自分でPCを組み立てるということは、自分のコンピューティングニーズすべてに完璧にマッチしたカスタムメイドのマシンを作り上げることです。適切なケース、場合によっては最高級のPCケースとRGB照明を組み合わせれば、自分だけの個性を演出できます。しかし、PCの改造では、真にパーソナルでクリエイティブな表現が可能になります。なぜなら、改造とは単にカスタムマシンを作ることではなく、芸術作品を手作りすることだからです。
適切なスキル、献身、そして粘り強さがあれば、カスタムMODで報酬を得たり、スポンサーを獲得してオンラインや公開イベントで披露するビルドを制作したりして生計を立てることができます。私たちは、プロモッダー数名にインタビューを行い、プロになるためのヒントを教えてもらいました。自宅の地下室で趣味でMOD制作をしていた頃から、クライアントのためにお金を稼ぐMOD制作へとステップアップするためのアドバイスをご紹介します。
1. 自分のお金を使う準備をしておきましょう。
お金を稼ぐには、お金を使わなければならないこともあります。企業や個人があなたにMOD制作を依頼する前に、あなたに依頼する価値があることを証明する、見栄えの良いポートフォリオを作成しなければなりません。しかし、クライアントがいないうちにポートフォリオを構築するには、多額の費用がかかります。ワシントンD.C.に拠点を置くBlue Horse StudiosのCEO、ロン・リー・クリスチャンソン氏によると、数千ドルにも上るそうです。これには、工具や材料、作業場の備品、そして時間と労力が含まれます。
ただし、お金を節約する方法はあります。
「改造のキャリアを始めた頃は、スポンサーはいませんでした。ほとんどのプロジェクトにはPCハードウェアは入っていませんでした。というのも、各プロジェクトに3,000ドルから4,000ドルのハードウェアを自費で用意する余裕がなかったからです。基本的にはケースを改造して塗装し、自分の予算内でできる限りかっこよく見せるようにしていました」とクリスチャンソンは語る。
もう一つの選択肢は、安価な部品を使うことです。クリスチャンソン氏は、改造に必ずしも高級パーツを使う必要はないと述べ、「ハードウェアはいつでも追加でき、交換可能ですが、改造自体はそうではありません」と指摘しました。
ベンダーからサポートやスポンサーシップを得た場合でも (詳細は後述)、最終的には自分の資金の一部を使用することになる場合があります。
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「モッダーたちはベンダーの助けを借りて、自己負担額の一部を軽減する必要がありますが、それでも作品を作るには数百ドルもの自己資金が必要になります。ベンダーはまた、モッダーの作品を他のクライアントに公開するためのより大規模なプラットフォームを提供することで、誰にとってもより良い販売機会を生み出します」とクリスチャンソン氏は説明した。
それでも、始めたばかりの頃は、スキルを磨き、人目を引くようなMODを作れることを証明するために、作り続けることが重要です。クリスチャンソン氏が言うように、経験豊富なモッダーが手作りで作り上げ、他では手に入らない「唯一無二」の作品を作れることを示すことが重要です。
2. ツールベンチを整理します。
モッダーにはツールが必要であり、その維持とアップグレードが最大のコスト要因となります。プロになればなるほど、必要な材料は現在のプロジェクトのニーズに大きく左右されます。しかし、始めたばかりで特にニーズがない場合はどうでしょうか？
クリスチャンソン氏は、必須項目として次の点を指摘しています。
- レーザーカッター
- 3Dプリンター
- CNCルーター
- エアブラシシステム
- ファイル
- サンダース
- さまざまなドライバータイプ
- レンチ
- キャリパー
- のこぎり: テーブルソー、バンドソー、マイターソー、ジグソー、スクロールソー
- ビットとアタッチメントを備えた手動回転工具
さらに、カーター氏はPCケースに使用されている素材にも注目することを勧めています。例えば、
- 鋼鉄
- アルミニウム
- プラスチック（アクリル、ABSなど）
- リベット
「プロのモッダーを目指すなら、改造のためには必然的に製品版のケースを分解しなければなりません。ですから、そうしたものを手元に置いておくことは必須です」とカーター氏は語った。
だからといって、特定の素材を好まなくなるわけではありません。例えばカーターはアクリルを使うのが好きです。
