GoogleとRackspaceによる採用により、IBMのPower9 CPUは、現在Intelが独占しているサーバーチップ市場に参入し始める可能性があります。NVIDIAとの提携も、IBMのPower9がサーバーだけでなくスーパーコンピューターでも普及するのに役立つでしょう。
GoogleとRackspaceがPower9ベースのサーバーを採用
GoogleとRackspaceは最近、IBMの次期Power9 CPUをベースとしたデータセンターサーバー向けの新しいオープンアーキテクチャの開発に着手すると発表しました。Googleは2014年に、IBM、Nvidia、そしてIBMのOpenPowerチップをベースとしたサーバー開発を目指す他の企業とともに、OpenPower Foundationに加盟しました。
新しいデータセンターサーバーの仕様は、ITインフラストラクチャの標準化を目的としたOpen Compute Projectの一環としてGoogleが設計を支援してきたFacebookの48Vオープンラックに適合するように設計されている。
Googleは、Amazonが支配するクラウドコンピューティング市場への参入としてはやや後発組でした。しかし、最近SpotifyやAppleといった企業から大型契約を獲得しています。これは、Googleが本格的なクラウドコンピューティング事業を展開しており、今後成長と成熟が見込まれることを他の潜在顧客に示すことになるでしょう。
インテルへの依存を減らす
現在、インテルはサーバーチップ市場をほぼ独占しており、市場シェアは99%に達しています。企業がこれほどまでに市場を独占している場合、たとえ過去にそのサプライヤーがどれだけ善意と誠実さを示していたとしても、顧客にとって好ましい兆候とは言えません。
Googleは最近、チップサプライヤーの多様化を目指す兆候を見せています。同社は現在、サーバーチップ市場における競争を促進する手段として、OpenPowerアーキテクチャだけでなく、完全にオープンソースの新しい命令セットアーキテクチャであるRISC-Vにも注目しています。
RISC-Vは中期的にはARMの競合相手としてより重要になると考えられるため、当面は両アーキテクチャの重複はそれほど大きくないと思われます。一方、OpenPowerは来年リリース予定のPower9 CPUを皮切りに、Intelの強力な競合相手となる準備が整っています。
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NvidiaがOpenPowerに全面的に参入
IBM、Nvidia、Wistron は最近、 IBM の Power8 CPU と Nvidia の最新 Tesla P100 (同社史上最強の GPU) をベースにしたサーバー向けの新しい高性能コンピューティング プラットフォームを発表しました。
NVIDIAは、少なくともGoogleと同程度に新しいCPUアーキテクチャへの移行に注力しているようだ。なぜなら、Intelは長年にわたりNVIDIAを様々な市場から締め出してきたからだ。Intelはまず、ノートPCで自社製GPUをCPUにバンドルすることで、メインストリームシステムにおける専用グラフィックカードの重要性を徐々に低下させた。その後、IntelはスーパーコンピュータでもNVIDIAに対抗し、NVIDIAのGPUを自社製のPhiアクセラレータに置き換え始めた。
NVIDIAがモバイルチップにARM CPUを積極的に採用し、独自のカスタムコア「Denver」を開発しているのも、おそらくこのためでしょう。同社は現在、IBMと提携してOpenPower CPUと自社GPUを統合し、顧客へのチップ販売においてIntelを気にする必要がないようにしています。
Power9、ゲームチェンジャー
Power9の登場が間近に迫り、GoogleとRackspaceの両社が近いうちにPower9を採用すると約束していることから、NVIDIAとIBMのPower8ベースのチップは、今年大きな注目を集めることはなさそうです。しかし、来年以降は、Power9ベースのチップがサーバー市場とスーパーコンピュータ市場の両方でIntelの市場シェアに打撃を与えるようになるかもしれません。
Power9 CPUは、IBMとGlobal Foundriesが共同開発した14nm FinFETプロセスで製造されます。オンチップ・アクセラレーターと、アナリティクスおよび「ビッグデータ」向けの「極限」最適化機能を備え、データセンターやスーパーコンピューターに最適です。Power9 CPUとNVIDIAのディープラーニングに最適化されたGPUの組み合わせは、高速AIトレーニングを求める企業（Google、Amazon、Facebookなど）にも好評を博すでしょう。
2014年11月、NvidiaとIBMはすでに米国エネルギー省と2台の新しいスーパーコンピュータを構築する契約を締結していた。1台は100PFLOPS以上（以前のものより5倍強力）で、もう1台は150～300PFLOPSのSummitと呼ばれるスーパーコンピュータで、発売時には世界で最も強力なスーパーコンピュータとなる予定だ。
Summitは、インテルのXeon Phiプロセッサを搭載した中国の天河2号（34PFLOPS）を抜いて、世界最強のスーパーコンピュータとなるでしょう。2017年にリリース予定のSummitは、インテルとCrayが2018年に発表したAuroraスーパーコンピュータよりも高性能になる可能性があります。AuroraもDOEが契約したスーパーコンピュータで、その性能はわずか180PFLOPSです。
IBM とそのパートナー (主に Google と Nvidia) が OpenPower チップのパフォーマンスと採用を推進し続けることができれば、OpenPower アーキテクチャは、今後数年間でサーバーとスーパーコンピュータ市場の両方で力強い復活を遂げ、Intel に匹敵する可能性があります。
ルシアン・アルマスはTom's Hardwareの寄稿ライターです。 @lucian_armasuでフォローできます。
ルシアン・アルマスは、Tom's Hardware USの寄稿ライターです。ソフトウェア関連のニュースやプライバシーとセキュリティに関する問題を取り上げています。
