本日、Intel は新しい Thunderbolt 5 仕様を発表しました。この仕様は、新しい帯域幅ブースト モードで最大 120 Gbps の帯域幅を提供するように設計されており、240W 充電用のユニバーサル ケーブル サポートを提供し、PCIe スループットを最大 64 Gbps まで向上させるなど、さまざまな進歩を遂げています。
IntelがUSB-IF標準化委員会に仕様を寄贈した後の過去のThunderbolt実装と同様に、Thunderbolt 5は最新のUSB仕様（この場合はUSB 4バージョン2.0）の基本的な側面を活用していますが、Thunderbolt 5の認証を取得するには、すべてのオプション機能を有効にする必要があります。Intelは、Thunderbolt 4と5は今後数年間、あるいはそれ以上共存し、新しい仕様がプレミアム層として位置付けられると述べています。
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Thunderbolt 5ケーブルとポートは、これまでと同様に簡素化されたブランドスキームを採用します。ケーブルは、引き続き仕様の最高速度と電力要件で動作することを証明する認証を取得し、Thunderbolt 5バッジを取得する必要があります。
新しいインターフェースはPAM-3を採用し、Thunderbolt 4のNRZ（PAM-2）実装では1クロックサイクルあたり1ビットしか伝送できなかったのに対し、1.5ビット（2サイクルあたり3ビット）の伝送が可能になります。これにより、エンコードの改善によって帯域幅が拡大し、仕様上は信号クロックレートもわずかに向上します。このわずかなクロックレートの向上により、既存の1メートル長パッシブケーブルを多く活用でき、PCB設計に根本的な変更を加える必要がないため、コストを抑えることができます。ただし、すべての2メートル長Thunderbolt 4ケーブルにはリドライバが必要であり、Thunderbolt 5では新しいリドライババージョンにアップデートする必要があります。これらのリドライバは、市場投入までにもう少し時間がかかる可能性があります。
Thunderbolt 4はIntelの現行チップラインにネイティブに組み込まれています（外付けチップは不要です）。しかし、Thunderbolt 5はそうではありません。少なくとも現時点では。IntelはThunderbolt 5搭載システムは2024年に市場投入されると述べていますが、Thunderbolt 5をネイティブサポートする最初のチップになると噂されているMeteor LakeチップにThunderbolt 5がネイティブで搭載されるかどうかについては明らかにしていません。
現時点では、Thunderbolt 5は、Intelのディスクリートチップ「Barlow Ridge」を搭載したコンピューターやアクセサリで正式に市場に投入される予定です。Intelはこのチップについて、消費電力やプロセスノードなどの詳細をまだ多く明らかにしていませんが、あらゆるホストシステムで使用できると述べています。つまり、AMDおよびArmシステムは、認証されればThunderbolt 5仕様を活用できるということです。これまでと同様に、IntelはThunderboltの使用に対してライセンス料を請求していませんが、外部の研究所がベンダー製品の認証を有料で行っています。この認証料はテスト費用のみをカバーするものであり、Intelには支払われません。
Thunderbolt 5 インターフェイスは、Thunderbolt 3 および 4、USB 3 および 4、DisplayPort 2.1 とも互換性があります。
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Intelは、Thunderbolt 5をクリエイターやゲーマー向けに位置付けており、高性能デバイスでスループットの向上が求められるとしています。EvoおよびvPro認定デバイスにはThunderbolt 4が必須ですが、Thunderbolt 5のサポートは必須ではありません。Thunderbolt 5は接続性能のプレミアム層として位置付けられ、IntelはThunderbolt 4が今後数年間、あるいはそれ以上、メインストリームユーザーやビジネスユーザーにとって主要なインターフェースとして選ばれ続けると述べています。Thunderbolt 5は2024年に登場予定です。
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ポール・アルコーンはTom's Hardware USの編集長です。CPU、ストレージ、エンタープライズハードウェアに関するニュースやレビューも執筆しています。