しかし、特定のプロジェクトに関しては、材料の選択が、必要な労力の量に影響を与える可能性があります。
「何かを作る方法を考えるときは、頭の中で様々な素材を思い浮かべ、どれくらい簡単か、あるいは難しいかを視覚的にイメージし、最適な素材を選びます」とカーター氏は説明する。「例えば、アクリル板を熱で曲げるよりも、金属板を曲げる方が簡単です。素材の強度も重要です。フレームや構造物を作る場合は、アクリルではなく、アルミニウムや鉄棒を使うでしょう。」
3. 交流する（オンラインと対面の両方で）。
時間とお金をかけて、素晴らしいMODを作りましたか？ぜひシェアしましょう！ソーシャルメディア、MODフォーラム、そしてご自身のウェブサイトで作品を公開しましょう。技術イベントに参加し、ベンダーや他のMOD制作者と交流して、ネットワークを広げましょう。
Bods-Mods の Brian Carter 氏は、オンラインでの存在感を強くすることが特に重要だと語った。
「人々はあなたの作品例を見て、あなたがプロジェクトを完遂できる能力があることを知ってほしいのです」とカーター氏は言います。「優れたウェブサイトがあれば、完成した作品も進行中の作品も公開でき、連絡先情報も提供できるので、人々はあなたと連絡を取ることができます。」
プロのモッダーになるには、自分を売り込むことが最も難しい部分だとカーター氏は言います。オンラインでのプレゼンスはモッディングができるということを証明するものですが、外に出て直接人と会うことも重要だと彼は言います。つまり、CESやComputexなどの展示会で企業の担当者と名刺を配り、握手を交わしたり、地元のLANパーティーに参加したり、ゲームコミュニティと交流したりするということです。
「ただ写真をオンラインに投稿するよりも、積極的に行動することでより多くのプロジェクトを獲得できる可能性が格段に高まります」とカーター氏は語った。
ベルギーの PC-Customs を運営する Mike Petereyns 氏も、たとえその考えが怖くても、プロのモッダーになるには旅行が鍵だと語った。
「そこに招待してもらうように頼んだり、試みたりしてください。飛行機に乗って一人で旅行することを恐れないでください」と彼は言った。
そして、よくサングラスをかけたモッダーである Petereyns 氏が指摘したように、記憶に残る名前を作るには、目立つためには作品だけでは十分ではないことを覚えておいてください。
「あなたのイメージや署名もツールです。私のサングラスもそうです」とピーターレインズ氏は言う。
4. 詳細な契約書で顧客の期待を管理します。
オンラインでも対面でも実力を証明できれば、最終的には有償の仕事を獲得できるはずです。その機会に興奮し、感謝するでしょうが、だからといって自分の能力を過小評価してはいけません。公正な報酬を詳細に提示し、その金額と業務内容について関係者全員が合意するようにしてください。
クリスチャンソン氏によると、プロのモッダーとして確立することは、モッダーを目指すのと同じくらい難しいことなのだという。報酬を得られるようになった今、テクノロジーベンダーやゲーム開発者からの期待や「極めて厳しい」締め切りに対処しなければならないと彼は語った。
「秘密保持契約（NDA）に基づいて作業を行う場合、期待される内容、スケジュール、予算、機密資料の開示について、関係者全員でオープンなコミュニケーションと対話を行うことが重要です」とクリスチャンソン氏は説明します。「ベンダーやクライアントとの間で期待値を管理することは非常に重要です。時には、与えられた時間枠や予算内で完了できないこともあります。」
適正な料金を請求するにはどうすればよいでしょうか？各プロジェクトにかかる費用（材料費、部品費、工具費、送料、外注費、そしてご自身の作業時間など）を算出し、それに基づいて請求書を作成してください。PC部品を独自に用意してくれる業者もあるので注意が必要です。そうでない場合は、見積もりにその点も考慮に入れてください。
あなたとクライアントの間で、期待、成果物、コスト、完了までの予定期間を概説した契約書または作業明細書を作成します。
「クライアントが期待するものを制作するためのコストについて、明確に透明性を確保してください。無償で仕事をしてはいけません。あなたの職人技には（金銭的な）価値があり、報酬がなければ長くは続けられません」とクリスチャンソン氏は強く訴えた。
同氏はさらに、「他の条件が合意されていない限り」、すべてのカスタム作業は作業開始前に前払いで100％全額支払われるべきだと述べた。
