Merge Labsは1月のCESで、ARインタラクティブデバイス「HoloCube」を発表しました。同社はこの製品を今夏に市場投入する予定で、AR製品の早期導入者向けの体験開発に協力できるよう、興味のある開発者に無料の開発キットを提供しています。
「ホログラムを手に持ち、操作したりインタラクションしたりできるというのは、非常にパワフルな体験です。そして今、開発者コミュニティはこの未開拓の領域で、想像できるあらゆるものを作り出すチャンスを手にしたのです」と、Mergeの創設者であるフランクリン・ライオンズ氏は述べています。「開発者は、HoloCubeの可能性を解き放つ最初の存在になれるのです。」
MergeはHoloCubeを「拡張現実マーカー」と呼んでいます。HoloCubeは各面に異なるパターンを備えており、これによりスマートフォンはユーザーがキューブのどの面を見ているのかを判断できます。MergeはHoloCubeを、物理的なインタラクションを伴うAR体験のアンカーポイントとして設計しており、開発者はデバイスの形状を活用して体験の没入感を高めることが推奨されています。
「人々がアプリを操作する際、この物理的な形状に触れることになります。そして、アプリもその形状を模倣する必要があります。なぜなら、脳はキューブへの接触をデジタル体験への接触と解釈するからです」とライオンズ氏は述べた。「そして、それは人々にとって非常に強力な体験となるのです。」
Mergeは開発者向けにハードウェアを出荷する準備を整えており、プラットフォームに興味のある開発者にHoloCube開発キットの無料提供を申請するよう呼びかけています。無償提供のキット数は明らかにされていませんが、供給量に限りがあるという印象を与えることもありません。Mergeは、より多くの開発者にHoloCubeのコンセプトを受け入れてもらうため、ハードウェアのコストを負担する用意があるようです。
同社は以前、HoloCube は「Holo」製品シリーズの最初の製品であると語っていたので、できるだけ多くの開発者をこのグループに取り込むのは悪い考えではないだろう。
「私たちは遊びの未来を創造しており、開発者コミュニティの皆様にもご参加いただきたいと考えています」とライオンズは述べた。「子どもたちがホログラムに触れ、持ち、そしてインタラクションできる体験は、記憶に残る感動的な体験となるでしょう。子どもたちはこのテクノロジーと共に成長し、その力を活用し、未来のおもちゃの進化を牽引していく存在となるでしょう。」
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Marge Labs は SXSW に参加しており、3 月 14 日と 15 日の SXSW ハッカソンを含む、HoloCube のさまざまなデモを披露する予定です。
Merge LabsはすでにHoloCube開発キットを出荷しており、HoloCubeの小売価格は今年後半に20ポンド（約25ドル）で発売される予定です。ご興味のある開発者の方は、Merge Labsのウェブサイトでアプリケーション情報をご覧いただけます。
