標準的なPCBは耐火性と耐薬品性を備えていることで知られていますが、その結果、再利用やリサイクルが非常に困難であることが知られています。しかし、ワシントン大学が発表した研究は、より環境に配慮し、実際にリサイクル可能なPCBを製造するための新たな方法を示唆しています。いわゆる「vPCB」（またはビトリマーPCB）と呼ばれる新しいPCBは、繰り返しリサイクル可能であり、リサイクルプロセスで廃棄される材料はごくわずかです。
vPCBは、PCB材料の大部分をビトリマー（結晶化ポリマー）に置き換えることで機能します。ビトリマーは、高度に設計されたポリマーゼリーで、固化させてPCBを生成したり、膨潤させて部品を取り出し、再利用またはリサイクルしたりすることができます。このプロセスは既存の製造プロセスと互換性があると考えられており、研究者たちはvPCBをリサイクルすることで、ビトリマーの98%とガラス繊維の100%を回収することができました。
ワシントン大学の研究チームによる試験によると、vPCBは、現在最も一般的に使用されているPCB材料であるFR-4とほぼ同等の強度と電気特性を示すことが示されています。したがって、vPCBは、標準的なPCBと比較して発がん性物質の排出量を81%削減できる可能性があることから、自然な代替品となる可能性があります。標準的なPCBの廃棄は既存の電子廃棄物の大部分を占めているため、このようなより持続可能な解決策は、今日のテクノロジー主導の社会において環境がまさに必要としているものかもしれません。
以前、PCBをより持続可能なものにするためのもう一つの大きな試みがありました。それは、PCBを水溶性にすることです！つまり、機能するPCBを水に溶解させ、その後も部品を回収できるようにすることです。このプロジェクトに非常に似ているように思われるかもしれませんが、まさにその通りです。水溶性PCBは、ガラス化PCBと同じ主な利点を持っています。（また、PCBの製造方法に関わらず、動作中の電子機器はそもそも水に触れてはいけないことを忘れないでください。）
より持続可能なPCBの製造や、既存の材料をより効率的にリサイクルするための取り組み（例えば、3Dプリンター用のプラスチック製器具のリサイクルなど）が進む中、テクノロジー業界の少なくとも一部は、地球環境への影響を軽減することに依然として関心を持っているようです。vPCBのような、より環境に優しい製造方法が普及することを期待しています。
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クリストファー・ハーパーは、2015年からPCハードウェアとゲームを専門とするフリーランスのテクニカルライターとして活躍しています。それ以前は、高校時代に様々なB2Bクライアントのゴーストライターを務めていました。仕事以外では、友人やライバルには、様々なeスポーツ（特に格闘ゲームとアリーナシューティングゲーム）の現役プレイヤーとして、またジミ・ヘンドリックスからキラー・マイク、そして『ソニックアドベンチャー2』のサウンドトラックまで、幅広い音楽の愛好家として知られています。