MODの委託を受ける場合、視覚的なコミュニケーションも重要です。
「コンセプトを口頭で説明するだけではいけません。3Dモデリングや写真編集プログラムを使って、最終的なMODの見た目をクライアントに正確に伝えましょう」とカーター氏は述べ、さらに「驚きがないように」製作過程の写真も共有すべきだと付け加えた。
管理すべきことがたくさんあるように思えますか？まずは、確実に期限内に完了できる簡単なプロジェクトから始めてみましょう。
しかし、期限に間に合わないような困難な状況に陥った場合は、粗雑な作品を提出するといった間違いを犯さないでください。代わりに顧客と話し合ってください。
「早く終わらせたいからといって、仕事の質を妥協してはいけません」とカーター氏は言います。「ほとんどのクライアントは、急いでいない、そして最終的により良い品質のものを手に入れるために、少し長く待つことを気にしません。ですから、時間をかけて、最初からきちんとやり遂げましょう！」
モッディングとポートフォリオ構築に費やす莫大な資金を考えると、私たちが話を聞いたプロモッダーたちは皆、スポンサーの存在が非常に有益だと口を揃えます。スポンサーは、オンラインやイベントでの公開など、露出を通してROI（投資収益率）を得ます。しかし、スポンサーを見つけるまでにはしばらく時間がかかる可能性が高いので、辛抱強く待つ必要があります。例えば、クリスチャンソン氏は3年間、自主的に懸命に活動し、ようやくスポンサーを獲得することができました。
「この業界で初めて活動を始める際は、作品ポートフォリオを構築し、他のモッダーやイベントでベンダーと関係を築くまでは、スポンサーシップについて考える必要はありません」と彼は言います。「良い作品が集まったら、ベンダーに自分を売り込み、サービスを提供できるようになります。」
ようやくスポンサーを見つけられる立場になったら、スポンサーは自分で選ぶものだということを忘れないでください。妥協してはいけません。
「最初は、Computexのために台北に初めて行った時も、全て自分で購入して支払わなければなりませんでした。でも、その投資は価値がありました」とピーターレインズ氏は語った。「スポンサーを得ることは本当に大きな助けになります。…モッダーとブランド／メーカーの双方にとって宣伝効果があります。信頼されるハイレベルなモッダーになれば、スポンサーはあなたと仕事をしたいと思ってくれますし、あなたには誰と仕事をするかを選ぶ力があります。賢く選んでください。」
6. MODやゲームばかりではありません。作業の準備をしましょう。
モッダーの仕事は刺激的ですが、楽しいことばかりではありません。プロのモッディングは大変な仕事です。一度プロとして成功すれば、厳しい納期を守るために長時間労働を覚悟しなければなりません（クリスチャンソン氏によると、ほとんどのプロジェクトは45営業日以内に完了できるそうです）。
「プロのモッディングは、厳しい締め切りに追われ、家族、友人、健康、そして普段の食事など、すべてを犠牲にしてプロジェクトを期限内に完了させ、常に最高の品質を実現することです」とピーターレインズ氏は説明する。「もしそれが自分の情熱でなければ、すべてを犠牲にすることはできず、すぐに諦めてしまうでしょう。一番大変なのは、コミュニティ全体で注目され、尊敬されるようになるまでに、どれだけの時間と献身を注ぎ込む必要があるかということです。」
さらに、プロになっても努力は終わりません。最初の大会で優勝したり、最初のスポンサーを獲得したりした途端、成功したと感じるかもしれません。しかし、プロのモッディングキャリアを長期的に維持するには、自信に支えられた献身的な努力が必要です。
「挫折や扉が開かないことも覚悟しておきましょう」とクリスチャンソンは言った。「疲れて足や背中、手が痛くなっても、最後までやり遂げてください。そこにたどり着くまでの苦しみよりも、やり遂げた喜びの方がずっと大きいのです。」
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さらに、競争力のあるオーバークロッカーになる方法についてのストーリーでは、熱心なプロからさらに詳しく学ぶことができます。
シャロン・ハーディングは、ゲーム周辺機器（特にモニター）、ノートパソコン、バーチャルリアリティなど、テクノロジー関連の報道で10年以上の経験があります。以前は、Channelnomicsでハードウェア、ソフトウェア、サイバーセキュリティ、クラウド、その他のIT関連の出来事を含むビジネステクノロジーを取材し、CRN UKにも寄稿していました。
