトップが必要な人もいれば、200ドルのChromebookで満足する人もいれば、その中間くらいの人もいるのと同じ理由です。ハイエンドPCは価格も高いですが、より多くの機能を備えています。HMDについても同じことが言えます。

マイクロソフトとインテルがHMD向けに様々な仕様を開発してきたのと同様に、HMDを搭載するPC向けにも様々な仕様を開発してきました。以前の記事で述べたように、「HMDは[...]、カジュアルなコンピューティング（Webブラウジングなど）からコミュニケーション（Skype）、本格的な生産性向上（ExcelやPowerPointが目の前に浮かび上がる）、受動的なエンターテイメント（映画鑑賞）、能動的なエンターテイメント（ゲームなど）まで、あらゆるコンピューティングタスクに使用されるでしょう。」

PC要件の理解：第二の軸

XR HMDの各種製品の最低仕様と推奨仕様は、実のところそれほど単純ではありません。すべてを真に理解するには、X軸とY軸の両方、つまり2次元で考える必要があります。私たちは、PCハードウェアがサポートできる範囲だけでなく、HMDハードウェアが要求する範囲も考慮しています。

たとえば、特定のゲームを特定の解像度でプレイしたい場合、1 つの軸 (X 軸とします) だけに注目する必要があります。PC ハードウェアが低性能であればゲームから得られるものが少なくなりますが、ハイエンドの PC ハードウェアであれば最適なエクスペリエンスが得られます。

これらのHMDでも、X軸は同じです。前述の通り、PC接続のHMDは、軽いウェブブラウジングのような軽い作業から、AAAゲームのような高負荷のアプリケーションまで、様々な用途で使用されます。そのため、性能の低いPCハードウェアはX軸の左端に位置し、性能の高いPCハードウェアは右端に位置することになります。

しかし、HMDハードウェアの範囲をY軸として考えてみましょう。Y軸の一番下には、必要最低限​​の機能しか備えていないHMDがあり、一番上には、最も多くの機能を備えた最高のHMDがあります。

したがって、PC の要件を考えるときは、アプリケーションとHMD が何を要求するかを考慮する必要があります。

目を細めると、このスライドに X/Y 軸があることがわかります。

左端のXR体験はごく普通です。ホログラフィックシェル内でユニバーサルWindowsアプリ（体験が十分に充実していれば、かなり素晴らしいものになる可能性を秘めています）を使用したり、カジュアルゲームをプレイしたり、360度画像や動画を視聴したりできます。これは、Gear VRレベルのHMDで得られるものとほぼ同等です（シェル内アプリは例外です）。

しかし、右端ではY軸が関係してきます。左から順に、MicrosoftはPCハードウェアへの投資額をより有効に活用するために、ディスクリートグラフィックス、高性能CPU、メモリ増設、そして「ハイエンド入力」を追加することを提案しています。これらはどれも明白です。スライドによると、ハイエンド（右端）では、よりハイエンドなゲームをプレイしたり、「プレミアムコンテンツ」を楽しんだりできるようになるとのことです。さらに、「プレミアムHMD」もそこに記載されていることにも注目してください。

マイクロソフトが言いたいのは、最高の体験をすべて得るには、堅牢なPCハードウェアと最高級のVR HMDが必要だということです。これらのHMDには幅広い仕様があることを覚えておいてください。

消費者としてのあなたの課題は、PCの性能とHMDの性能のバランスを取ることです。例えば、高性能ゲーミングPCに300ドルのエントリーレベルのVR HMDを取り付けても、優れたVRパフォーマンスは期待できません。Ultrabookに最高峰のVR HMDを取り付けても、素晴らしいVRパフォーマンスは期待できません。

PC 要件: タイムワープはありますか?

ここに重要なスライドがありますが、これでも私たちが望むほど明確ではありません (後ほど説明します)。

このスライドには、ノートパソコンとデスクトップパソコンの最小要件が記載されています。ノートパソコンについては以前も紹介しましたが、デスクトップパソコンについては初めて見ました。CPUを除いて要件は同じであることに留意してください。CPUは主にフォームファクターに関係しています（例えば、UltrabookクラスのチップはデスクトップではなくUltrabookに搭載されます）。しかし、どうやらCore i3（SkylakeまたはKaby Lake）かAMD FX4350でもVRを動作させることができそうです。

しかし、注意点があります。これらは「Holiday '17」時点でこのギアが動作するスペックです。隣のスライドには、主にグラフィックスに関する異なるスペックが表示されています。統合グラフィックスの最小スペックはなくなり、こちらではディスクリートGPU、つまりGTX 965M（デスクトップではGTX 960）またはAMD RX 460、あるいは同等のグラフィックスカードが必要とされています。つまり、Windows 10 Creators Updateのリリース後、UltrabookはMicrosoftがXR体験と呼ぶものを提供できなくなるということです。

ある意味、PC の最小要件について以前に伝えられたことを考えると、それは残念なことかもしれません。しかし、Creators Update は大きな出来事のように思えますので、新しい機能にはより優れたハードウェアが必要になると考えられます。

ただし、Creators Update は 2017 年春にリリースされる予定です。これは 2017 年の「ホリデー シーズン」の数か月前ですが、「ホリデー '17」の最小仕様は Creators Update に必要な仕様よりも低くなっています。

正直なところ、Microsoftがここで何を考えているのかは分かりません。おそらく、オペレーティングシステムに基づいて、Windows 10の最小スペックとWindows 10 Creators Updateの最小スペックという、さらに階層化された区分が設けられるのではないかと推測しています。

これはかなり大変な作業です。PC ハードウェアと HMD ハードウェア、そして使用している Windows 10 のバージョンのバランスを取らなければなりません。（皆さん、ご心配なく。Tom's Hardware 編集チームと素晴らしいフォーラムメンバーが、いざというときにこれらの問題を解決するお手伝いをいたします。）

Creators Updateの仕様は、ある意味、自社システムでこれらのXR機能を披露しようと計画しているOEM向けのガイダンスとして主に意図されている可能性もあります。WinHECの参加者は、多くのものづくり企業で構成されており、開発者（IDFやBuildのようなイベントは開発者向けです）は少なく、ジャーナリストはさらに少ないため、MicrosoftはOEMがHMDを披露するのに十分なPCハードウェアを使用していることを確認するために、これらの仕様を提供しただけかもしれません。

最後に、Microsoft が共有した情報は、OEM がさまざまな XR エクスペリエンス向けに PC を差別化する方法に関するものです。

なお、デュアルチャネルDDR4 RAMへの「移行」が推奨されています。つまり、最小スペックはDDR3で十分ということです。当然のことながら、HDDよりもSSDが推奨されます。また、Bluetooth対応の「インタラクティブ」アクセサリの計画もあるようです。これは、3DoFまたは6DoFハンドコントローラーを意味する可能性があります。

主流の HMD とそれに対する PC の要件について、Microsoft と Intel からようやく回答が得られてうれしく思いますが、それでもまだわからないことがたくさんあります。それは、市場がどのようなものになるのか、人々が実際に何を欲しがって使用するのか、誰が何を作るのか、そして全体のコストはいくらになるのか、まだ誰も正確にわかっていないからだと思います。

しかし、誤解しないでください。世界で最も重要なパーソナルコンピューティング企業2社がXRこそが未来だと信じているのであれば、いずれにせよそれは実現するでしょう。そして、消費者であるあなたが、その未来を形作る一翼を担うのです。

セス・コラナーは以前、トムズ・ハードウェアのニュースディレクターを務めていました。キーボード、バーチャルリアリティ、ウェアラブル機器を中心としたテクノロジーニュースを担当していました。